Идеальный план

Огненная бомба взорвалась совсем близко с головой неподвижно лежащего убийцы. Осколки бутылки разлетелись по погребу, скудные предметы оросились каплями огня. Парик на отце заискрился как бенгальский огонь. Волосы Уборщика вместе с комбинезоном охватило золотистое пламя. Он извивался в конвульсивном танце, чувствуя, как плавится кожа. Не такую смерть он рисовал в своём воображении. Его место не здесь, оно там, в кресле-качалке под сенью старой крыши среди засыпанных песком шпал, где по ночам воют койоты, а днём нельзя выйти на солнце без шляпы. Он хотел переместиться туда, чтобы сидеть в тихом одиночестве, ожидая прибытия поезда.

Перед его внутренним взором развернулась горячая пустыня. Раскалённый ветер швырял в лицо песчинки, по рельсам скакали перекати-поле, табличка, зазывавшая отведать лучший в мире стейк, приветливо скрипела.

Он мысленно потянул руки к созданному им миру. На объятом пламенем лице выскакивали и лопались огромные волдыри. Там! Он хотел жить и умереть там!

В ответ к нему потянулись сонмища холодных безжизненных рук. Призраки загубленных им людей поволокли его на дно сумрачной бездны, создателем которой являлся не кто иной, как он сам. Крик ужаса затерялся в ледяной вечности.

Глава 16. Святые и грешники

– Ты все их прочитал? – Глаза Антона бегали по названиям стоящих корешками наружу книг. От пола до потолка шкафы заполняли издания в твёрдых переплётах. Вытянутая рука с трудом дотягивалась до края верхней полки. Больше книг он видел только в студенческие годы, готовясь к защите дипломной работы в библиотеке.

– Некоторые дважды. – Писатель сидел за рабочим письменным столом, в очках отражалась страница сайта компании «Троер-Индастриз». В кабинете, где они втроём собрались, он написал семь последних романов. Двадцать семь пропущенных звонков всерьёз встревожили писателя утром. Следом пришли сообщения. Он погрузился в них с растущим от гнева и страха ужасом. Яна приготовила завтрак, поцеловала его перед уходом так, что у него закружилась голова, и отпустила к друзьям. Ночь парни провели незабываемо.

– Сколько их здесь? Ты считал?

– Около двух тысяч, – ответил Роман. – Некоторые прошли со мной через всю жизнь. Мало что сравнится с хорошей историей. Книги для меня – ещё и наглядные пособия о том, как надо или не надо писать.

– Ты гений!

– Это беллетристика, Джордж. Чему-то она учит, но главная её цель – развлекать. Брошюр о строении ракетных двигателей ты здесь не найдёшь. Так что нет, я не гений. Много прочитанных детективов не признак большого ума, к сожалению. Ум – это способность предвидеть последствия своих поступков. Можно сказать, я стал близок к этому на пороге сорокалетия, пройдя через ряд внутренних и внешних проблем… хотя и в тридцать, и в двадцать лет я тоже считал себя умным. Скорее всего, в пятьдесят лет я с умным видом скажу вам, что, наконец-то, стал умнее, чем был в сорок.

– Все мы любим обманываться. – Антон листал тонкие страницы романа Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея».

– Вы закончили? – Эл разделался уже со второй кружкой охлаждённого зелёного чая. Утром он съездил на перевязку, теперь его повсюду преследовал навязчивый запах больницы. Лизу перевели в общую палату, она выиграла и эту битву. Навестить её можно будет завтра, если осложнения не дадут о себе знать. Он сильно по ней скучал.

– Не кипятись, Эл, в жизни всему есть место. – Роман сверился с записями в блокноте, которые вёл, пока они обменивались информацией весь предыдущий час. – И так, что мы имеем. Жена успешного магната Станислава Троера Эльвира заводит интрижку с Максимом Шеиным, объявленным в розыск третьего дня в связи с пропажей. – Для наглядности он открыл вкладку с фотографией молодого фитнес-инструктора, размещённую на сайте краевого управления министерства внутренних дел. Под рамкой с фотографией чернела стандартная надпись: «Помогите найти человека». – Причастен ли он к убийству Вадима или сам стал жертвой, нам неизвестно. Неким образом запись измены попадает к Вадиму, и он не находит ничего лучшего, как начать шантажировать… кого? Жену миллиардера? Самого миллиардера, выставившего свою кандидатуру на пост главы города? Вадима убивают. Запись попадает к нам. Она исчезает из чата после нашей реакции на неё. На Эла совершается нападение. Возбуждается уголовное дело, запись оказывается в полиции. Если заказчик – один из Троеров, вполне возможно, что им предъявят обвинение, дело дойдёт до суда, и все, включая убийцу, понесут наказание. Надеюсь, их допросят с пристрастием. Таким образом, для нас опасность миновала… но это не точно… необходимо дождаться окончания расследования. Доклад закончен. – Он посмотрел поверх оков на каждого из друзей. – Я ничего не забыл?