Валька сидел вместе со всеми. Он тоже давал показания и не пошёл в школу. Услышав, что теоретически его вышвыривают на улицу, парень чуть не отключился. Куда ему идти?
- Валентин Зосимов. – Слова человека в полицейской форме Валя едва различал. – В соответствии с законом ты будешь отправлен к матери.
- Она мне давно не мать! – Вальку затрясло.
- От тебя никто не отказывался. Сегодня же тебя сопроводят до места жительства твоей матери. Собери вещи. Всё.
Потрясённый Валька прижался к Илюше.
- Я не поеду!
- Куда ты денешься? – усмехнулся полицейский. – Или тебя больше устраивает детский дом?
Мальчик, глотая слёзы, промолчал. В детский дом ему определённо не хотелось. Он трясся в объятиях Ильи, хватаясь за него, словно тот был последней его надеждой.
- Валя, - уговаривал Илюша своего теперь уже бывшего воспитанника, - вполне возможно, что всё не так плохо. Это же твоя мама.
- Я её с трёх лет не видел. Она никогда мной не интересовалась.
С другого Валькиного бока сидела тётя Маша и сморкалась в платок.
- Валечка, как же так…
Если бы не законы, Мария Николаевна с радостью взяла бы парнишку к себе.
- Пойдём, - Илюша поднялся и потянул Вальку за руку, - я помогу тебе собрать вещи.
В своей комнате Валя не выдержал и расплакался. Илья просто дал ему выплеснуть своё горе, прижав к себе и поглаживая по спине.
- Вы ведь не бросите меня? – мальчик вытер слёзы. – Обещайте, что приедете ко мне.
- Обещаю. – Илюша тяжко вздохнул. Очень похоже, что это их последняя встреча. Но Валентину этого знать необязательно. Зачем рушить его надежду? – Давай соберём сумку. Бери то, что тебе больше по сердцу.
С багажом они вместе спустились вниз.
- Пошли. – Офицер протянул руку к спортивной сумке. – Дай помогу.
- Я сам. – Валька упрямо поджал губы. – Можно мне попрощаться?
С молчаливого согласия он обнял причитающую тётю Машу, протянул руку Фёдору и оказался в его объятиях, сам прижался к Илье.
- Прошу всех покинуть дом.
Вальку увели. Немаленький штат Зосимова-старшего вышел во двор. Люди застыли, наблюдая, как опечатывают огромный особняк. Их проблемы никто решать не собирался. Никого не волнует, что они не получили расчёта и остались без работы.
-19-
Валька ехал в полицейской машине, тоскливо глядя в окно. Размеренно мелькали унылые фонарные столбы, блестел тонкий слой первого снега, стеклянной коркой льда подернулись небольшие лужи и редкие снежинки кружили в воздухе. Ощутимо потряхивало на неровной дороге. Куда его везут? Автомобиль вырулил на мощёную площадь и остановился напротив железнодорожного вокзала. Паника мгновенно залила тело и сознание. Он поедет в другой город?
- Выходи.
Валентин, подхватив сумку и ранец, вылез наружу и огляделся. Огромное свободное пространство. Даже спрятаться негде.
- Пошли.
Парень поплёлся за своим немногословным сопровождающим.
- А куда мы едем? – Валька не выдержал пугающей неизвестности. – Надеюсь, не в деревню?
- В город. – В краткости ответов полицейский был недосягаем. Невозмутимость и равнодушие граничили с отсутствием эмоций, а высокий рост и неповоротливость делали его похожим на робота-убийцу. Валька про себя окрестил его «Терминатором». Крупным рукам не хватало только огромной пушки или огнемёта.
- И что это за город? Он далеко отсюда? – не отлипал надоедливый пацан.
- Девять часов езды.
У Вальки защипало в носу. Его отвезут в чужой город к чужой женщине, которая формально называется его матерью, у него нет там ни друзей, ни знакомых, он будет совершенно один. Встречу с мамой хотелось отодвинуть на неопределённый срок и лучше длительный и никогда не заканчивающийся.
- Паспорт, - пробасил «терминатор» и протянул свою огромную лапищу.
Мальчик полез в ранец и достал свой документ. У окошка кассы почти никого не было. Валька попытался разобрать название города, куда полисмен брал билеты, но из-за шума от объявления по громкоговорителю услышал только окончание «-нск». Он уже протянул руку за паспортом, но противный дядька положил документы с билетами в свой карман.
- Так будет надёжней.
- Я в туалет хочу, - заявил Валя.
Личный «терминатор» без лишних слов развернулся и направился по указателю с табличкой WC. Валька поспешил за ним, нащупывая в кармане брюк мелочь.
Расплатившись за посещение интересного места, Валя нетерпеливо устремился в кабинку, оставляя своего телохранителя около писсуаров. Запершись изнутри, он бросил на пол сумку с ранцем и задумался. Перспектива проживания с мамой под одной крышей пугала до чёртиков. Наверное, это страшная злая тётка, которая ненавидит детей. Не зря же отец изничтожил все её фотографии.
- Ты заснул? Скоро поезд. – «Терминатор» коротко стукнул в кабинку. Дверца под его ударом задрожала, а кабинка чуть не заходила ходуном.
- Сейчас, у меня живот болит. – Живот действительно болел, заодно ещё и противно подташнивало.
- Я тебя жду за дверью.