Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

— Мы её не поэтому ищем! — перебила я. — Мне нужно её кое о чём спросить.

Овинник снова вцепился в меня взглядом, теперь уже более осмысленным.

— А ты вообще кто?

— Я… — я растерялась. — Я Лоран.

Я замерла, пытаясь сообразить, какую информацию о себе рассказать, чтобы стало понятнее. А в этот момент Тихомир, наконец, повернул голову и заметил Лесьяра.

— Это ты? — ахнул он. — А почему с ними?

— Я не с ними, — хмыкнул леший. — Я с ней, — кивок на меня, — и с ним, — на Кондратия. — Кстати, знакомься, это мой брат. Похож, правда?

Он притянул брата к себе, обнимая за плечо. Степенный интеллигентного вида старичок и двадцатилетний парень. Действительно, одно лицо.

— Вы зачем припэрлись-то? — проворчал овинник. — Мне ж напиться надо и под столом уснуть. А то мне эта ведьма снова целый год пить не разрешит.

Ну вот и раскрылась тайна. Я фыркнула, представляя, как Чернава пытается отобрать у мужа алкоголь, но тут вмешивается дух Нового Года и объясняет, что, мол, как Новый Год встретишь, так его и проведёшь. И раз уж он смог напиться в праздник, то больше у него бутыль отбирать нельзя. Да уж, логика.

— Нам Чернава нужна, — объяснил Лесьяр. — Помнишь, она про инициацию говорила, что знает кого-то, кто поможет её провести?

Тихомир кивнул и задумчиво взглянул на меня. Его глаза расширились.

— Это что, и есть… — он замялся.

— Да она это, она, — поддакнул леший. — Чернава где?

— На Думской, — пробормотал овинник, пожирая меня взглядом. — Только она, может, тоже уже… того…

— Если она того, то протрезвим, — бросил Кондратий, застёгивая портфель, в недрах которого скрылась бутылка с зельем. — Ну, поехали?

21. Думская

Путь до Думской был недолгим. Даже несмотря на то, что в машину все не влезли, и было решено идти пешком, нам потребовалось не больше двадцати минут, чтобы дойти до самой оживлённой улицы ночного города.

В районе Апраксина Двора я догнала Лесьяра и пошла рядом.

— Я давно хотела спросить, — начала я. — Почему ты выбрал именно эту внешность?

На лице лешего появилась самодовольная ухмылка.

— Девчонкам нравится, — похвастался он. И вдруг спохватился. — А тебе что, нет?

— Не то, чтобы не нравится, просто… — я поймала пару изумлённых взглядов идущих навстречу девиц. Они явно узнали моего спутника. — Лицо-то довольно известное, правда?

— Не жалуюсь, — пожал плечами леший. И добавил, кажется, неожиданно даже для самого. — Зато никто не назовёт стариканом.

Справа послышался смешок, и я повернула голову, встречаясь глазами с Кондратием.

— Влюбился он, — милостиво пояснил старший из братьев. — В молоденькую влюбился. А она его любовь отвергла.

— Отшила она меня, — поморщился Лесьяр. — Сказала, что старый и несовременный.

Я подвисла. Вот всегда думала, что нечисть… как бы сказать… биологически совместима только с нечистью. А тут — любовь к молодой девушке?

— И где же ты её нашёл? — поинтересовалась я у лешего.

— Известно где, — вздохнул он. — В деревне в нашей.

— Она заблудилась, что ли?

— Ага, заблудилась…

Грустная усмешка выглядела непривычно на лице Лесьяра.

— Из наших она, — вздохнул Кондратий. — Русалка.

— Русалка? — я попыталась вспомнить всех русалок, что видела в деревне, но почти никто на ум не приходил. Ну, кроме лучших подружек, конечно. — Как Милана?

— Милана и есть, — кивнул старший леший.

Я закашлялась и рискнула взглянуть на Лесьяра. Он смотрел вперёд, поверх голов идущих впереди людей.

— Милана? — прохрипела я. — Ты влюблён в Милану?

Леший неопределённо дёрнул плечом.

— Судя по всему, вы знакомы.

— Ещё как знакомы. Она сегодня пыталась пустить меня на фарш!

— Это она могла, да. — Леший равнодушно пожал плечами. А потом вдруг резко ссутулился и уставился в землю, отчего сразу стал выглядеть очень уставшим. — Когда я её впервые увидел, она была ещё жива.

Я резко втянула воздух и прикрыла ладонью рот. Я знала, что русалками становятся девушки, погибшие до свадьбы от неестественных причин. Но чтобы так…

— Они приехали на двух машинах. Точных копиях той, что у твоего дружка. Остановились в лесу. И вытащили троих девушек.

— Троих? — удивилась я. Я помнила Милану и Виталину. Неужели, где-то была ещё и третья русалка?

Лесьяр кивнул.

— Троих. Но третью они не убили. Кажется, именно она им и помогла девочек заманить в ловушку. — Он внезапно вскинул глаза, впиваясь в моё лицо. — Кстати, она на тебя была похожа.

Я дёрнулась. Он на что вообще намекал?

— Я никого не предавала и в ловушку не заманивала, — отрезала я. А потом меня осенило. — Хочешь сказать, Милана поэтому меня так прирезать рвалась? Приняла за ту девушку?

— Вряд ли она тебя за неё приняла, — вмешался Кондратий. — Скорее, возникла неприязнь из-за внешнего сходства.

Я скривилась. Вот так пострадать лишь за то, что оказалась на кого-то похожа…

— Она их не просто в ловушку заманила, — продолжил Лесьяр. — Судя по всему, те отморозки ей поставили условие. Позволили остаться в живых только если она лично застрелит обеих подруг.

— И? — прошептала я, ощущая, как сердце заходится в учащённом ритме.

— И она выжила. А Милана с Виталиной остались.