Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

— Наличие у жертвы магических способностей увеличивает шанс успеха ритуала в несколько раз… — прошептала я, вспоминая слова Миланы, сказанные перед ритуалом. Значит, вот чего добивалась русалка… Что ж, если принять в расчёт длину его рогов, размер копыт и размах хвоста, то отомстить таким монстром можно кому угодно. И даже не один раз.

— Ты что наделала, дура? — прогремела бабушка. — Ты зачем сюда демона привела? Это же вообще другой фольклор!

— Зато он сможет тебя на место поставить! — прохрипела соседка. Её заметно шатало. Интересно, сколько уже крови она вот так выпустила.

— Но какой ценой, Тоня?

Я смотрела на демона и видела, как дёрнулась его щека, а по лицу пробежала гримаса отвращения. Очевидно, жителю преисподней совершенно не нравилось находиться на таком импровизированном поводке. Впрочем, его можно было понять.

— А он тоже развеется? — поинтересовалась осторожно.

— Нет, этого придётся изгонять, чтобы он всё здесь не пожрал, — отозвалась бабушка.

— Так, может, всё-таки помощь позвать?

— Не успеем уже.

Антонина Петровна оперлась о частокол и подняла руку, указывая на нас дрожащим пальцем.

— Уничтожить, — приказала она хрипло. И демон рванулся вперёд. В тот же миг бабушка с силой втолкнула меня внутрь избушки, запрыгнула сама и захлопнула дверь. Повернула ручку замка, набросила цепочку, задвинула щеколду и выдохнула. Но времени расслабляться не было: дверь сотряслась от удара. Бабушка ухватила меня за запястье и потащила вглубь помещения. Хотела согнуться, но закряхтела и схватилась за спину.

— Лорочка, достань, пожалуйста, со дна дивана…

Я тут же опустилась на колени и зашарила рукой под диваном. И через мгновение с удивлением нащупала длинную рукоять предмета, примотанного к дивану снизу. Потянула в сторону, вытаскивая на свет.

— Это что? — изумилась я.

— Меч-кладенец, разумеется.

— Неужели, тот самый?

— Один из многих, — фыркнула бабушка. — Ты же не думала, что он существует в единственном экземпляре?

Дверь содрогнулась от мощного удара, и мы уставились на неё.

— А ты крупу зачем рассыпала? — спросила невпопад.

— Так, от некоторых видов нечисти помогает.

— А от демонов, очевидно, нет?

— Как видишь.

Дверь слетела с петель, и на пороге возник демон. За его спиной маячила заметно побледневшая от потери крови соседка. Между нами — прихожая и два дверных проёма. У меня в руках зажат меч, который по длине едва не уступает длиннющим демоновым когтям.

В голове пронеслась мысль, что, если выживу, пойду в оперативники. Пусть меня научат. С оружием обращаться хотя бы.

— Бабуль, иди в дальнюю комнату, — сказала мягко, отступая к стене.

Миг — и рогатое чудище переступило порог избушки. И тут же согнулось под тяжестью собственного веса. Послышался смешок.

— Ты же не думал, что я не защитила порог? — раздался бабушкин голос.

Демон заревел и взмахнул хвостом, опрокидывая на пол висевшее на стене зеркало. Потом выпрямился и сделал следующий шаг, теперь в комнату. Рога напрочь смели притолоку. Деревяшка с жалобным треском качнулась и повисла на гвозде.

Бабушка отступила ближе к окну, и я стиснула зубы: значит, не уйдёт, не спрячется. Ладони вспотели, и сейчас я больше всего боялась, что меч просто возьмёт — и выскользнет из моих рук. Внезапно подумалось, что если я сегодня дала отпор собственному начальнику, то уж с демоном-то точно справлюсь. Что мы там не видели? Рога? Копыта? Пфф.

Когтистая лапа пролетела над головой, и я едва успела присесть и отскочить в сторону. Вместо меня когти смахнули лампу с высокого комода, отправляя в недолгий полёт. Защита квартиры явно действовала на зверюгу: он двигался неуклюже, через силу. Трясущимися руками я подняла меч и направила на демона.

— Целься в солнечное сплетение, — подсказала бабушка.

— Убей её! — раздалось от порога, и я заметила, как на красном лице демона дёрнулся уголок губ. В следующий миг узор на шее налился чернотой. Он ощерил пасть и вновь через силу шагнул ко мне. Ему явно было больно. И вряд ли он действительно хотел меня убивать.

По спине пробежала дрожь, вздымая волоски на затылке. В ушах стучала кровь, причём звук больше всего напоминал рёв дикого зверя. Странная реакция организма.

Перехватив рукоять поудобнее, я подумала, что вот умный человек на моём месте бы не сомневался. Рубанул бы по ослабленному противнику, а потом сжёг тело. Но, кажется, за последние сутки я неслабо так поглупела. Поэтому я крутанула мечом, беря замах, и опустила лезвие на полосу багровой дымки, тянущейся от запястья соседки к шее демона.

Честно, у меня не было совершенно никакой уверенности, что что-то получится. И никакой уверенности в том, что я поступаю правильно. Просто ударить его в солнечное сплетение, как говорила бабушка… Нет, наверное, при всём желании бы не смогла.

Зато теперь я стояла с опущенным мечом и в ужасе глядела в чёрные глаза двухметрового монстра. А монстр в свою очередь ошеломлённо разглядывал меня.