Явление Орочимару-самы подчинённым произвело настоящий фурор. Маленький крошка в пижамке с клыками на капюшоне застенчиво грыз леденец и уютно сидел на ручках как всегда невозмутимого Учихи.
— Слышал, пошли слухи, что я ослабел, — проговорил чиби-Орочи, хлопая большими жёлтыми глазами.
Саске стоило некоторых усилий сдержать расползающуюся по губам совершенно змеиную ухмылку при виде того, как руководители убежищ стараются удержать лицо. Учиха вообще заметил, что в последнее время у него все сильнее проступают некоторые черты змеиного санина — например, его смех оказался очень привязчивым. Поневоле начнешь подозревать влияние джуина, но… Орочи-сан был такой кавайной няшкой, что его даже обвинять в этом было как-то неловко.
Но если бы Учиха всё же решил прояснить этот вопрос, он бы получил повисание на шее и радостное: «Я тебе нравлюсь!» — от пищащего змея. Потому что повадки особо привязчиво копируются именно у симпатичных людей.
— Ну, это… Да! — проговорил большой увалень из шестнадцатого. — Вы давно не появлялись, и вообще…
— Со мной что-то не так? — удивился Змей, с удовольствием облизывая леденец.
Все присели безо всякого Ки. Орочимару-сама, облизывающий что-то съедобное?!
— Ну, вы… Это… — невнятно пробормотал кто-то и затих, не в силах подобрать слова дальше.
— Саске-кун, а что произошло? — Карин в очередной раз продемонстрировала, что к шарму Орочимару имунна, будь он со знаком плюс или минус.
А вот к ореолу Учих, к сожалению, нет.
— Если Орочимару-сама так решит, то я озвучу свой отчет, — холодно сообщил Учиха.
Руководитель восьмого — северного — убежища невольно икнул. Чтобы Учиха! Добровольно! Назвал Орочимару-сама Орочимару-самой!
Орочимару посмотрел на Саске с неприкрытым восторгом и радостно прижался.
— Неть. Они плохо себя вели! — вынес вердикт ребёнок.
Учиху выдал только чуть дрогнувший уголок глаза. На самом деле Саске хотелось, как в старые добрые времена, сорваться с места и проржаться где-нибудь в укромном уголке. Это они уже немного привыкли к впечатлению, которое производит чиби-Орочи, а вот для неподготовленного человека эффект оказался совершенно убойным. Но, увы, выскакивать из комнаты собрания было нельзя, чтобы не смазать эффект. Поэтому Учиха ограничился змеиной улыбочкой и вперил в первую жертву холодный взгляд:
— Наоми. Почему объем поставок химикатов сократился почти втрое?
— Э-э-э… — куноичи услышала имя, но суть вопроса не осознала, не сумев оторвать взгляд от улыбки Саске.
— Ты сама делаешь фейерверки! — радостно предположил Орочимару, вскидывая ручки.
— Что? Нет-нет, Орочимару-сама!.. Я ничего не краду, просто запросы…
Дальше пошли чисто деловые вопросы и очень меткие пендели. Под конец собрания змеёныши буквально расползлись, прокрадываясь мимо отвлёкшегося на волосы Учихи Орочимару. Они уже успели убедиться, что несмотря на малые размеры, остроты ума и зловредности их сенсей не потерял, а то и прибавил, не иначе как заняв у Саске. Страшнее всего было, что Учиха в ответ набрался у Орочимару-самы коварства и умения сбивать жертву одним укусом. Кто-то даже втихую высказал мысль, что, мол, не было никакого побега Учихи с базы — просто Орочимару-сама провел опыт по частичному переселению вместо полного. И теперь осваивается в управлении двумя телами сразу, потому и не слезает с рук у Саске.
— Это было весело, — заявил Орочи после того, как все соизволили выместись. — Настолько перекошенных рож я у них не видел со времён первой вербовки. А уж эффективность, м-м-м-м!.. Сейчас такие жуткие и мутные слухи поползут — загляденьице будет!
Комок коварного кавая в змеиной пижамке ластился, припадал к шее и вообще всем своим видом показывал, что просто так сидеть на ручках ему уже не нравится.
— Орочи-сенсей, вы кусаться хотите, или вас просто потискать? — вздохнул Саске.
Малыш покраснел, задумался. Свои порывы в этом виде он не очень-то контролировал… Потому что от контроля их он впадал в депрессняк и ещё большее детство. Но иногда выходили вот такие вот казусы.
Некоторое время он рассматривал опцию «укусить» как более привычную. Но нет, разве что немного погрызть, потому что у Саске очень прикольная кожа на ощупь.
— Потискать, — наконец, признался Змей.
Кто бы мог подумать всего пару месяцев назад, что подобная просьба будет не только охотно выполнена, но ещё и без всякого зубоскальства? Учиха просто потискал кавайную деточку в своё удовольствие, даже пощекотал слегка. Поумилялся, как клычки капюшона обрамляют детское личико.
— Кстати, сенсей, а вы подросли.
— Правда? — обрадовался чиби-Орочи. — А насколько?
Он разрумянился, а в уголках губ засела лёгкая улыбка. Однако приходилось признавать, что тисканья было слегка маловато, придётся запрягать Джи на полное поглаживание маленького тирана.
— Ну… Года на полтора, пожалуй. Или на два, но скорее на полтора, — Саске коснулся пальцем кончика носа.