Толчком послужил киборг. "Киборг, киборг... Черт. Любой мог купить себе киборга, запрограммировать его и нанять тройку профессиональных "охотников" из числа ветеранов войны. Их в Сераэле сейчас десятки тысяч. Многие безработные, но зато прекрасно умеют убивать. Могли они провести подобную операцию? Могли. Черт. Но почему же именно "Ферассор"?"
Эта проклятая "Огненная жизнь" никак не выходила у него из головы. Именно эта корпорация занималась производством киборгов, медленно, но верно занимавших свое место в окружавшей их реальности. Снабженные хорошим компьютерным железом в своих головах, вместе с тем они были полностью живыми, а потому нуждались в некотором количестве еды. Это были достаточно хорошие слуги, послушные и исполнительные. Ни в какой другой сфере деятельности их применение было невозможно. "Железо" не обладало никаким самосознанием, что исключало возможность проявления своеволия, а их выращивание и производство обходились слишком дорого, чтобы подобные траты мог позволить себе кто-то другой, кроме представителей верхушки общества. Идеально послушные представительские автоматы, только с кровью и желудком.
Полная анонимность заказов, а также специальные психологические программы и вживленные в организм бомбы, гарантировавшие исключительную верность сотрудников, позволяли заказчикам оставаться в тени. Собственно, именно через нее и оформлялись все запросы на производство новых моделей, что полностью исключало возможность нахождения заказчика в данном случае убийства. Казалось бы, стандартный "висяк", но киборг-водитель все же обращал на себя внимание...
"У него же целая голова!" - осенило Морана. - "Голову не прострелили только киборгу! А это значит, что те, кто стоит за убийством, не опасались за возможность нахождения каких-то там зацепок - их не будет. "Железо" будет стерильно или содержать сведения о хозяине, у которого его украли. А был ли у него хозяин? Или они полагали, что вскрытие будет проведено по обычным стандартам, когда мозг и черепную коробку не трогают? Черт!"
Он подошел к месту убийства, как раз докурив сигарету и кинув бычок на пластгудрон.
- Детектив! Зачем вы мусорите?! - возмутился было один из специалистов, терших ватными палочками следы от шин.
Корт ответил ему тяжелым взглядом из-под полей шляпы и повернулся обратно, внимательно рассматривая электромобиль.
На вид это был самый обычный "Сем Корх", дешевый мобиль серии этого года. Никаких особых изысков - ни люков в крыше, ни обивки из кожзама... Ничего того, что обычно докупают к таким моделям, рассчитывая хоть как-то улучшить их внешний вид и порадовать свой социальный статус. Тело на водительском сидении уже успело остынуть, что грозило проблемами при его извлечении из салона, однако детектива сейчас интересовало не это. Усмехнувшись и натянув на руки перчатки, он потряс головой умершего. Черепушка оказалась в два раза тяжелее, чем соответствующий обычный человеческий орган.
"Хм... И не стыдно было его убивать?" - с жалостью подумал Корт о киборге.
Он и правда был весьма недурен собой. Черноволосый, чуточку смуглый, с зелеными глазами, широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой. Таких мальчиков обожают брать себе в личные стюарды богатые, но одинокие леди, поскольку они весьма хороши в сервировке стола, глажке платьев из самых тонких и деликатных тканей, а также, как говорят, в утешении их длинными зимними ночами. О последней функции, конечно, ходили самые разные слухи, но вот их ловкость в работе официантами детектив имел возможность оценить лично. Когда Моран был еще женат, Зорани обожала посещать самые разнообразные творческие салоны. Один из таких салонов, в котором собирались исключительно одни кататоники, держала госпожа Тордаан, юная жена почтенного ветерана тыла генерала от терго Ифана Тордаана. Увы, Корта не привлекали их полотна, выполненные в серо-мрачных тонах, рваные, с незаконченными, дерганными мазками, словно бы их рисовал эпилептик. Однако в салоне не только хвастались этими полотнами, шагнувшими из ночного кошмара посетителя больницы Святого Хрора, но и разливали недурное асамтарское вино. И Лиск, домашний киборг шоги Тордаан, разливал его по бокалам с точностью до микрона. А потом развозил по домам особо пьяных очень важных гостей. А потому детектив искренне не понимал причину, толкавшую людей использовать их в своих преступлениях.
"Хм... А что, если это был не Ферассор? Что же тогда сделать, чтобы вычистить память?" - подумал он.
И только тогда обратил внимание на посторонний гул, который доносился сверху.
- Эй, федералы! - раздался чей-то хриплый голос, многократно усиленный матюгальником. - Говорит служба безопасности корпорации "Суроон"! А ну отошли к ламерам от места происшествия. На основании Указа 40.40, теперь это преступление является внутренним делом...