Идеальный убийца

Когда он вошёл в квартиру, располагавшуюся на двадцать шестом этаже монументального небоскрёба, то в прихожей заметил большую плетёную корзину с бледно-розовыми орхидеями. В обширной светлой лоджии с терморегуляцией Аня организовала гидропонную оранжерею, где выращивала цветы на продажу. Стеллажи занимали горшки с гибридными рододендронами, благоухающими дикими розами и магелланскими фуксиями.

Миниатюрная шатенка с лукавыми зелёными глазами собирала букет для клиентки. В изящных руках Ани секатор казался угрожающим оружием, она умело обращалась с ним.

– Как прошёл день? – поинтересовалась она и потянулась к мужу.

Михаил обнял её и нежно поцеловал в губы. Страсть между ними утихла и перешла в крепкую привязанность. Их объединяли общие интересы, однако детей так и не появилось. Аня бы хотела обзавестись малышом, но карьера для Михаила стояла на почётном пьедестале.

– Тим заболел. Рухнул в обморок на конференции, – Михаил налил в кружку воды из хрустального графина. Такой был у бабушки в уютной квартирке на проспекте Авиаконструкторов. Душа прагматичного инженера наполнялась необъяснимой сентиментальной нежностью, когда он прикасался к старинным вещам.

– Наверное, подхватил новую инфекцию, которую обнаружили во многих государствах. Информационные щиты говорят об этом, – сказала жена и мягко улыбнулась, но в интонации слышался укор. Михаил забывал обо всём, когда увлекался перспективным проектом.

– Бесподобно! – восхитился он, переведя взгляд на букет, который закончила Аня. Она хитро усмехнулась, поняв, что муж хочет сменить тему беседы.

– Аромат потрясающий! – воскликнула она и поднесла пионы к Михаилу.

Он не ощутил ничего, лишь пожал плечами и ласково улыбнулся, хотя отсутствие запаха и показалось ему необычным.

На следующий день он забыл о странных ощущениях. Рано утром супруги поехали на озеро Ястребиное, что раскинулось на границе с Карелией. Излюбленный маршрут путешественников-экстремалов Афанасьевых. Они штурмовали гору Парнас, с которой открывались чудесные виды. Поражала первозданная красота северной природы со сложными ландшафтами. Скалы перемежались с песчаными пляжами и непроходимыми лесами. Здесь властвовала тишина и всепоглощающее умиротворение.

Михаила часто посещала мысль о переезде в заброшенную деревню или даже на остров отделённый водой от суши. После покорения вершины Парнаса туристы устроили пикник. Аня выложила бутерброды на пластиковые тарелки, налила какао из термоса в стаканы. Хотя последний день сентября выдался по-летнему тёплым, Михаила знобило. По телу пробежала лёгкая дрожь, а на лбу выступила испарина.

– Давай вернёмся, – предложил он. Смутное беспокойство овладело им.

– Тебе нездоровится? – встревожилась Аня.

Михаил молчаливо вглядывался в безоблачное небо. Солнце стояло в зените.

***

– Такой взъерошенный и помятый, – удивился Афанасьев, когда утром в кафетерии встретил Петра. Халат с эмблемой «Заслона» висел на вирусологе жёванной белой тряпкой, глаза запали и покраснели. – Как Тим? Я писал ему сообщения, но он не прочёл их.

– Он болел три дня, а на четвёртый… – прерывающимся голосом растерянно пробормотал Пётр. – В общем, Тим вышел из окна.

Михаил изумлённо взглянул на коллегу.

– Ты разыгрываешь меня? – не поверил он, зная, что Андреевский склонен к чёрному юмору.

– Нет, он пришёл в испытательный цех, рассматривал генератор, хотел усовершенствовать его. И вдруг выкрикнул: «Всё бессмысленно!», подбежал к большому окошку. Тима не успели остановить. Полагаю, это последствие болезни.

Афанасьев не верил, что неунывающий Тимофей мог ТАК закончить свою жизненную историю. Ведь каждый его день был наполнен смыслом, наполнен наукой. Ради неё он жил.

– Как думаешь, откуда взялся этот вирус? – произнёс Михаил.

– Медицина очень сильна. Увеличилась продолжительность жизни. Сто лет уже не предел. Земля перенаселена. У природы нет иного способа регулировать человеческую популяцию. Вот и появляются такие невидимые убийцы. Вирусы достаточно быстро мутируют и легко приспосабливаются. Они беспощадны, – проговорил Пётр.

Их беседу прервали. В кафе пришёл глава Санкт-Петербургского филиала корпорации «Заслон» Леонид Разумов. Он был важен и мрачен. Идеально уложенные седые волосы контрастировали с тёмно-синим костюмом. Голубые глаза внимательно смотрели на учёных. Единственная непривычная деталь – респиратор на лице. Пётр и Михаил застыли от неожиданности. Они встречались с начальством исключительно на производственных совещаниях.

– Здравствуйте, уважаемые коллеги, – официальным тоном начал он. – Безмерное горе пришло не только в нашу страну, но и в нашу компанию.

Минуту они почтительно молчали в знак скорби по умершим сослуживцам, коих было шестеро.

– Нам нужна ваша помощь, – попросил Разумов более взволнованно. Из-за маски его голос звучал глухо.

– Чем мы можем быть полезны? – живо откликнулся Андреевский.