Идеальный улов

– Окей. Тогда я пойду. Увидимся завтра утром у меня. – Я вышел из гаража и по подъездной дорожке зашагал к своему древнему грузовику.

– Эй, Кэл, – крикнул Трой. В руках он держал черную тряпку и выглядел слегка обеспокоенным. – Может, задержишься? Если хочешь, закажем что–нибудь на перекус.

Его явно тревожило отсутствие саркастичных шуточек с моей стороны. Потому я послал ему лучшую улыбку, которую только смог изобразить.

– Хватит и того, что мне придется провести с твоей уродливой мордой все выходные. Нет нужды портить себе еще и вечер четверга.

Мы всегда стебали друг друга. Должно быть, он удостоверился, что я в норме, потому что ухмыльнулся.

– Ага, не хочу обламывать тебе свидание с твоим бойфрендом из «Полиции Гавайев²». Как там его зовут? Стив Макгарретт?

– Для тебя лейтенант–коммандер Стив Макгарретт. – Я отсалютовал ему средним пальцем и одними губами проговорил «пошел на хер», после чего забрался в грузовик.

Трой расхохотался и ушел обратно в гараж, а я, улыбаясь, уехал.

До моего дома было всего пять минут езды. В городке с населением в пятьдесят тысяч человек до любого места было пять минут езды. Стоило зарулить на подъездную дорожку, как в кармане запел мобильный. Звонила Пета. Мы познакомились во времена моей учебы. Я учился на плотника, она – на электрика. Занятия занимали лишь два дня в неделю, а три дня проходила практика. Однажды мы уселись в кафетерии за один столик, поболтали и с тех пор дружили.

– Привет, высоковольтник.

– Привет, строгала.

– Как дела?

– Отлично. Звоню узнать: вы едете завтра?

Я заглушил двигатель и вылез из грузовика, направляясь к входной двери.

– Да. А что?

– Надо прийти покормить Мэггс?

– Да. Несильно напряжет? Я могу оставить ей еды. Меня не будет всего–то два дня. Не сомневаюсь, она справится. – Я зажал трубку между плечом и ухом. Для открытия двери мне требовались обе руки. Иногда входную дверь немного заедало.

– Так и не починил дверь?

– Заткнись.

Пета рассмеялась.

– Знаешь, как говорят: дом плотника всегда недостроен, машина механика всегда плохо ездит.

– В доме электрика всегда хреновая проводка. Вентилятор на потолке до сих пор не работает?

– Заткнись.

Я захохотал и пробрался внутрь, с усилием закрывая за собой дверь.

– Кстати, о механиках, – проговорила Пета, а я вздохнул. Я знал, что прозвучит дальше. – Вы с Троем все–таки едете вдвоем?

– Ага. Роббо не может. У Кристи семейное барбекю. – Пол Робертсон или, как мы его звали, Роббо был нашим приятелем. На выходных наша троица всегда собиралась вместе. Иногда к нам присоединялись Аллан и Мик. Наши походы обычно включали в себя рыбалку, гонки на мотоциклах и пиво.

Голос Петы прервал мои мысли.

– Я сегодня общалась с Кристи. У нее на самом деле намечается семейное барбекю. Сестра приезжает в город.

Я прошел в кухню и бросил ключи и кошелек на стойку.

– И?

– И она велела Роббо не ехать, чтоб вы с Троем могли наконец–то провести выходные наедине.

Я протяжно выдохнул, голова свесилась на грудь, а плечи опустились.

– Пета, – начал я.

– Слушай, – перебила она. – Тебе это нужно. Все видят, кроме вас двоих. И поверь: он хочет тебя так же сильно, как ты хочешь его.

Я провел рукой по лицу и попытался ответить. Но спорить на эту тему я завязал много лет назад.

– Он мой лучший друг. Вот и все.

– Как давно ты в него влюблен?

Я с трудом сглотнул.

– Так я и думала. Кэл, у тебя впереди целые выходные. Прояви себя.

– И рискнуть? Всем?

Ее голос звучал мягко, но громко.

– Разве оно того не стоит?

Ответа у меня не нашлось.

– Просто поразмышляй. Говорю тебе, он ни за что не скажет «нет».

– Слушай, мне пора.

– Кэлвин Линч, ты же знаешь, что я люблю тебя. Просто говорю, как есть. – Она всегда говорила, как есть. – Приеду в районе обеда проверить Мэггс. И Кэл?

– Да?

– Я хочу знать подробности. – Чувствовалось, что она улыбалась. – Все.

– Уже ухожу.

– Передавай от меня «привет» коммандеру Макгарретту.

Я простонал в трубку и отключил звонок, обрывая ее смех. Я что, был таким предсказуемым?

Кошка Мэггс восседала на подлокотнике дивана. Она с презрением посмотрела на меня, и я не сомневался: если б кошки умели закатывать глаза, она бы так и поступила. Ее чувства ко мне колебались между обожанием и отвращением. Клянусь, она терпела меня лишь потому, что я ее кормил. Она не была моей кошкой. Вернее не совсем. Она досталась мне вместе с домом, и из–за окраски я дал ей имя Джинджер Мэггс³. Но поскольку она оказалась девочкой, Джинджер ушло, а Мэггс осталось.

Дом я купил в прошлом году. Эту помойку дипломатично называли «мечта реставратора». Старый, трехкомнатный, облицованный сайдингом, в очень хорошем районе города. У дома был отличный каркас. Учитывая мое строительное образование, я планировал его отремонтировать при наличии времени и средств.

Тяжело вздохнув, я разместился на диване и, подобрав пульт, включил ТВ как раз в момент начала «Полиции Гавайев». Как вовремя. Мэггс решила удостоить меня своим присутствием и свернулась на коленях.