Идеальный вид

Она лишилась и элемента неожиданности, и своего напарника. Крачфилд ждал её внутри дома, в котором он удерживал Ханну и, вероятно, расставил множество ловушек. Скорее всего, он наблюдал за ней и прямо сейчас.

Тогда её и осенило. Ей не было смысла прятаться или подкрадываться исподтишка. У неё не осталось никаких преимуществ. Чтобы сохранить жизнь себе, Ханне и Райану, ей нужно было кардинально изменить правила игры.

Тогда она спрятала пистолет в кобуру, выпрямилась и прокричала в сторону дома:

- Это так невежливо с твоей стороны, Болтон, - назвала она его по имени. – Ты что, даже не пригласишь меня войти внутрь?

Ответ последовал уже через секунду.

- Я слегка занят, мисс Джесси. Но дверь открыта. Пожалуйста, входите. И, думаю, что все здесь присутствующие будут Вам благодарны, если Вы оставите своё оружие снаружи.

Джесси достала пистолет и положила его на землю рядом с собой.

- Неужели мне нужно перечислять всё, мисс Джесси? Всё Ваше оружие и телефон.

Она слегка улыбнулась, приподняв штанину и вытаскивая пистолет из кобуры на щиколотке. Девушка положила его рядом с первым, а затем добавила к ним и телефон.

- Благодарю Вас, - сказал он. – А теперь, пожалуйста, входите. Я расскажу, куда идти.

- Откуда мне знать, что ты не заминировал дом? – прокричала она.

- Я практически так и сделал, - ответил он. – Но если Вас это успокоит, то я скажу Вам, что временно обезвредил ловушки, чтобы наше воссоединение прошло гладко. Не хочу, чтобы Вы случайно оторвали себе голову.

У Джесси не было другого выбора, кроме как поверить ему. Она поднялась на единственную ступеньку и ухватилась за дверную ручку. Девушка отдавала себе отчёт в том, что, как только она войдёт в дом, Крачфилд может выстрелить в неё.

Но она напомнила себе, что он уже мог бы выстрелить и из окна. Он мог сделать это ещё сразу же после того, как забрал Райана. За последние несколько месяцев у него было целое множество подходящих моментов. И всё же, он так этого и не сделал.

Она знала, что нравится ему. Фактически, он даже несколько раз спасал её, предупредив об угрозе со стороны других людей, включая её собственного отца, который был его наставником в деле убийств. Это его решение подорвало доверие Ксандера к нему и наверняка привело бы к столкновению между двумя мужчинами, если бы Джесси первая не добралась до отца.

Но на этот раз всё было по-другому. Крачфилд похитил её сводную сестру. Он забрал её напарника. Он окружил её со всех сторон, чего раньше никогда не было. Несмотря на некоторое затишье в их отношениях за последнее время, было бы глупо полагать, что он преследовал какие-то благие намерения по отношению к ней. Думая об этом, она открыла дверь и вошла внутрь.

Единственным освещением гостиной был тусклый свет лампы, стоящей в углу, который контрастировал с ярким искусственным светом от вывески стриптиз-клуба. Джесси стояла не двигаясь, пока её глаза к этому привыкли. Но ещё до того, как это произошло, она уже услышала следующие указания.

 - Идите прямо на кухню, а затем посмотрите влево, - размеренным голосом произнёс Крачфилд.

Она так и сделала, заходя на кухню. Там на столе стояла рация. Слева от неё находилась закрытая дверь.

- Откройте дверь.

Когда она это сделала, то не удивилась, обнаружив там лестницу, ведущую вниз, должно быть, прямо в подвал. По рации прозвучал голос.

- Джеси Хант, - произнёс Крачфилд голосом ведущего телешоу, - спускайтесь вниз!

Она неохотно стала спускаться по шаткой деревянной лестнице, освещённой лишь единственной лампочкой, висящей под потолком. Достигнув её подножия, Джесси огляделась по сторонам, пытаясь различить скрытые во тьме силуэты.

Через несколько секунд девушка смогла опознать некоторые из них. На полу она увидела два лежащих мужских тела. Джесси показалось, что одним из этих мужчин был Роберт Райланс. Он был привязан к стулу и находился посреди лужи засохшей крови.

Вторым мужчиной был Райан, он неподвижно лежал на полу со связанными лодыжками и запястьями. Она заметила про себя, что Крачфилд не стал бы связывать Эрнандеса, если бы тот был уже мёртв. Этот факт, а также то, что вокруг Райана по-прежнему не было следов крови, давали ей смутную надежду на то, что её напарник, друг, а может даже и больше, чем просто друг, всё-таки останется в живых. Она подняла глаза. Несмотря на то, что в комнате было слишком темно, Джесси чувствовала, что там был кто-то ещё.

Как по команде, две фигуры выступили на свет. К своему облегчению, Джесси увидела, что одной из них была Ханна. Но тут же она ужаснулась, увидев, в каком положении была девушка. Позади неё стоял Крачфилд, одной рукой удерживая её в области груди. Другой рукой он прижимал к её горлу длинный охотничий нож, точно, как в кошмаре Джесси.

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, - улыбаясь, сказал он, обнажая свои неровные жёлтые зубы.