Идеальный враг

– Черт возьми! – Гнутый, пролетая мимо Шайтана, уцепился за его волосатую ногу.

– Не дергайтесь! – Павел вспомнил, как им советовали вести себя в невесомости. – Не делайте резких движений! Замрите!…

Маркс вертел головой, щурился, тер глаза. Кажется, у него возникли проблемы со зрением. Рыжий застыл в карикатурной позе.

– Что будем делать, командир? – спросил Гнутый, не выпуская из рук лодыжку ругающегося Шайтана.

Павел не сразу сообразил, что командиром назвали его.

– Первым делом попробуем одеться. А потом будем приспосабливаться. Если я правильно понял, у нас есть еще пять часов.

– А я хочу жрать, – сказал Рыжий. – Нас будут кормить?

– Не знаю.

– Кормежка – первая вещь, о которой должен позаботиться командир, – назидательно сказал Рыжий.

Павел промолчал. Он не собирался оправдываться…

Где– то через полчаса они освоились, научились передвигаться по отсеку, сумели одеться. Совместно припомнили код, который открывал нишу с тренажерами. Там стояли две беговые дорожки. Для использования в условиях невесомости они были оборудованы замысловатой сбруей -застегивающимися ремнями и эластичными жгутами. Здесь же, в нише, находились еще какие-то устройства, но никто не понял, как с ними работать и для чего вообще они предназначены.

– Будем бегать по очереди, – сказал Павел.

– А зачем? – спросил Рыжий. – Я себя и так нормально чувствую.

– Это приказ… – Павел поморщился, недовольный тем, как прозвучали его слова. Поправился: – Это приказ сверху. Вы все слышали. Думаю, те люди знали, что говорили. Нам предстоит бой. Не хотелось бы погибнуть на чужой планете из-за того, что у кого-то подвернулась отекшая нога, а кто-то выронил оружие из непослушных рук.

– Писатель прав, – сказал Гнутый. – И спорить тут не о чем. Шайтан и Рыжий, занимайте места. Маркс, как твои глаза?

– Немного лучше.

– Держи нас в курсе.

– Хорошо…

Они много разговаривали. Они строили предположения, как будет вестись высадка. Рассуждали о приоритетных целях боевой операции. Гадали, насколько реально отыскать разумных существ, хозяев экстерров, создателей киберов, строителей инопланетных баз. Недоумевали, почему известные базы пришельцев нельзя уничтожить ядерными ударами. Вспоминали Курта и Некко – возможных вражеских агентов.

И каждый надеялся, что эта операция может положить конец затянувшейся войне с неведомым врагом.

Они все хотели стать героями.

5

– Внимание! – захрипел от перегрузки встроенный в стену динамик. – Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”.

Гнутый хмыкнул:

– Кто только придумывает…

– Тихо! – Гнутый вскинул руку, приложил палец к губам. Резкое движение отбросило его к потолку, но он успел сгруппироваться, сумел остановиться.

– …Основная задача операции – получение необходимых разведданных. – Динамик уже не хрипел. – План действий следующий. Первое – “Ковчег” спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры с оружием. Они промаркированы черными литерами “G”. Второе – “Ковчег” зависает над зоной десантирования. Штурмовые группы покидают корабль. Отряд боевого прикрытия с борта “Ковчега” прикрывает огнем десантирующиеся группы. Бойцы, оказавшиеся на поверхности, немедленно вскрывают контейнеры, отмеченные литерой “G”, вооружаются и удерживают плацдарм. Третье – “Ковчег” выбрасывает оборудование и уходит на орбиту ожидания. Штурмовые группы вскрывают контейнеры, помеченные литерой “S”, разбирают находящиеся там портативные мультиметрические комплексы, а затем продвигаются по направлению к базе экстерров. Все конкретные указания будут поступать по радио. Приказы выполнять неукоснительно! Задача данного этапа – с боем прорваться к шлюзам базы и занять их. На это отводится тридцать минут. Помните – ресурс скафандра ограничен… Четвертое – штурмовые группы, занявшие шлюзы, входят на территорию базы и начинают зачистку. По нашим сведениям, там есть пригодный для дыхания воздух. Камеры, встроенные в ваши скафандры, передают видеоинформацию на “Ковчег”. Основная задача этого этапа – очистить от экстерров помещение, где, по нашим сведениям, ведется производство биологических видов оружия. Пятое – удерживая захваченное помещение, подключиться к управляющим системам базы. По мере возможности провести разведку соседних помещений, взять как можно больше образцов, разместить мультиметрические комплексы на возможно большей площади. Шестое – по команде с “Ковчега” штурмовые группы возвращаются к зоне высадки. Примерное время всей операции – восемь часов. Докладывал начальник экспедиции капитан Истбрук… – Какое-то время динамик молчал, только слышалось шуршание, словно кто-то перелистывал бумаги. А потом раздался сухой щелчок, и хрипящий знакомый голос начал по новой: – Внимание! Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”!…

– “Ангелы справедливости” – это, видимо, мы, – пробормотал Рыжий. – Если честно, я не очень-то рвусь в ангелы…