Идеальный враг

– Как это? Ну уж нет! Я что, зря торопился?

– Да ты расскажи толком, что случилось-то? – тормошил его Цеце.

– А ничего не случилось, – Гнутый протолкнулся к своей койке, сел, вытащил из тумбочки нож, покрутил его в пальцах и, деланно вздохнув, принялся отпарывать капральские нашивки.

Бойцы притихли.

– За что? – негромко спросил Зверь.

– За старое, – помолчав, ответил Гнутый.

8

За полчаса до отбоя они собрались в тренажерной комнате. Перетащили туда выпивку и закуску, принесли стулья, заперли дверь, подперли ее штангой, расселись вокруг двух составленных вместе широких скамей, заменивших стол. Их было одиннадцать человек: Гнутый, Рыжий, Зверь, Цеце, Шайтан, Ухо и Павел – отделение, оставшееся без командира – хозяева вечеринки. И их гости: рядовой Буриев, более известный как Монгол – из первого взвода, рядовой Курт и капрал Гессе из второго взвода, рядовой Ким, которого все называли Сковородой – из третьего. Павел приглашал еще нескольких человек, но они отказались, они решили как следует отоспаться перед началом новой недели.

– Дааа… – мечтательно протянул Цеце, осматривая импровизированный стол, заставленный снедью. – Еды нам хватит до самого утра.

– А за выпивкой придется кому-то бежать, – сказал Рыжий и выразительно посмотрел на Курта.

– Увлекаться не стоит, – предостерег Зверь. – И без того проблем хватает.

Шайтан, устремив взгляд в потолок и пробормотав что-то про Аллаха, двумя пальцами взял свой стакан, кивнул Павлу:

– Ну, за тебя, Писатель! За твое выздоровление, и не надо болеть больше.

– За возвращение, – добавил Зверь. Помолчал, додумывая родившийся тост. Продолжил: – За твое возвращение и за возвращение Гнутого. Но не только! За то, чтобы все мы всегда возвращались, и чтобы нам было куда вернуться!

– Хорошо сказал! – не удержался Цеце.

Они выпили по чуть-чуть. Закусили от души.

– Так что за история с тобой приключилась? – спросил Рыжий у Гнутого.

– Да ничего особенного. Помнишь лейтенанта Розетти?

– А как же! Редкостная скотина!

– Вот-вот… – Гнутый обвел взглядом лица товарищей. Пояснил для тех, кто не был знаком с лейтенантом-скотиной: – Стояли мы тогда на побережье под Салалой, Форпост номер двести восемьдесят шесть. И служил там лейтенант Розетти, за глаза его все называли Вонючкой. Работал он в штабе, прислуживал начальству, то ли племянником он был чьим-то, то ли сыночком. С личным составом он дела не имел, но любил совать нос куда не следует.

– Я его помню, – криво усмехнулся Цеце.

– Еще бы! Он тебя на три дня в карцер посадил за то, что ты с развязавшимся шнурком ему навстречу попался.

– Меня отправил к медикам, – сказал Рыжий, – велел спиртовую клизму поставить. Ему показалось, что я был пьян.

– А ты не был пьян? – спросил Зверь.

– Это дела не меняет! – отмахнулся Рыжий. – Так что там случилось с Розетти?

– А ничего, – пожал плечами Гнутый. – Когда нас переводили на новое место, я в последний день одолжил автомобиль у одного сержанта, подстерег этого Вонючку, когда он домой возвращался, запихнул в багажник и отвез в пустыню. Километров за тридцать от Форпоста.

– Ну! – восхитился Цеце. – Что ж ты раньше не рассказывал?!

– А это наше с ним личное дело было. Он из меня изрядно крови попил… Ну да ладно… Так вот – выбросил я его на песок, разул, раздел до белья, физиономию слегка подпортил, показал направление, в котором надо ему идти, а сам уехал.

– И теперь эта история всплыла, – сказал Зверь с легким осуждением в голосе.

– Да, – кивнул Гнутый. – Уж почти два года прошло. Я и забывать стал. А Вонючка, видимо, не забыл. Должно быть, искал меня по всему миру, запросы, заявления рассылал.

– Легко ты отделался, – сказал Зверь. – Знаешь, что положено тебе за избиение офицера?

– Знаю. Начитан… – Гнутый ухмыльнулся. – А папа-то наш, полковник – молодец, оказывается! Мы его старым пнем считаем, развалюхой и маразматиком, а он за нас горой! Тот еще вояка!

– Это он тебя прикрыл?

– Он. Не дал в обиду. Привели меня к нему в кабинет, он передо мной, ни слова ни говоря, выложил распечатку на стол, развернул. «Читай», – говорит. Я и начал: читаю, и чувствую, как улыбка все шире становится. Там Вонючка во всех подробностях расписывает, как я его мордой в песок тыкал и обещал наизнанку вывернуть. Красиво пишет, образно, зримо! Видно за время переписки стиль отточил, каждую фразу до совершенства довел!

– Ты не отвлекайся. Что дальше было?

– Полковник заметил, что я не очень-то расстроен, поинтересовался, чему я так рад. Я ему все и выложил про этого Вонючку. Он выслушал внимательно. Приказал сержанту и лейтенанту выйти. И завел разговор по душам. Старики, конечно, болтливы, но на нашего я не в претензии. Сказал, что доложит наверх о моем наистрожайшем наказании. Велел держать язык за зубами. Объявил, что с должности все-таки меня снимет – не может не снять. И велел впредь быть осторожней.

– Повезло, – сказал Зверь.

– Так что теперь мы отделение без командира, – подвел итог Гнутый.

– Кого-нибудь назначат, – сказал Цеце.

– Тебя, например.

– Нет! – запротестовал Цеце. – Зачем мне такая радость? Я откажусь!

– Значит, Рыжего поставят.