Идеальный враг

И ожившая винтовка выплюнула огонь, ударила отдачей, разнесла выбранную букву в клочья, в пыль. Кольцо знаков поблекло, отступило на задний план. А из мельчайших осколков разбитой буквы сложились три слова, три фамилии. Только у трех человек в их взводе фамилии начинались на «G».

«Габо, Геккель, Голованов» – прочел Павел вслух. Теперь он слышал себя.

Он взял на мушку свою фамилию. Помедлил, гадая, что будет, если он попробует войти в систему под чужим именем. Решил на первый раз обойтись без экспериментов. Плавно, словно в тире, спустил курок.

И вдруг из ничего возник перед глазами целый мир. В уши ворвался знакомый голос сержанта:

– Ну, наконец-то, Голованов! Ты как всегда последний!

С низкого серого неба, похожего на высокий бетонный потолок, сыпал мелкий дождь. На голой каменистой земле под ногами не было ничего кроме бурых клякс лишайника. Справа, шагах в сорока, среди хаотично разбросанных валунов густо разрослись странные кусты, похожие на скелеты морских губок. Далеко впереди на пологом горном склоне темнел неровный лесной массив, он поднимался к самому небу и таял в тумане.

Это мир был слепком реальности. Грубым слепком без мелких деталей.

– Я первый раз в Матрице, сэр, – попытался оправдаться Павел. Но сержант только махнул рукой.

Тридцать два человека стояли кругом, ждали чего-то, посматривали друг на друга, на Павла. А он с любопытством разглядывал своих товарищей и командиров.

Все они были узнаваемы. Фигуры, лица, жесты – все это Матрица воспроизводила с достаточной точностью. Но в мелочах она была небрежна. И поэтому лейтенант Уотерхилл выглядел моложе своих лет, а рядовой Маркс, известный своей бородой, оказался чисто выбрит. Лица у всех были неживые, словно восковые – только рты открывались, когда кто-то что-то говорил. Застывшая мимика выглядела нелепо и даже жутко: сержант Хэллер как-то странно, по-клоунски, улыбался, криворотый Шайтан, действительно, походил на черта, а у Гнутого были закачены глаза, словно на неудачной фотографии.

– Сегодня двадцать второе июля две тысячи шестьдесят восьмого года… – раздался вдруг четкий и вроде бы знакомый голос. Павел закрутил головой, пытаясь понять, кто из товарищей говорит, и лишь через несколько секунд сообразил, что это синтезированным голосом несуществующего лектора вещает сама Матрица:

– …Восемь часов утра. Начало второго этапа операции «Немезида». Вы на месте высадки. Из района перегруппировки вас доставили сюда боевые машины десанта. Расстояние до точки Сигма двадцать пять километров, азимут – двадцать три градуса. Ваше кодовое имя – «Горностай», номер вашей группы – тринадцать. Ваш сосед справа – десантная группа номер двенадцать, кодовое имя «Свирель». Ваш сосед слева – десантная группа номер четырнадцать, кодовое имя «Мамонт». За вами, держась на оптимальной дистанции, перемещается минометная батарея с группой прикрытия – ее позывной «Пламя». Ваша задача… – Земля ушла из-под ног, закружилась голова, и Павел качнулся, потеряв равновесие. Он зажмурился, убеждая себя, что все, что он сейчас видит – обман зрения. В действительности же он находится в подземном бункере, стоит в самом центре полой сферы, управляемой электронной Матрицей, держит в руках не оружие, а игрушку.

Он открыл глаза и задохнулся – он летел! Земля скользила где-то внизу, а лес, мгновение назад такой далекий, сейчас стремительно приближался.

Они все летели, весь взвод!

– …рассыпавшись цепью, маршем пройти от точки высадки до границы леса, тем самым подготовив плацдарм для минометной батареи. Вероятность встретить противника на этом участке – восемнадцать процентов. После того, как батарея закрепится на позиции, вы разбиваетесь на шесть групп и входите в лес. Дистанция между группами – сто-двести метров… – Полет чуть замедлился. Висящие в воздухе ноги почти задевали макушки деревьев. Мелькали острые пики елей.

– …вероятность встретить противника – сорок процентов. Мелкие группы уничтожайте собственным огнем, при столкновении со значительными силами противника отступайте и передавайте координаты цели батарее огневой поддержки. Заняв высоту двести пять… – Лес внезапно кончился, из туч вынырнула голая скалистая вершина – словно плешь на макушке. – Удерживать ее до прибытия минометной батареи. Вероятность встретить противника – восемьдесят девять процентов. Далее вы единой группой движетесь точно на север в сектор шесть квадрата сорок один… – Опять замелькал под ногами лес. Павел почувствовал, что его начинает подташнивать, и снова закрыл глаза. – В этом районе, по сведениям разведки, находится пещера, которую экстерры облюбовали в качестве логова… – Огненная стрела упала с неба, разметав кусты и деревья, обнажив черную трещину в земле – программисты Матрицы, определенно, любили спецэффекты. – До точки Сигма – восемь километров. Вероятность встретить противника – сто процентов. Ваша задача – контролировать вход в пещеру вплоть до особого распоряжения. Желаю удачи!