Идеальный забег. Книга 1

— Ливия? — спросила Нарциния, замерев с одной ногой внутри батисферы, а другой — снаружи. — Ливия, ты в порядке?

— Я не понимаю, — сказала принцесса Августи. — Стало ярко, а затем темно…

Ливия внезапно отступила на шаг, острое полупрозрачное лезвие задело её щеку, из которой потекла кровь.

Нарциния вскрикнула, когда невидимая сила утащила её от батисферы. Почти рефлекторно Райан остановил время и выглянул наружу.

Нарциния парила на высоте шести метров над землёй, удерживаемая невидимой силой; Райан заметил что-то похожее на руку, прикрывавшую ей рот, и сразу догадался, кто напал. Вероятно, он последовал за курьером и наблюдал за битвой издалека, ожидая возможности нанести удар.

Когда время снова пошло, Лен подняла водяное оружие к небу, пытаясь определить местонахождение невидимого Генома; осколки стекла вылетели из моря, окружая группу и батисферы, как стая летающих ножей.

— Значит, это правда. — Из ниоткуда раздался голос, но Райан сразу узнал его владельца — Покрова. — Попытки убийства всегда терпят неудачу.

— Тебя послал Феликс, Матиас? — спросила Ливия с непроницаемым лицом, смотря вверх на Нарцинию. Было очевидно, что она прекрасно видела мистера Лобовое стекло. — Вы часто появляетесь вместе, когда я смотрю на тебя.

— Скажем так, мы разделяем некоторые моральные принципы, особенно в том, что касается борьбы с паразитами. — Покров сбросил невидимость, продолжая держать Нарцинию, прижав руку к её рту. Пока Зелёный Геном не прольёт кровь, она не сможет использовать свою способность. — Сила, которая могла бы помочь миру, как того желала её мать… а твой отец использует её, чтобы травить невинных людей. Вы мне омерзительны.

Железный взгляд Ливии на секунду дрогнул, на её лице промелькнуло раскаяние.

— Сначала верни мне мою мать, — сказала принцесса Августи, приходя в себя, её лицо снова стало суровым. — Потом поговорим о морали. А теперь скажи своему хозяину, чтобы он показался.

— Лео здесь нет, — ответил Покров, осколки стекла угрожающе поднялись над всеми присутствующими, включая Райана. Хотя убийца из Карнавала и красивый курьер работали в одной команде, он, похоже, решил притвориться иначе. — Но он сведёт счёты.

— Ложь, — ответила Ливия, нахмурившись ещё больше. — Если это не Харгрейвс, тогда…

Было…

Небо недавно прояснилось? А то на секунду показалось, что солнце стало ярче.

Райан, подняв глаза к небу, с изумлением наблюдал, как столб яркого света упал с небес, словно божественный приговор. Он почти не заметил, как рука Лен рефлекторно толкает его обратно в батисферу, в то время как Ливия в панике смотрит в небо.

Райан что-то почувствовал затылком и…

* * *

Рыбы смотрели на него через стекло.

Райан, моргнув, в замешательстве оглядывался по сторонам. Он сидел один на скамейке батисферы, пристёгнутый ремнем безопасности и с отключённым лазерным клинком. Спасательная капсула явно скрылась под водой, и всё, что он мог видеть через иллюминатор, — это тёмную воду и плывущих морских животных.

Обострённое чувство времени говорило Райану, что прошло какое-то время, а он этого и не заметил, и он не мог объяснить почему. Дело в Ливии? Он не знал пределов её силы, но это чувство… Оно напомнило ему об активации Кислотным дождём её силы. Фиолетовой силы, не Синей.

Стоп.

Вулкан сказала, что Август получил две силы без побочных эффектов благодаря генетической особенности. Как они могли это знать? Если только…

Вопросы на потом.

— Коротышка? — спросил Райан, пытаясь понять предназначение кнопок батисферы. — Лен? Лен? Лен, ответь мне!

«Предупреждение: в резервной точке небезопасно», — раздалось из интеркома записанное сообщение Лен. — «Батисфера перенаправлена ​​в Ржавый город. Пожалуйста, сядьте, пока не откроется дверь».

Нет ответа. В этой машине, вероятно, использовался какой-то автопилот. Тем не менее, на экранах была выведена GPS-карта Нового Рима, а также приблизительное положение батисферы; он скоро доберётся до Ржавого города.

Однако большая часть карты была красной, включая остров Искья.

По спине пробежал холодок. Райан отстегнул ремень безопасности и уставился в иллюминатор, пока батисфера поднималась к поверхности. Но когда спасательная капсула вынырнула из глубин Средиземного моря, курьер увидел зрелище прямо из Ада Данте.

Новый Рим был в огне.

Пламя, поглотившее город, опустошило гавань, полосу, всё побережье; здания рухнули или сгорели. Огненная буря охватила шоссе, ведущее к Новому Риму, столб дыма достигал облаков. Гора Августа рухнула, и гордый холм превратился в дымящийся кратер.

— Что за… — пробормотал Райан, не находя слов.

Небо снова стало ярким, и столб света упал на Новый Рим.

Райану пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы защитить их от сияния, но он увидел, как столб поразил стоящие вдали штаб-квартиру Dynamis и башню «Иль мильоре». Последующая ударная волна заставила батисферу сотрясаться, хотя находилась в километрах от точки удара.