Идеальный забег. Книга 1

— Мета заняла территорию свалки и создала там свою базу, — сказал Райан. — Она расположена в центре Ржавого города.

— Я останавливаю тебя прямо здесь. Я полностью за то, чтобы устроить засаду на одного Психа, может, двух, но нападать на базу вдвоём — это самоубийство.

Будь Райан один, он бы всё равно попытался, но он не собирался вести своего напарника на верную смерть.

— Дело в том, что, по моим сведениям, в этом районе пропадают дети. Я обнаружил детский дом к югу от свалки и подумал, что нам стоит его проверить.

Атомный кот мгновенно напрягся.

— Дети?

— Ты удивлён? — спросил Райан. Курьер хотел бы сказать про самого себя, что да, но он ожидал худшего, когда в деле были замешаны Психи.

— Я удивлён, что об этом не сообщили, — ответил супергерой, когда Плимут проезжал мимо городского водохранилища. В отличие от остальной части района, Dynamis серьёзно защищал это место; солдаты в броне охраняли её границы. — С другой стороны, на это место всем плевать.

Райану было не плевать.

В конце концов, дуэт добрался до одинокого здания, окружённого пыльной пустошью. Краска на стенах из шлакоблоков исчезла, облезшая от времени, половина окон была разбита. Слева от дома простиралась большая огороженная территория, на которой обитали десятки, если не сотни бездомных кошек и собак. Страшные звуки, которые они производили, и испускаемый ими запах немедленно ошеломили дуэт, когда они припарковали поблизости машину и вышли из неё.

— Это не детский дом, — с ужасом сказал Атомный кот, в то время как Райан схватил свои пневмоперчатки «Кулачки» и надел их. Воздух здесь был менее грязный, чем в остальной части Ржавого города, но не намного. — Это приют для животных.

— И то, и другое, — сказал Райан, с сочувствием поглядывая на животных. От чистой ауры отчаяния, которая исходила от них, щемило в груди.

У входа в приют они обнаружили двоих детей лет десяти-двенадцати, играющих с грязным золотистым ретривером. Одним ребёнком был чёрный мальчик со шрамами от кислотных ожогов на половине щеки, другим — тощая брюнетка в ​​розовом платье не её размера.

— Привет, ребята! — Райан помахал им рукой.

Маленькая девочка мгновенно навела на его голову спрятанный под платьем дрянной револьвер, а мальчик прижался к собаке.

— Иди отсюда, наркоман, — сказала она Райану. — Или я тебе голову снесу.

Оу, это так мило!

Райан остановил время, схватил пистолет и заменил его камнем. Когда время снова пошло, он, к большому удивлению девочки, засунул её пистолет под пальто.

— Н-но?

— Привет, я Квиксейв, — сказал Райан, подняв большой палец, как в рекламе. — Я бессмертен, только не говори никому; а это мой верный напарник, Hello Kitty[3].

— Не зарывайся, Квики, — не остался в долгу Атомный кот, и от этого прозвища Райан почувствовал себя грязным внутри[4]. — Мы не хотим никого обидеть. Мы можем поговорить со здешним персоналом?

— Нет у нас персонала, — сказал мальчик, всё ещё испуганный. Собака уткнулась носом в его лицо, чтобы успокоить его, и не сделала никаких враждебных шагов по отношению к Геномам.

— Дедушка заботился о нас, но его не стало, — ответила девочка, глядя на Райана. — Наркоман пырнул его в переулке несколько месяцев назад.

Она сказала это так небрежно, что это прозвучало почти нормально.

— Подожди, здесь нет взрослых? — Чем больше Атомный кот слышал, тем сильнее волновался. — Но как вы здесь живёте?

— Мы можем позаботиться о себе, — сказала девушка с гордым лицом. — Собираемся всякое и продаём потом.

— Мама присылает еду и деньги каждую неделю… — Маленькая девочка ударила мальчика по ноге, прежде чем тот успел закончить фразу. — Ай, Сара!

— Мама? — переспросил Атомный кот. Маленькая девочка держала рот на замке, мальчик подражал ей. — Сара, это твоё имя?

— Верни мне мой пистолет. — Она игнорировала Атомного кота и вместо этого продолжала смотреть на Райана. — Верни его!

— Я не могу с чистой совестью вернуть такой дерьмовый револьвер, — ответил Райан, обладающий репутацией, которую нужно поддерживать. — Позволь мне купить тебе настоящий пистолет, например, «пустынный орёл». Тогда ты сможешь реально угрожать людям.

— Квиксейв! — Атомный кот упрекнул его, прежде чем попытаться наладить отношения с детьми. — Кто эта мама, ваш смотритель? Мы можем с ней поговорить?

— Нет, — упрямо ответила Сара. — Она занята.

— Чем занята?

— Занята, — ответила Сара, скрестив руки. — Чего вам надо?

Пока Атомный кот пытался убедить детей, что они только хотят защитить их, Райан почувствовал напряжение в воздухе. Животные, взбесившись, залаяли и замяукали.

Они чувствовали хищников поблизости.

К детскому дому подъехал ржавый чёрный микроавтобус и припарковался в пяти метрах от входа. В окнах дома показались другие дети, привлечённые шумом от взбесившихся животных.