Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1

К сожалению, Антимехронный фронт не мог взять Сараево без помощи, и эта война потребовала моральных компромиссов. Нидхёгг изъявил желание помочь, в отличие от многих, и даже пересёк половину континента, чтобы предложить поддержку. Он действовал из соображений самосохранения: Зелёный Геном понимал, что Мехрон представляет собой экзистенциальную угрозу для всего человечества и что его нужно остановить любой ценой.

Так что, пускай в один прекрасный день они могут оказаться врагами, Лео даст ему поблажку, и их пути мирно разойдутся.

Живое солнце бросил последний взгляд на железный город со своей большой высоты, прежде чем вернуться на базу со скоростью реактивного истребителя. Человеческое тело Леонарда было преобразовано в живую звезду, массу солнечной плазмы, удерживаемую только сердечным ядром и его собственными силами гравитации. Хотя он не старел в своей солнечной форме, вне миссий Геном обычно возвращался к своему человеческому «я», так как чувствовал себя менее похожим на себя, чем дольше оставался трансформированным. Его человеческие мысли менялись на мысли звезды, желающей ярко гореть и освещать космос. Лео прилагал постоянные умственные усилия, чтобы сдерживать своё сияние и не сжечь всё вокруг. Порой ему казалось, что он живёт в мире спичечных коробков.

Сегодня будет редкая возможность выложиться на полную. Возможно, она станет последней.

В общей сложности более пятисот Геномов собрались в трёх лагерях вокруг Сараево. Обычные люди не могли ни пережить биочуму Мехрона, ни выстоять против его машин, поэтому их здесь не было.

Леонард пролетел над лагерем, где все готовились к войне. Чумной доктор Шов закончил прививать солдатам дополнительную защиту от биочумы; Казак надел белую силовую броню, похожую на рыцарскую, с пушкой на правом плече и щитом силового поля на другом; брат и сестра Кресник и Кудлак[2], оба оборотни, превратились в гигантских гуманоидных волков размером с белого медведя, один белого цвета, другой — чёрного. Фиолетовые призывали боевых чудовищ с чужих планет в качестве ударных войск, а Оранжевые Геномы превращались в существ из металла и камня.

Алиса объединяла людей в сеть недалеко от центра лагеря, а Напарник стоял рядом, чтобы увеличить её силу. Красивая блондинка с голубыми глазами, Алиса была могущественной провидицей, способной создавать телепатические связи между людьми, к которым она прикоснулась; те, кого она «объединила в сеть», интуитивно работали вместе, как коллективный разум, подобно тому, как армия роботов Мехрона сформировала суперорганизм, распределённый по бесчисленным телам.

Помимо улучшения командной работы, сила Пифии также может быть использована для предвидения; чем с большим количеством людей она была соединена, тем больше она могла предвидеть будущее. Во многих отношениях она была движущей силой этого союза. Сегодняшняя битва станет кульминацией её шахматной партии с Мехроном, где её фигурами станут герои.

Напарник был молодым парнем обычной внешности, с каштановыми волосами и янтарными глазами. Он состоял в группе Сияющего рыцаря и, будучи Белым, увеличивал силу других Геномов, пока они оставались в радиусе десяти метров от него. Вскоре к этой тройке присоединится Вычислитель, Гений, способный рассчитывать вероятности на уровне предвидения.

Пифия, Вычислитель и много других Синих Геномов обсудили план атаки; от ядерной бомбардировки Сараево до партизанской битвы, рассмотрено было всё. Лео не знал, что заставило их принять решение об обычном наступлении, кроме упоминаний о «системе мёртвой руки»[3], но он доверял их мнению.

Некоторые, как Пифия, были членами Карнавала Лео. Другие были из геройских группировок или вигилантами, как Казак, которые откликнулись на призыв к войне. Dynamis никого не прислала, но предоставила снаряжение.

Они были слишком заняты в Италии разборками с Августом.

Сама мысль о его заклятом враге приводила Леонарда в ярость, поскольку напоминала ему о том ужасном дне, когда он вернулся на ферму Коста и обнаружил, что все её жители убиты. Он поклялся привлечь убийцу к ответственности, и как только с Мехроном будет покончено, именно этим он и займётся.

Живое солнце — это прозвище ему, кстати, не нравилось — приземлился рядом с Алисой, ослабив жар тела, чтобы женщина не загорелась.

— Леонард, — сказала она с тёплой улыбкой. В отличие от Геномов, составляющих армию, она была одета в повседневное. — Готов?

— Как в тот день, когда родился. — Ещё до апокалипсиса Леонард был штатным пожарным в Лондонской пожарной команде; довольно иронично, учитывая его основную силу. Ему нравилось думать, что он по-прежнему тушит пожары, угрожающие невинным, даже если некоторые из этих пожаров могут стрелять молниями из глаз. — Сколько у нас осталось времени?

— На последнюю речь найдётся, если тебе огонька на неё хватит.

Она пробовала шутить, но Леонард не скрывал заботы о своём старом союзнике.

— Ты точно хочешь это сделать? — спросил он её. — Ты никогда не объединяла столько людей за раз, даже с помощью Напарника.