Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1

— Будет вам, — сказал Жирнибал Лектер с радостной ухмылкой, весело глядя на Райана. Его мягкая человеческая кожа быстро превратилась в оболочку из затвердевшего углерода. — Это же Чезаре. Он почти член семьи.

— И скоро я стану сиротой, — ядовито ответил Райан. Его взгляд упал на башню за спинами группы. Должно быть, толчки, которые зафиксировала Лен, возникли, когда Мета раскапывала эту штуку.

— Погоди, он один? — спросила Зарин у Земли, которая в подтверждение подняла крошечные ручки. — Ух ты, оказывается, правду говорят: некоторые люди слишком тупы, чтобы жить.

— Вы об этом не волнуйтесь, мисс Метеоризм, — ответил Райан, растягивая конечности. — Вы не проживёте и следующих десяти минут.

— А я-то подумал, что ты пришёл послушать наше выступление, — сказал Адам с притворной грустью. — Это «This Fire» группы Franz Ferdinand, приятель. Одна из последних песен, записанных ей перед войнами. Тем не менее, ты меня удивил. Выстрел на полную катушку накрыл остров, а ты выжил? Не делают в наши дни оружие судного дня, как раньше.

— Так ты нацелился лично на меня? — спросил Райан. — Я польщён, что ты подумал, что тебе нужно ОМП Мехрона, чтобы разобраться со мной. Наверное, трудно было меня увидеть с таким-то брюхом.

— На тебя и принцессу-предсказательницу. Когда всё пошло наперекосяк, я попытался найти причину, и твоё имя часто всплывало. — Адам поднимал пальцы, как бы считая. — Сначала ты поймал Гуля, затем ты отправил Псишока в могилу единственным способом, которым он мог там оказаться. Затем Земля рассказала мне, что это ты убедил головорезов Августа отправиться в погоню, вместо того, чтобы дать нам покинуть город. Ужасно много совпадений, приятель. Думаю, ты точно знал, зачем мы приехали в город, и пытался опередить нас.

— Что я могу сказать? — Райан пожал плечами. — Я не играю честно. Ты узнал имя Чезаре из файлов Dynamis? Потому что похоже, что ты отправил им довольно паршивое выходное пособие.

— Их Эликсиры и ресурсы были полезны... пока их поставляли. — Адам уронил микрофон и поправил одежду. — Там внизу целая лаборатория, приятель. Достаточно продвинутая, чтобы делать собственные подделки. Для моих людей это всё, что имеет значение.

— Но не для тебя, — заметил Райан. — Прежде чем я надеру твою китовую задницу и сделаю так, чтобы этот ужасный момент больше никогда не повторился, ты ответишь на один вопрос, потому что я действительно хочу знать.

— Последняя просьба? — Мета выстроились вокруг Адама и выбросили свои инструменты, теперь напоминая стаю гиен, ожидающую сигнала к атаке. — Говори, я в настроении выполнить её.

— Зачем? — спросил Райан, указывая на горящий город. — Зачем?

Адам усмехнулся.

— Вообще-то, приятель, — сказал он с дикой ухмылкой на лице. — Это всё твоя вина.

Пальцы Райана с силой сжали лазерный клинок.

— Моя вина?

— Твоя. Видишь ли, я сижу на Эликсирах почти пятнадцать лет. Ты знаешь, что к чему. Мой генетический код деградирует, вызывая клеточную дегенерацию, укорачивание теломер, психическую нестабильность, опухоли и т. д. И так до тех пор, пока я не приму дозу и снова не стану здоровым. Какое-то время меня устраивала такая жизнь. Пока я не заметил крошечную проблему. — Адам свёл близко большой и указательный пальцы, не касаясь ими друг друга. — Мои силы начинают, скажем там, выходить из-под контроля. Я полагаю, что Эликсиры не могут вылечить всё, понимаешь? Ошибки проскальзывают.

— Ты умираешь. — Когда-то изучая состояние Психов, Райан очень хорошо знал, что Эликсиры, которые они пьют, только отсрочивают неизбежное. — Хорошо.

— Да, да, и я пришёл в этот город, потому что думал, что смогу найти лекарство. Но ты убил Псишока, а без него мы не можем полностью захватить центральный мэйнфрейм Мехрона. Нам пришлось довольствоваться частичным контролем. — Адам пожал плечами, но опасный блеск в его глазах выдавал его истинные чувства. — Спасибо, что всё испоганил, парень.

— Пожалуйста. Я сделал всё, что в моих силах.

— Вот только ты тогда очень сильно напортачил. Потому что частичный контроль означал, что мы можем заполучить в свои руки эту большую межзвёздную зажигалку... и это заставило меня задуматься.

Адам посмотрел Райану в глаза, и на секунду курьер увидел в них всё. Весь социопатический, солипсистский нарциссизм, скрывающийся под дружелюбным фасадом. Дикого зверя в человеческой шкуре.

— Я умру, но все вы... — ухмылка Адама стала излучать чистую ненависть. — Вы будете продолжать жить своей презренной, бессмысленной жизнью, как будто меня никогда не существовало. Это чертовски эгоистично, приятель. Так что я подумал: а ведь фараонов и королей погребали вместе с их рабами; и со мной будет точно так же. Если мне придётся уйти, то мои проводины спалят всё это место.

Джонстаун[4].

Это был ещё один Джонстаун.

— Это твой мотив? — За все свои бесконечные странствия Райан никогда никого не ненавидел так сильно, как этого бессердечного хера. — Все эти боль и горе только из-за того, что ты хотел сойти за Джима Джонса?