Идеи дороже денег

В наши дни автомобиль одновременно и роскошь, и средство передвижения. Трудно представить, что произойдет, если в одночасье исчезнут все автомобили – скорее всего, жизнь остановится. А течет она своим чередом благодаря изобретателю автомобиля – немцу Карлу Бенцу, который стоял у истоков автомобильной промышленности.

Карл Фридрих Михаэль Бенц родился 25 ноября 1844 года в немецком городе Карлсруэ.

Следуя патриархальным традициям немецких провинций, отец Карла был квалифицированным кузнецом и слесарем, но позже изменил родовой профессии и работал машинистом локомотива на железной дороге. Однако интерес к технике будущему изобретателю автомобиля и родоначальнику автомобильной промышленности привил не он – отца не стало спустя два года после рождения Карла. Его мать бралась за любую работу, вырастить сына и дать ему хорошее образование стало целью ее жизни. Еще в школе мальчик проявил выдающиеся способности, особенно к точным наукам. Закончив технический лицей он в 15 лет без усилий сдал экзамены на факультет технической механики университета Карлсруэ. Полный курс, рассчитанный на пять лет, он освоил за четыре года и в 19 лет получил диплом инженера.

Поначалу Карл Бенц мог рассчитывать только на тяжелую, грязную работу в ремонтных мастерских и на фабриках по производству сельскохозяйственного оборудования. Семь лет он ездил из города в город, переходя с одного предприятия на другое, помогая матери деньгами и мечтая вырваться из нужды, начать свое дело.

► В 1871 году Бенц от крыл первое комерческое предприятие вместе с приятелем Августом Ритером – частную механическую мастерскую в Мангейме.

Знал ли Карл Бенц, что его изобретение изменит мир? Наверняка, иначе не проявлял бы удивительную настойчивость в реализации своей идеи

В это время Германская империя стала самой промышленно развитой европейской страной после Великобритании.

Поначалу дело шло хорошо, но Риттер испугался первых же трудностей и решил выйти, опасаясь, что в отсутствии заказов придется отвечать перед кредиторами собственным имуществом. Подруга Карла посоветовала обратиться к отцу, который ценил его самостоятельность, талант, предприимчивость и целеустремленность. Отец Берты Рингер, плотник по профессии, человек простой, но крепко стоящий на ногах, здраво рассудил, что может больше привязать Бенца к дочери, заодно обеспечив будущее молодой семьи.

Получив нужную сумму, Карл выкупил у приятеля его долю и стал единственным владельцем мастерской. Вскоре Бенц женился на Берте Рингер. Тесть списал с него долг, ставший приданым невесты.

Этот шаг стал самым важным не только в жизни Карла Бенца, но и в судьбе его бизнеса и главного изобретения – автомобиля. Супруга поддерживала его изобретательский энтузиазм, создавала все условия для работы. Более того, она часто сама наведывалась в мастерскую и принимала участие в работе, став настоящим единомышленником. У них родилось пятеро детей, которым Берта с детства прививала любовь к семейному бизнесу, что послужило залогом дальнейшего успеха фирмы Бенца.

В конце XIX века Европа и Америка вовсю пожинали плоды технической революции, одним из катализаторов которой стало изобретение парового двигателя. Еще одним толчком для развития промышленности стало создание газового двигателя. В цилиндре этого примитивного двигателя внутреннего сгорания без всякого сжатия горел светильный газ, который сжигался, чтобы двинуть поршень. Карл Бенц внес свою лепту и шагнул далеко вперед в процессе создания первых эффективных двигателей.

Карл и Берта Бенц

Именно в тот момент, когда двигатель внутреннего сгорания все еще оставался модным новшеством, громоздким и неудобным, Карл Бенц задумал не просто усовершенствовать его и открыть собственное производство, а поставить двигатель, как тогда говорили, на «самобеглую коляску».

В его распоряжении теперь была мастерская, и, приобретя лицензию на запатентованный к тому времени двигатель внутреннего сгорания, Бенц с энтузиазмом взялся за работу.

Он действительно преуспел в совершенствовании конструкции, но ни размеры, ни эффективность не позволяли поставить такой двигатель на какую-нибудь повозку.

► Более шести лет Бенц потратил на разработку двухтактного бензинового двигателя, патент на который был получен 31 декабря 1878 года.