Элис была опытной девушкой, что называется, пробы ставить негде. Просто она не предполагала, что информацию по ней будут раскапывать два процессора с весьма широкими возможностями, давно хакнувшие их общий дом, вернее его управляющий чип. Исполнительный и трудолюбивый дворецкий полазил в списках доступа в квартиры, плательщиков за коммуналку, пользователей лифтов. Искусственный интеллект, это такое создание, что ему безразлично, за чем подглядывать. Он с одинаковым интересом отсматривает как разнузданные оргии, так и списки пользователей системой водоснабжения и канализации. Подумав и обсудив ситуацию на троих, обитатели пентхауса постановили разрешить новой дамочке убираться в их квартире к её искренней радости. Единственное, что их немного напрягло — новая прислуга очень хорошо имитировала звонок с чипа старой уборщицы, чувствовался большой опыт. Если бы её не проверяли так тщательно, могли бы и не заметить. А так сличили данные о чипе абонента и нашли расхождения с предыдущими звонками.
Новая уборщица прямо с порога заявила, что на самом деле она горничная, а здесь просто подменяет свою тетю — приходящую прислугу. Посетовала, что такой большой шикарный дом страдает без заботливой руки постоянного персонала, а потом бросилась наводить порядок. Молодая, улыбчивая, настойчивая и живая как электровеник, Элис явно хотела понравиться временному работодателю. Карло демонстративно обращал внимания на неё не больше, чем на мебель, так что у Элис возник непростой выбор: брать быка за рога, а будущего жениха за причинное место или делать вид, что всё по плану и повторять заход по графику через неделю. Неделя — это слишком долго, Элис бросилась в атаку по окончанию уборки:
— Уважаемый синьор Карло, я закончила уборку в оговоренном объеме, но мне больно от сознания того, что вы запускаете свою собственность самым безжалостным образом.
— Объяснитесь, милочка.
— Ваши апартаменты требуют постоянного внимания и практически ежедневной уборки, если вы не хотите зарасти грязью и пылью. Вероятно, раньше прислугой в вашей семье руководила ваша супруга или какая-то другая женщина. Но сейчас дом выглядит сиротой, вы не представляете всего объема требующегося ухода.
— Что ж, возможно вы и правы. НО! Критикуя, предлагай. Можете сказать что-то конкретное?
— Я готова взять на себя весь этот дом, если вы наймете меня своей горничной.
— Позвольте, но тогда вы не сможете помогать тёте с уборкой других квартир, она же не только у меня наводила чистоту.
— К черту других, в доме нет ни одной квартиры столь же шикарной и настолько запущенной, извините за прямоту.
— Карло, девчонка права, мы с тобой в самом деле изрядно подзагадили жилплощадь за этот месяц или сколько мы тут живем. Да не важно! Горничная не помешает.
— Джузеппе, ты на чьей стороне?
— Посмотри на неё, а потом в зеркало, Карло! Конечно, на её, и даже не думай удивляться.
— Хрен с вами, я тоже хорош, нашел кого спрашивать. Ваша взяла, Элис, беру с испытательным сроком. Дворецкий, обеспечь девушку минимальным доступом, спуску не давай.
Появление на экране дворецкого было для Элис сюрпризом, об этом ей не рассказывали. Тем натуральнее выглядели её чувства. Во-первых, такие системы могли позволить себе только очень обеспеченные люди, а во-вторых, указание не давать ей спуску было произнесено так, что не воспринималось как шутка.
— Элис, ключи вам не понадобятся, дворецкий откроет вам любые двери, куда будет доступ. И он старший над вами в этом доме. Выполнение его указаний для вас обязательно.
— Надеюсь, это шутка.
— Вот уж нет. В его благоразумии и верности я не сомневаюсь, он здесь на бессрочном контракте, а вы пока на испытательном сроке. Вот и посудите, кто старший.
— Но он виртуальное изображение, а не живой человек! Это неприемлемо, это не по правилам.
— Когда ваш модуль отказывается ехать и велит вам пристегнуться и закрыть дверь, вы же терпите выходки бездушной машины. Чем эта ситуация отличается от той? Вы когда-нибудь ездили в модуле?
Элис чуть не сказала, что у неё свой, но вовремя прикусила язык. У старика маразм? Отлично! Тем скорее он станет безвольной куклой в её руках. У таких развалин не похоть, так желание заботиться и опекать, а не это, так банальное ощущение уюта и иллюзия нормальной семьи — что-то да заставляет их забыть здравый смысл и начать игру в любовь.
— Под таким углом я не рассматривала отношения человека и машины. Вы предлагаете передать функцию принятия решений машине в объеме её бесспорных компетенций.
— Вот прелестное высказывание! Буратино, сынок, ты слышал, как сформулировала наша новая горничная твою свободу воли?
— Да, папа Карло, — раздалось из-за спины и в гостиную вошел уродливый андроид с длинноносой имитацией лица. Во время произнесения фраз, его губы шевелились, а вокруг рта двигались складки силинила. Смотрелось это гротескно, словно в дурном сне. — Она отлично формулирует мысли. Незаурядная девушка.
— Ну вот, все в сборе. Элис, это последний член нашей маленькой семьи. Надеюсь, вы понимаете, что его статус как члена семьи выше, чем ваш статус горничной.