И бандиты споро поползли в разных направлениях, стараясь не пыхтеть и не цепляться снаряжением за ветки кустов, облепивших развалины. У некоторых видов кустарника прямо страсть какая-то непонятная к обломкам цивилизации. Казалось бы — места кругом навалом, но нет, самая густота возле стен.
В это же время Буратино, согнувшись пополам для уменьшения силуэта, крался по определенному Карло маршруту. Его боевые протоколы подгрузились и теперь в первую очередь он был обнулятором, а уже во вторую личностью со свободой воли. Хотя со свободой принятия решений тоже всё было хорошо. Есть группа людей, которая планирует, по словам папы Карло, обнулить или лишить свободы его самого и спутников. Чтобы не допустить этого, папа предложил обнулить противника. Или он приказал? Сложный моральный вопрос, который Буратино обдумает потом, а сейчас не надо отвлекать ресурсы. Топор в правой руке, готовая к использованию пушка на левой, звуковой сканер регистрирует звуки дыхания впереди — можно производить зачистку территории.
Воткнувшаяся со щелчком в корпус металлическая стрелка никак не задержала робота, уровень нанесенного урона процессор определил как пренебрежительно малый. Буратино ускорился и попытался максимально сблизиться с противником для нанесения критических повреждений. Внезапно оказалось, что такие тонкие ветки кустов влияют на траекторию! Мало того, что топор не попал в цель, так и сам андроид завалился на бок. Подскочивший к упавшему роботу мужчина был встречен выстрелом из паровой пушки в грудь, причем на максимальной мощности. Робот как-то очень по-человечески постарался прервать атаку противника, изо всех своих сил. Перекат, прыжок в сторону, чья-то рука с саблей отлетает в сторону, встретившаяся с лезвием топора, выстрел из пушки, минус два. Третий и последний противник убегает через заросли с грацией истинно лесного зрителя. Три выстрела с минимальным интервалом — уже не убегает и не подает признаков жизни. Остановка, сканирование местности в звуковом диапазоне, подтверждение окончания боя. Почему нет звука гонга? Потому что это не арена, потому что это не кибер-бои.
У роботов не трясутся руки после боя — у них манипуляторы. И они не убивают, роботы наносят критические повреждения биологическим существам. Даже если биологические существа — люди. Карло, наставник, создатель, хозяин, папа в таких случаях применяет слово «обнуление», то есть человеческая жизнь откатывается к нолю процентов от максимально возможной. Это Буратино может понять. Непонятно другое — зачем люди используют так много слов, обозначающих одни и те же предметы или действия? В одном из информационных массивов о тонкостях общения людей Буратино нашел разъяснение — для обозначения оттенков отношения говорящего к объекту или событию. Поэтому сам Буратино оказывается то сынком, то сученком, то андрюшкой. Одни и те же люди в разные моменты по-разному относятся к личности Буратино. Хотя он всегда один и тот же. Странно. Не менее странно чем то, что он вызывает у людей эмоции. Получается, они уже признали в нем личность? Или это баг в человеческих протоколах? Вдруг у людей эмоции могут вызывать и другие механические устройства? Этот вопрос надо будет изучить позже, кога они вернутся.
Андроид вышел из кустов и на пальцах показал — опасности нет, три противника найдены, обозначил место нахождения тел. В соответствии с командой Карло он не пользовался речью, хотя игра в тупую куклу для кибер-арены уже никого не обманывала. В груди у робота торчала короткая арбалетная стрела. Извлеченная и изученная отрядом, она вызвала уважение и опаску — такая могла прошить и броник. Каску тем более. Игры кончились, отсутствие ранений и потерь сейчас скорее удача, чем норма. Чтоб её не спугнуть, надо двигаться очень тихо и аккуратно. Трупы были найдены и снесены в одну кучу под развалинами, там их забросали ветками. Никто не решился обыскать тела, хотя несли сами, не тушевались. Робота почему-то к сбору покойников не допустили, мол мы сами справимся, а ты погуляй. Горячка боя отпустила через несколько минут после маскировки тел, Кота бил отходняк, Бара морщился, Чарли блевал, проводник вздыхал, что не смогли пройти тихо. Тихо, в смысле без общения с местными.
Оружие дикарей было собрано и осмотрено. Помимо сабель и кинжалов у каждого было оружие дальнего боя: два арбалета, лук и пара пневматиков. Причем пневматические винтовки были вполне современные много зарядные с баллонами высокого давления и регулятором мощности, из тех моделей, что снабжают полицаев. Да уж, вот тебе и дикари. Бара с уважением смотрел на проводника и думал: «Ведь прав хрыч старый, без летального оружия тут делать нечего, встреченные дикари никаких переговоров не предлагали. С другой стороны, не мы ли первыми начали стрельбу по ним? А если бы не начали… скорее всего уже бы лежали на их месте под плитой»