Идентификация Спрута

– Давно тебя не было видно, Домби, – высвистел Чичхох, снимая с повисшей перед ним лианы продолговатый сосуд с нектаром. – Совсем позабыл старого друга?

– Не называй меня этим именем, – поморщился Домби Зубль. – Оно будит слишком много воспоминаний.

– Нам, отошедшим от дел, воспоминания доставляют радость, – заметил Чичхох. – Особенно такие воспоминания, которые мы делим с тобой.

В глазах Домби Зубля зажегся алый огонь.

– Я надеюсь, – процедил он сквозь зубы, – что ты помнишь очень немного, Чичхох. Иначе может оказаться, что я тоже кое-что помню.

– Поделись со мной, – предложил Чичхох. – Помнишь ли ты некий круг?..

Домби Зубль вздрогнул и решил выйти из себя:

– Я помню некие мозги! – ряквнул он. – Мозги, которые до сих пор…

Чичхох взмахнул передними лапами, и вылетевшая из-за густой листвы лиана хлестнула Домби Зубля по губами.

– Извини, – просвистел Чичхох, склоняя голову в подобии раскаяния. – Я не мог дать тебе договорить. Я согласен с тобой: нам почти нечего вспоминать.

– В таком случае, – ухмыльнулся Домби Зубль, – давай перейдем к делам. Я приехал к тебе, чтобы предупредить об одной проблеме. Или наоборот – порадовать одной предстоящей заварушкой.

– Ты о Звездном Пророке? – с оттенком разочарования спросил Чичхох.

– О Пророке? – вздернул бровь Домби Зубль. – Скорее, о вашей пятой колонне!

– Миллионщики? – быстро спросил Чичхох. – Робоверцы? Сетевики?

– Черные роботы, – ответил Домби Зубль. – Оставь свою манеру всезнайки, если хочешь услышать подробности.

– Быть такого не может, – свистнул Чичхох. – Черные роботы – продажные железки, которым наплевать на личную свободу…

– Но на деньги-то им не наплевать, – возразил Домби Зубль. – Ты думаешь, что Звездный Пророк платит только тебе?

– Как раз мне-то он и не платит, – заметил Чичхох с нехорошим прищелкиванием. – Рассказывай подробности.

– Миллионщики перенесут свой марш на двадцать четыре галча, – начал Домби Зубль. – Они потребуют от Фтальха отказать Звездному Пророку в постройке Храма. За двенадцать галчей вы физически не успеете согласовать ответ в Правительстве. Вам придется придерживаться прежних решений.

– То есть своими руками отдать наших роботов Звездному Пророку, – сообразил Чичхох. – Проклятье! Как они до этого додумались?!

– Скажи спасибо сам знаешь кому, – усмехнулся Домби Зубль. – Слушай дальше. В тридцать шесть галчей Пророк построит Храм одним мановением руки и выступит с обращением. В нем он объявит, что каждый прихожанин Техноцеркви признается Системой Урт разумным существом, и что между Конфедераций Фтальх и Системой Урт готовится договор о проникающем гражданстве…

– Это невозможно! – живо возразил Чичхох. – Конфедерация никогда не подпишет такой договор!

– Посмотрим, – пожал плечами Домби Зубль, – у Звездного Пророка хорошие связи. Слушай дальше. После выступления Пророка выяснится, что робоверцы уже имеют статус разумного существа на Урте, и вся дипломатия Техноцеркви будет работать на предоставление им проникающего гражданства в остальных цивилизациях Галактики. Роботы, успевшие стать робоверцами, окажутся буквально в шаге от признания эрэсами. Остальным роботам это не понравится!

– Это и мне не понравится, – заметил Чичхох. – Железки-то они железки, но если начнут власть делить…

– Наконец-то ты меня понял, – щелкнул когтями Домби Зубль. – Вот для чего Звездному Пророку Черные роботы. Он хочет организовать нападение на своих робоверцев, вызвать войну между роботами и в очередной раз выступить в роли миротворца. И все это – у тебя под носом, мой любезный друг.

– Хорошо, что ты так редко заглядываешь ко мне в гости, – присвистнул Чичхох. – А откуда ты узнал все эти подробности? И зачем, собственно, ты мне их сообщаешь?

– Я же, в отличие от тебя, до сих пор в строю, – усмехнулся Домби Зубль. – Так что мне тоже кое-что от тебя нужно.

– Разрешение на спецоперацию? – предположил Чичхох.

Домби Зубль сдержал улыбку.

– Помощь в спецоперации, – уточнил он. – Мне нужен Звездный Пророк, обвиненный в организации массовых беспорядков на религиозной почве. Причем очень желательно, чтобы этот Звездный Пророк был заблокирован в мире Авареска.

Чичхох припал к сосуду с нектаром, а потом закусил вылетевшей из листвы толстопузой мухой.

– Ты меня действительно порадовал, До… Дайен Збирек, – просвиристел он. – Все совсем как в добрые старые времена!

– У нас остались считанные галчи, Чичхох, – улыбнулся Домби Зубль. – Звездный Пророк – достойный противник.

– Я знаю, – глаза Чичхоха мечтательно замерцали. – Ты привез мне настоящее развлечение! Заканчивай свою операцию прикрытия – и прилетай ко мне. Будем расставлять сети!

Ты обойдешься без меня, старый плут, подумал Домби Зубль. Этой ночью я буду просто спать.

Третья копия оказалась куда самостоятельнее первых двух. Переключив сознание, Домби Зубль увидел свою руку – черную, металлическую, усеянную острыми шипами, – мертво сцепившуюся с точно такой же рукой широченного гуманоидного робота. В локте у ближней руки что-то щелкнуло, и она рухнула на стол под бешеные крики стоявших вокруг роботов.