Идентификация Спрута

– Существенная информация, – причмокнул Шлим-Шплюм. – Да, Домби, у меня тоже есть кое-какой материал. Вот только делиться я им с тобой пока не буду. Знаешь, почему?

– Почему? – подался вперед Домби Зубль.

– Потому, что ты вернешься обратно в Управление, – сказал Шлим-Шплюм. – Представишь подробный отчет о нашем разговоре. Расскажешь, как тебя взял в разработку пилот Мак-Ар. Честно сообщишь о всех своих подозрениях в адрес всех замешанных в деле. После чего останешься в подчинении Лиланда Лолта. Останешься моим агентом. Ты все понял, Домби?

– Если меня выпотрошат, – кивнул Домби Зубль, – твои козыри останутся при тебе. Чего уж тут не понять. Но перед тем как я соглашусь, скажи: у нас действительно могут быть чужаки?

Шлим-Шплюм издал длинную серию затихающих фырканий.

– Мы такие же эрэсы, как и все остальные, – ответил он. – У нас не просто могут быть чужаки. Они у нас наверняка есть.

Глава 13. Процедурные вопросы

Очень трудно менять, ничего не меняя. Но мы будем!

М.Жванецкий

1.

Артем Калашников опустил руки и благоговейно склонил голову перед воссиявшей на вершине Храма «лозой» – символом единства естественного и искусственного разумов.

– Сейте разумное, доброе, вечное, – повторил он, понизив голос. – И помните – нет Бога, кроме нас с вами. Да приблизимся мы к Совершенству!

Ответом Пророку стала пронзительная тишина. Готовивший церемонию УРТ-1965 верно рассчитал световые и звуковые эффекты – на фоне постепенно набравшего яркость Храма летающая платформа у его подножия казалась погрузившейся во тьму, а последние слова Калашникова звучали все тише и тише, словно Пророк уже покинул планету, и прощается со своими единоверцами уже из межпланетного пространства.

Калашников глянул на табло виртуального суфлера, дождался, когда платформа исчезнет с глаз уважаемой публики и шумно выдохнул воздух. Церемония оказалась куда утомительнее, чем он мог себе представить. Хорошо еще, подумал Калашников, что я теперь не человек. А то бы и вовсе с ног свалился.

– Господин Калашников, – тихо прошелестел появившийся рядом советник Гиргоч. – Могу я попросить вас о небольшом одолжении?

– Я всецело в вашем распоряжении, советник, – улыбнулся Калашников. Ему понравилось, как ловко подчиненные Гиргоча расправились с охреневшими черными роботами.

– По согласованному регламенту, вы должны покинуть Авареск в самое ближайшее время. Я хочу попросить вас задержаться на один-два галча, – сказал Гиргоч. – С вами желает встретиться господин Кахчаваш, второй консультант господина Рурханчашара.

Рурханчашар, наморщил лоб Калашников. Э, да это же министр иностранных дел Фтальхской конфедерации! А второй консультант в их табели о рангах – именно второй консультант, третий эрэс в МИДе.

– С удовольствием, – кивнул Калашников. – Второй консультант желает говорить один на один, или мне можно взять с собой своих сотрудников?

Гиргоч щелкнул пальцеклешнями и приподнял верхние лапки:

– Видите ли, это очень щекотливый момент. Я не могу настаивать…

– Я понимаю, – улыбнулся Калашников. – Хорошо, ребята меня подождут. Где господин Кахчаваш желает меня видеть?

– Я приглашаю вас посетить мое скромное жилище, – Гиргоч молитвенно сложил средние лапки. – Гостевая поляна укрыта надежным пологом, телепорт находится прямо за вашей спиной.

– Хорошо, – согласился Калашников, обрадовавшись перспективой знакомства со столь высокопоставленным чиновником. – Анна, Бендер! – позвал он своих роботов. – Я отправляюсь в гости к господину Гиргочу, подождите меня в космолете.

Роботы синхронно склонили головы и застыли в одинаковых позах – руки по швам, взгляд на горизонт. Халявничают, подумал Калашников. Так и любой робот сумеет.

– Пойдемте, – сказал он Гиргочу. Тот опустил руки вдоль туловища и короткими скачками пересек невидимую границу телепорта. Калашников шагнул следом и оказался в ботаническом саду. Над головой плавно покачивались продолговатые сине-зеленые листья, сквозь них свисали усеянные желтыми блестками голубые лианы, по правую руку расстилалась поросшая жемчужно-белым мохом лужайка с десятком шарообразных изумрудно-зеленых кустов, а слева частоколом стояли иссиня-черные пальмовые стволы, наглухо закрывая гостевую поляну от посторонних глаз.

Крупный – раза в полтора выше Гиргоча – фтальхианец качнулся на двух сплетенных вместе лианах и скакнул Калашникову навстречу.

– Я так рад, – прощелкал фтальхианец на безупречном федератном, – что вы приняли мое приглашение, пророк Калашников!

Надо же, подумал Калашников. Оказывается, пророк – это должность.

– Насколько я понимаю, – сказал он, приветствуя нового собеседника поднятием обеих рук, – консультант Кахчаваш?

– К вашим услугам, – гордо вскинул голову третий эрэс в МИДе.

– Да нет, – усмехнулся Калашников. – Это я к вашим услугам. Итак, о чем вы хотели со мной поговорить?

Кахчаваш скрестил средние лапки на животе.

– Это будет совершенно неофициальный разговор, – предупредил он, заметно понизив голос.

– Ну разумеется, – кивнул Калашников.