Идентификация

Еще один поворот, и маленький тупичок, в котором находился туалет, на несколько важных минут приютил ее. Крошечный рюкзачок, в котором студенты носили планшет и немногочисленные личные вещи, оказался заполнен массой интересных предметов, вовсе не имеющих отношения к учебе.

Комбинезон из тонкого полихроматика и смывший имитацию загара специальный крем сделали ее неотличимой от орды бледнокожих техников, обслуживающих огромный комплекс Университета, который занимал два квартала.

Ровной, уверенной походкой она спустилась по металлической лестнице и прошла через пищеблок, отметив по дороге звероватого вида повара и набор устрашающего вида ножей на доске перед ним.

Еще одна лестница — и тупик, тускло освещенный крошечным закопченным плафоном, и так необходимое ей окно, выходившее на узкий бортик, который проходил рядом с силовыми конструкциями перехода из главного в исследовательский корпус.

Алиса достала из кармашка на поясе горошинку транслятора, прикрепила шарик к стеклу и придавила, запуская сложное устройство.

— Заработало, — донесся из имплантированного переговорника голос Ким, оператора группы взлома. — У тебя тридцать секунд.

Алиса перевела дух. Пока все гладко. А там посмотрим.

— Сигнализация отключена.

— Спасибо, Ким.

Она выдернула из кармашка на боку универсальный ключ и вставила его в гнездо. Щелчок, и с небольшим скрипом окно начало приоткрываться.

— Сработал внешний контур защиты! — прошелестел переговорник. — Кобра, убирайся оттуда!

— А то я сама не знаю, — прошипела Алиса, выдергивая ключ-отмычку и быстро оглядываясь.

«Черт бы побрал этих параноиков! Мало им сигнализации на внутреннем контуре. Они еще понатыкали датчиков на внешнем».

План эвакуации на данном этапе предполагал уход через мусоросборник. Но это означало не только пару часов в баке с отбросами, но и то, что о премиальных можно забыть. А минимальный платеж за участие в операции никак не устраивал Алису. Жизнь в Нижнем городе легка и приятна лишь тогда, когда у тебя есть деньги. Как, впрочем, и везде. А гонорар за эту операцию был таким, что можно было лет десять жить на широкую ногу и не беспокоиться ни о чем. Десять миллионов юаней в Первом атлантическом банке, расположенном на огромном плавучем острове, отлично мотивировали на достижение результата.

Перед глазами встала, словно на картинке, планировка главного корпуса. Нужный ей коридор совсем рядом. Она поправила ремень рюкзака, спокойным, но быстрым шагом дошла до нужного поворота и уткнулась в закрытую дверь. Уже почти не раздумывая, воткнула отмычку, которую все еще держала в руке, хекнув от натуги, потянула со всей силы рычаг вверх и провернула личинку замка, ломая механизм.

Распахнула дверь. Вроде тихо. Прикрыла дверь и, вложив между дверью и косяком клеевую капсулу, прижала ее на несколько секунд, намертво приклеивая дверь к раме.

Пока разберутся, что к чему, пока сломают…

Лестница вела в подземный гараж под Университетом. Точнее, в ту часть, что давно не использовалась, так как руководство и преподаватели предпочитали оставлять машины на крыше, а студентам въезд на территорию был вообще запрещен. Стоянка же просто осталась с более ранних времен, когда машины в основном ездили по земле.

Спустившись на один пролет вниз, Алиса стерла с лица придававшую ей неестественную бледность крем-маску, переключила цвет комбинезона с серого на белый, меняя статус с простого техника на представителя инженерного состава, и продолжила путь.

Она выскочила в прохладный полумрак стоянки и по привычке вдохнула воздух, анализируя запахи. Но анализировать было нечего. Все напрочь перебивал кисловатый, удушливый запах векса — сильнейшего синтетического наркотика, запрещенного под страхом длительной отсидки в местах, сильно отдаленных от цивилизации.

А, повернув голову, она увидела и источник запаха.

В полном молчании, усевшись прямо на бетонный пол, сидела небольшая группка молодых оболтусов и передавала друг другу дымящуюся сигарету. Три юноши и девушка. Впрочем, девушка уже не участвовала в празднике жизни, поскольку укурилась в тряпки и в настоящий момент лежала в полной отключке на бетоне, свернувшись калачиком.

Вообще-то векс кололи в вену. Но среди золотой молодежи считалось особым шиком именно курить эту чрезвычайно дорогую отраву.

Кроме эйфорического эффекта, векс почти вдвое ускорял реакцию, снижал болевой порог и делал человека гораздо сильнее. Но, как за все в этом мире, за кратковременное усиление возможностей приходилось платить длинным периодом полного бессилия, депрессии и необратимыми изменениями в психике.

— О, у нас гости, — произнес тот, что сидел лицом к выходу.

Двое обернулись, и на Алису уставились три пары совершенно безумных глаз. Молодые люди легко поднялись и, не торопясь, вразвалочку двинулись в ее сторону.

В ту же секунду Алиса поняла, что ее никто не будет запугивать или насиловать. Ее просто убьют как нежелательного свидетеля.

Если сумеют.

Она подождала, пока дистанция еще немного сократится, и сделала шаг в сторону, нанеся резкий удар в коленную чашечку первого.