Идентификация

А поименованная тварь в это время уже сидела у экрана системы дальнего контроля «Лютик». Гиперволновой транслятор, воткнутый непосредственно в главный компьютер корабля, не давал возможности контролировать полет, но этого и не требовалось. Нужно было лишь наблюдать за движением транспорта через его внешние камеры, на всякий случай записывая телеметрию.

Формат видеосигнала был примитивным, так что расшифровка даже не потребовалась, и шестерым офицерам, собравшимся у экрана, было видно, как пространство вокруг корабля словно подернулось черной дымкой, смазалось, и через десять минут, восстановилось, но уже совсем другое. Звезда класса «голубой гигант» была ясно видна на экране, а еще был виден космический объект, формой напоминающий сплющенное сверху веретено. Размеры объекта совершенно невозможно было понять, но, когда открылся шлюз и через него вышел однотипный грузовик, оператор даже проверил цифры на калькуляторе.

— Пятьсот километров в диаметре толстой части.

— Вот это дура. — Комбриг сначала сомневался в той авантюре, что предложили ему сестры Рокотовы и их комбат, а теперь с ужасом думал, что будет, если такая «дура» зависнет в Солнечной системе. Корабли землян, несмотря на гордое звание Военно-космического флота, по сравнению с этой громадой выглядели бы, как тростниковые лодки рядом с авианосцем.

И, словно подтверждая мысли командира бригады, на экране засверкали вспышки настоящего космического сражения.

Видимо, сбежавшего толстяка тоже заинтересовал бой, потому что камеры взяли крупно этот участок пространства, позволяя увидеть, что же там происходит.

Три совсем небольших кораблика, отмеченных едва заметными точками, отчаянно маневрировали среди полусотни охранных дронов и пока вполне успешно сбивали их. Не было никаких видимых трасс выстрелов, но роботы-перехватчики один за другим вспыхивали, словно крошечное солнце.

А тем временем Нир Ган был взбешен до крайней степени. Айянский патруль, неведомой силой занесенный в этот медвежий угол, нарушал все его планы по триумфальному возвращению. И пусть кораблей было всего три штуки, но айяны были отличными пилотами, а их истребители вооружены не хуже крейсера.

По тревоге все шлюзы, кроме боевых, перекрывались, а подошедшие грузовики ожидали окончания боя. Но он, будущий Смотритель, а возможно, что и Управитель, не желал ждать. Включив связь с диспетчером, он, подражая покойному капитану, приблизил свое лицо к экрану:

— Срочно посадку через боевой шлюз!

— Боевой шлюз закрыт для посадки транспортов общего назначения, — скучным голосом произнес диспетчер и уже было отключился, как Ган выложил свой главный козырь:

— Имею информацию о технологической расе высокой степени агрессивности.

— Ждите.

Диспетчер прекрасно осознавал, что такая информация дорого стоит и, если по каким-то причинам корабль, находящийся сейчас в зоне боя, будет уничтожен, с него просто снимут кожу заживо. Но пока вопрос будут согласовывать, может пройти довольно много времени, что уменьшало шансы диспетчера вообще до призрачных величин. Именно поэтому, растолкав крейсера и нарушив общий порядок выхода дежурных эскадр, он организовал посадочный коридор обыкновенному грузовозу, словно тот был курьером Власти. И, естественно, он загнал грузовик как можно дальше, чтобы тот не мешал боевым кораблям.

А к этому времени к патрулю айянов подоспела помощь в виде группы оперативной поддержки — корабли Властителей стали взрываться намного чаще. Понимая, что если они быстро не сомнут айянов и не уйдут в прыжок, то им конец, крейсера и фрегаты Улья навалились всей массой. Именно в этот момент грузовик, бежавший с Росси, встал на гравиподвесе, а шлюз открылся. Соединенный с ним радиовзрыватель включил боевые цепи дополнительно усиленного тяжелого термоядерного заряда — и на месте космической крепости вспыхнула новая звезда.

Глава 10

Ничто так не сокращает время сборки пазлов, как молоток и фломастеры.

Рохо де Сальвес, дизайнер интерьеров