Иди и ищи себе мужа…

– Вы не волнуйтесь, все будет очень хорошо. Вы даже не представляете, сколько чудаковатых людей пишет нам ежедневно, и мы просто обязаны обезопасить наших клиентов от таких знакомств. Вот увидите, все будет отлично. Кофе?

Приятная женщина лет 50 задала ей несколько вполне логичных вопросов. Отвечая на них, Лайла почему-то прониклась глубокой жалостью к себе и уже была готова сбежать от унижения.

– Как долго вы одна? Почему все ваши романы закончились неудачей? Вы признаете тот факт, что чем дольше вы тянете с замужеством, тем меньше у вас шансов иметь детей? Что вы ищете у нас? На сколько баллов из 10 вы считаете себя неудачницей? Вы одиноки? Как выглядит свадьба вашей мечты? Каких животных вы любите? Сколько детей вы хотели бы завести?

И еще реки и потоки нескончаемых вопросов, вопросов без ответа.

Через час ее наконец отпустили, и она уже не была уверена, что хотела тут остаться. Лайла опустошенно опустилась в кресло в приемной.

– Откуда все эти цветы, у вас тут прям оранжерея, – спросила она секретаря.

– Эти букеты нам присылают те, кто нашел друг друга с нашей помощью, да вот же их фотографии повсюду, – ответила белозубая девушка. – Мы очень дорожим своей работой, и вы можете связаться с любой из этих пар, если вас что-то волнует.

Девушка прямо читала ее мысли. Сомнения потихоньку развеивались. Она и вправду может позвонить всем этим людям… если наберется храбрости.

Лайла повертела головой. Со всех сторон на нее глядели счастливые пары: в обнимку, заснятые в поцелуе, у камина, в баре, на лыжах, с аквалангами. Все это походило на рекламные плакаты турагентств, которые заманивали туристов картинками счастливой семейной жизни или медового месяца. Все было слишком уж хорошо, чтобы быть правдой.

– А теперь пройдите, пожалуйста, в переговорную для заключения контракта, – прощебетала секретарь.

Лайла долго и внимательно вчитывалась в крохотные буковки договора, согласно которому, в случае удачного поиска, она должна оставить в агентстве крупную сумму денег, которая, в свою очередь, пойдет на оплату ее же воссоединения с женихом в отеле агентства. В случае если подходящий жених будет найден в течение первого года. А если такого не случится, то все денежки вернутся ей обратно. Терять вроде бы было нечего. Если ей подыщут жениха, то они шикарно смогут отдохнуть на островах Таиланда. А если нет – то получит она обратно свою сумму. Учитывая, что с женихов брали такой же гонорар, медовый месяц обещал быть шикарным, соблазнительно маня своими обещаниями: «отдельно стоящая вилла на берегу океана, прогулка на яхте, купание со скатами, экзотические коктейли, рассветы и закаты…». Все кричало и манило медово-клубничной романтикой в красках ванильного неба и лучах близкого и такого желанного счастья. Она снова и снова вчитывалась в договор, ища скрытые подвохи, крутила его и даже втайне понюхала мягкие страницы… Но придраться было не к чему. Сумма за отель действительно была огромная, но ведь это была не просто цена за какой-то там отпуск, это была цена за ее будущего мужа, детей, семейное счастье. И в этом аспекте она уже не казалась ей такой угрожающей и невозможной. С новой зарплатой она могла позволить себе и большее, и лишь факт того, что в отпуск она всегда отправлялась одна, сдерживал ее транжирство и было как-то неловко отдавать столько денег за одного человека. Теперь, по крайней мере, во всем этом появился смысл.

Лайла лихо поставила свою подпись на всех листах и отправилась домой ждать.

Она шла по улице, и в голове ее проносились разные истории о брачных мошенниках, про которых она уже успела собрать немало информации: мнимые военные летчики в тылу врага, писатели-сказочники, душевные липовые миллионеры и даже умирающие, но ужасно богатые принцы неизвестных государств или подставные мачо-актеры. Смех разобрал ее прямо посреди улицы: «Господи, куда я полезла! – хохотала она над собой. – Какая дура, какая… 40 лет, ума нет».

Женихи объявились быстрее, чем она себе представляла. Досье на первого прислали ей на почтовый ящик уже следующим вечером. Это был очень приятный мужчина 44 лет. Врач-хирург, разведен, по его словам, слишком занят на своей работе, чтобы искать жену в повседневной жизни. И было совершенно непонятно, как такой привлекательный и образованный мужчина может оставаться один. Среди своих недостатков он выделял любовь к кофе, то, что он рано ложился спать и рано вставал, не любил летать на самолетах и обожал фантастику. Лайла подумала, что это не самые страшные грехи, из-за которых можно было отказать мужчине, и попросила его о встрече.

Потом сразу пришло новое досье на инструктора по фитнесу, предпринимателя, капитана дальнего плаванья и военного.

Последним двум Лайла не дала ни одного шанса, а на свидание с другими согласилась незамедлительно. Одно только ей было не понятно: почему все эти привлекательные мужчины не могли найти себе жену? Что с ними было не так?