Иди к черту, ведьма!

«Нужно было что-то выпить для храбрости, — подумала Ева. — Валерьянки… ну или пустырника».

Бесы высыпали в коридор, один почти пылал от любопытства.

— Исчезните! — рявкнул черт, нахмурив брови.

— Что? — удивилась Ева и шагнула назад.

— Это я не тебе, Ева. Это… неважно… бесы.

Ева кивнула, как будто поняла, о чем речь. Она продумала несколько вариантов того, как начнет разговор с Варфоломеем, и теперь понимала, что ни одна из заготовок не годится.

— Хочешь чаю? У меня есть баранки, — светским тоном предложил Варфоломей.

— Да, спасибо, — Ева ухватилась за подсказку.

Варфоломей исподтишка наблюдал за ее реакцией.

Еву можно было читать, как открытую книгу: на лице ясно отражались все эмоции.

— У тебя самовар, так интересно, — сказала она.

Варфоломей сложил руки на груди.

— Хм… да. Сегодня утром, — начала Ева, — меня несколько удивило, что у тебя обнаружились рога.

Черт понимающе кивнул.

— Я, честно говоря, не встречала… м-м-м… рогатых мужчин. И в чертей я не верила.

— А теперь веришь?

— Эм… — Ева сморщила нос, потом отпила чай. — Нет, и сейчас не особенно.

Варфоломей кивнул:

— В общем-то, правильно, чего в нас верить.

— А можно я твои рога потрогаю? И хвост тоже?

Варфоломей наклонил голову. Ева осторожно дотронулась до кончика рога — острый. Потянула, проверяя… Погладила все три завитка:

— Слушай, а зачем они? Вы, черти, как рога используете? Бодаетесь?

Варфоломей невольно рассмеялся: в голосе Евы звучало такое искреннее и неподдельное любопытство!

— Нет… Какой-то специальной функции они не несут, — черт смутился.

— То есть рога — украшение мужчины. Оригинально. А хвост?

Варфоломей поднялся, и Ева начала свое исследование. Пальцы от кончика поднимались все выше и выше… Варфоломей вздрогнул, хвост дернулся из Евиных рук.

— Щекотно!

— Ого! У тебя шерсть на спине дыбом встала! И мурашки на руках.

— Хвост — очень чувствительная часть.

— Прикольно, — только и сказала Ева. Она продолжала рассматривать Варфоломея и пришла к выводу, что голым он выглядел удивительно органично. Была в этом какая-то правильность. Вообще сейчас он напомнил ей древнее языческое божество.

— М-м-м… — глубокомысленно изрекла Ева и тяжело вздохнула. — Значит, ты черт.

— Точно, — Варфоломей улыбнулся.

В ванной раздались возня и приглушенные шепотки.

— Я на секунду. Беспокойные создания.

Он ушел и сделал внушение бесам. Они опять затихли.

Ева отломила со связки баранку и теперь теребила ее в руке. Стол покрывали крошки, но она этого не замечала.

— А я сегодня нашел работу, — поделился Варфоломей, расположившись напротив. — Спасибо тебе за идею.

— Мне? — удивилась Ева.

У нее возникло ощущение нереальности происходящего. Она сидит в квартире своего рогатого соседа-черта, и они ведут совершенно обыкновенный разговор.

— Слушай, у вас, людей, оказывается, большая проблема с пониманием друг друга. В общем, дали мне тестовое задание. Буду теперь заниматься переводами.

— Отлично, я рада, — только и смогла сказать Ева. Ощущение нереальности усилилось. — Черт-переводчик, — задумчиво протянула она. — Знаешь, что я тебе скажу?

— Что? — спросил Варфоломей.

Ева заметила, что глаза у него не слишком человеческие. Зрачок все время менял форму: то становился квадратным, то вытягивался в узкую полоску, а в самой глубине словно бы горело пламя.

— Ты хоть представляешь, как это все сложно…

— Переводить? Я посмотрел — ничего особенного. Текст странноватый, но в остальном…

— Да при чем здесь перевод! Я о другом… Ты представляешь, сколько на планете Земля людей? Тебе не понять, как сложно при этом встретить нормального мужчину.

Варфоломей мотнул головой, признавая, что ему не понять и к такому пониманию он не стремился.

Ева продолжила:

— И вот ты оказываешься в Венеции. И нет бы мне задуматься, что таких встреч, как у нас с тобой, не бывает. Шанс такому случиться — один на миллион. Ты встречаешь симпатичного, забавного, сильного, сексуального мужчину, который знает кучу языков…

Варфоломей коротко улыбнулся. Определения Евы ему польстили. Мужчины во всех мирах обожают, когда их хвалят.

— И что? Он оказывается не человеком!

— Да, — подтвердил Варфоломей. — У вас такой мир замкнутый! Вы думаете, что единственные разумные существа во Вселенной. Но можно же шире смотреть на вещи?

— Можно… Но не каждый день узнаешь, что черти существуют, — заметила Ева. — Еще скажи, что инопланетяне бывают. Зеленые человечки!

— Про инопланетян ничего не могу сказать, сам не встречал, — ответил Варфоломей.