– Парпат, двое местных и тип, видевший все собственными глазами, пошли на разведку. Они услышали грузинскую речь, доносившуюся из оврага, и остановились. Местные, кажется, струсили и зашептали: мол, это, скорей всего, наши и лучше вернуться, потому что ребята примут нас за врагов и перестреляют. А Парпат подкрался к оврагу и, увидев пятнадцать грузинских солдат, уложил их, но не с одного рожка, как все говорят, а из двух больших спаренных, да еще лимонки закинул.
Любитель кислых яблок хотел возразить, но тут возле нас, подняв облако пыли, тормознула белая «семерка» Гамата. Из машины в числе прочих вылез тип в светлом пиджаке и черных отутюженных брюках, лицо закрывали модные солнцезащитные очки. Его облик так не вязался с тем, что происходило сейчас вокруг. Я не сразу узнал в нем Колорадо, только когда он улыбнулся и заговорил со мной. Мы обнялись, и после взаимных приветствий Колорадо спросил:
– Что это у тебя на плече?
– Карабин, – ответил я.
– А где твой автомат?
– Нету, – сказал я потупившись. – И Парпат обещал мне автомат, и Хубул, со складным прикладом…
– Никуда не уходи, – бросил Колорадо и, сев обратно в машину, посигналил. Вскоре появился Гамат, но, прежде чем завести свою «семерку», он отвел меня в сторону и зашептал, что Колорадо приехал из Москвы.
– Знаю, – сказал я тоже шепотом.
– Он, наверное, устал с дороги и голоден.
– Безусловно.
– Неплохо было бы раздобыть ему еду, курицу, например, или…
Тут Гамат, выхватив пистолет, стал стрелять в пробегающего мимо поросенка, который, взвизгнув, бросился в чей-то сад и исчез в зарослях.
– Не попал, – огорчился Гамат и сел в машину. Стекло дверцы спустилось, и Колорадо спросил:
– Ты какое оружие хочешь?
– Пулемет, – выпалил я не задумываясь.
Колорадо кивнул, и «семерка», забуксовав, сорвалась с места.
Раздобыть еду для голодного друга – святое дело, и я, сняв карабин с предохранителя, пошел на охоту. В селе все, что не успело сгореть, мычало, хрюкало, гоготало и кудахтало. В корову с печальными глазами я не стал стрелять, от вида свиней меня тошнило, а гусятину я терпеть не могу. Оставались поросята и куры. Возле тлеющего дома моей тетки, куда забрел по старой памяти, я увидел целую кучу куриц. Остановившись в пятнадцати шагах или около того, я прицелился и выстрелил. Подбитая курица налетела на меня, но я сбил ее кулаком, и она упала на траву и заметалась, хлопая крыльями, таща на перебитой шее болтающуюся голову. Я отфутболил ее в кусты шиповника, где она и затихла. В другое время я, может, и удивился бы, увидев на голове птицы дырку вместо глаза, через которую можно было посмотреть на сгоревшее хозяйство моих родичей. Но сейчас я просто взвесил на руке тушку, потом подстрелил еще парочку, взял их за ноги и потащился обратно к центру села.
Уже стемнело. Всюду говорили о том, что в Еред стягиваются войска и бронетехника со всей Грузии, и мне ужасно захотелось домой. Положив «дичь» на траву, я собрался незаметно улизнуть, но тут, сверкая фарами, подъехала машина Гамата. Колорадо опустил стекло и сказал:
– Садись.
Я открыл заднюю дверцу «семерки» и плюхнулся на сиденье.
– Завтра в городе зайдешь к Хубулу, – продолжал Колорадо, закуривая. – И он даст тебе пулемет.
– На твоем месте я бы взял складной автомат, – зевнул Гамат.
– Я всегда мечтал о пулемете, – сказал я и тоже зевнул. – Я убил трех куриц.
– Хорошо, – сказал Гамат.
– Ты на ночь здесь останешься? – спросил Колорадо.
У меня екнуло сердце: проверяет, гад, подумал я, вытирая испарину со лба. Если не останусь, не видать мне пулемета.
– Да, – сказал я. – А вы разве нет?
– Мы? – удивился Колорадо. – Мы поедем в город.
– Ну ладно, – сказал я, собираясь покинуть уютный салон. – Спокойной ночи.
– Закинь по-братски кур в багажник, – попросил Гамат.
Машина рванула, как будто за ней гнался танк, и увезла Гамата, Колорадо, трех куриц – одну с выбитым глазом – и мою спокойную ночь.
Парпат
Только мертвые увидят конец войны.
Мысли перед боем бывают самые разные, но все они тонут в мутной жиже страха, разбавленной отчаянием.
Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки великая Русь…