Иди в ад!

Антон оборачивается к пролому. Сквозь щель хорошо видно, как ворота начинают медленно открываться. Железо скрежещет, задевая бетонное покрытие, мелкие камешки с хрустом превращаются в песок, плохо смазанные петли визжат и скрипят. Ворота распахиваются, как пасть гигантского чудовища, стальные рычаги поворотного механизма выпрямляются, скрежет и визг стихают. Из темноты выползает тупорылый грузовой автомобиль с открытой кабиной, без капота и крыльев. Видно бешено вращающийся вентилятор системы охлаждения, блестит маслом блок цилиндров, дрожат провода, вздрагивают тросики тяги. За рулём странного автомобиля сидит человек в черной форме, на голове мятая фуражка с вздыбленной тульёй и мотоциклетные очки. Лицо скрыто под черной повязкой. Рядом развалился на сиденье офицер, на фуражке красуется металлический «краб», на плечах  погоны оранжевого цвета, чёрная униформа расстёгнута до середины груди, рукава закатаны. Лица тоже не видно под черной маской, глаза скрыты очками. В кузове расположилось полтора десятка солдат, все в черной униформе, на головах блестят глухие чёрные шлемы, забрала опущены. Автоматы смотрят в серое небо чёрными стволами. К грузовику с солдатами прицеплена платформа с огромной клеткой. Следом за первой машиной выезжает вторая, тоже с солдатами и клеткой, за ней ещё одна, и ещё, и ещё ...  Двигатели надсадно ревут и плюются выхлопными газами. Глушителей, судя по всему, автомобили тоже не имеют. Оглушительно грохочущая колонна выезжает из ворот и направляется прямо в город. Антон с интересом разглядывает машины, людей в странной форме и больше ни на что не обращает внимания. А зря. Без конца дерущиеся люди вдруг утихомирились. Какое-то время они прислушивались к шуму, затем все вместе, будто получив неслышимую команду, повыскакивали из комнат и бросились к выходу из дома. За несколько секунд плотная толпа мужчин и женщин заполнила лестницы, выплеснулась в коридор первого этажи. Люди устремились к выходу в сторону города, откуда пришли Антон и Даша. Узкий коридор спрессовал людей в плотную массу, которая медленно двигалась к выходу.

- Это ловцы душ, - негромко произнёс Антон, кивая на машины с солдатами.

- Каких душ? – не поняла Даша.

- Этих, - показал глазами Антон на людей. – Ты забыла, что это души, а не живые люди?

Рёв автомобилей отдалился и стих. Раздались выстрелы, сначала одиночные, потом загрохотали длинные, пулемётные. По толпе словно пробежала дрожь. Люди замерли, потом на лицах появилось выражение обречённости. Толпа остановилась, затем медленно двинулась вперёд, никуда не торопясь и не волнуясь.

- Перехватили на выходе, - понимающе кивнул Антон. – Сейчас всех погрузят в клетки, потом проведут зачистку дома. Нам пора туда, - указал он на дыру в полу.

Девушка брезгливо тряхнула головой, поглубже натянула шапочку, поправила сбившуюся повязку на лице.

- Идём, - вздохнула она.

От края дыры вглубь ведёт самопальная железная лестница. Сваренная криво-косо из ржавых арматурных прутьев, лестница не выглядит прочной. Перекладины прогибаются, скрипят, железные штыри норовят вылезти из камня и обрушится вниз вместе с лестницей и людьми. Света в дыру попадает недостаточно, к тому же снизу поднимаются жёлто-серые клубы каких-то испарений. Антон уже начал беспокоиться, когда лестница перестала подозрительно дрожать и упёрлась в землю. Антон тотчас включил фонарик, приготовил оружие. Узкий луч фонаря вырывает из тьмы какие-то подозрительные холмики,  испарения стынут призрачными волнами и мешают разглядеть, что там дальше. Антон глубоко вдохнул спёртый воздух, ствол «винтореза» бесстрашно и тупо всмотрелся в темноту. В подземелье тихо и пусто, на низком потолке, до которого можно дотронуться кончиками пальцев, колышутся клочья паутины.

- Интересно, что они здесь едят? – задумчиво произнёс Антон.

- Кто? – нервно спросила Даша.

- Да пауки, - мотнул головой на паутину Антон. – Везде они есть!

- Энтомолог хренов ... Пошли отсюда быстрее! – раздражённо зашипела девушка.

Вход в тоннель оказался рядом, в нескольких шагах. Подземелье – вернее, подвал – оказалось небольшим, это туман делал его таким большим и таинственным. Антон посветил на всякий случай фонарём и первым влез в узкий тоннель. Даша больно ткнула под ребра:

- Отдай фонарь и пусти меня вперёд!

- Почему?

- Потому! Мне кажется, что сзади кто-то подкрадывается. И не спорь со мной!

Антон вздохнул и безропотно отдал фонарь – девушка права. Вдруг кто-то из солдат спустится в подвал  ... сверху донеслись крики, раздался шум, какой-то предмет несколько раз звонко стукнулся о перекладины и упал на пол. Реакция Антона была мгновенной – наваливается на Дашу всем телом и прикрывает голову руками. Почти тотчас за спиной оглушительно грохочет, воздушная волна тупо бьёт по ушам, по ногам больно хлещет каменная крошка.

- Вперёд! – толкает девушку Антон. – Потолок может рухнуть!