Иди за мной

– Так-то лучше…

Телефон разбился, что вызвало довольную ухмылку грабителя. Он явился за «Цветком», это ясно.

«Как он нас выследил?» – подумала Лариса.

– Я шел за вами, потом ехал, – объяснил незнакомец, словно подслушав ее вопрос. – Я заприметил этого хмыря еще на Казанском.

– Как вы вошли?

– А ты не догадалась? Через балкон! Обожаю пожарные лестницы, карнизы, крыши… Риск – моя стихия.

Он говорил с Ларисой, глядя на Эдика, чтобы тот не вздумал выкинуть какой-нибудь фортель.

– Ну, признавайся, хмырь, боишься смерти?

Доктор судорожно сглотнул и не издал ни звука. Страх парализовал его.

– Боишься! – ответил за него человек в маске. – Смерти все боятся! Ну, молись, хмырь…

– Не трогайте его… – взмолилась Лариса. – Это я во всем виновата…

Она смотрела на незнакомца со странным ощущением, что где-то уже видела его. Голос этого человека, рост, осанка напоминали ей…

– Берт!.. Это ты?..

– Наконец-то! Узнала?

– Ты хочешь меня убить?

– Тебя нет, его – да!.. Он умрет!..

С этими словами Берт приподнял пистолет и нацелился в лоб Эдика. Тот побледнел и шатнулся, но устоял на ногах.

– Ты спала с ним? Признавайся! Ты изменяла мне с ним…

– Нет, Берт!.. Это было раньше… до того, как ты появился в моей жизни…

– Что же ты делаешь в его квартире?.. Разве это не его спальня? Не его постель?.. Я застукал вас, голубки!..

– Ты все не так понял…

– Жребий брошен! – театрально провозгласил Берт. – Тебе конец, хмырь!

– Не делай этого! – взвизгнула Лариса, бросаясь вперед.

Она повисла на руке Берта, который не ожидал от нее такой выходки. Его секундная растерянность позволила Эдику спрятаться за шкаф.

Эта отсрочка разъярила Берта. Он зарычал и оттолкнул Ларису. Та упала, но не растерялась и схватила его за ногу. Лысый череп Вернера, советы и наставления гуру, египетский кот Ра, индивидуальные медитации в клубе калейдоскопом замелькали в ее уме. Память зацепилась за одну из картинок, где Вернер показывал им некий ритуал…

Лариса изо всех сил дернула Берта за лодыжку и забормотала слова, которые сами пришли в голову. Она не понимала их смысла, но надеялась хоть как-то помешать жестокому и самовлюбленному Мачо застрелить Эдика.

– Я не хотела, чтобы ты был таким…

Берт потерял равновесие и грохнулся оземь. Пистолет выпал из его руки. Эдик, подчиняясь инстинкту самосохранения, выскочил из своего убежища и отбросил оружие подальше.

Берт извивался на ковре, пытаясь освободиться. Лариса с такой отчаянной силой вцепилась в его ногу, что не могла разжать пальцев. Их свела судорога. Эдик, вместо того чтобы прийти ей на помощь, стоял и дрожал, как осиновый лист…

* * *

Инок Онуфрий размышлял о благодати, когда свеча потухла и его келья погрузилась во мрак. В темноте послышались странные звуки, – словно кто-то с кем-то боролся, сопел и вскрикивал. Это были мужчина и женщина…

Онуфрий перекрестился, дабы не поддаться искушению дьявола. Потухшая свеча чадила. Инок нащупал спички, чиркнул и поднес огонь к фитильку. Свет озарил крохотную белую келью. По стенам метались тени…

Онуфрий закрыл глаза и принялся читать молитву. Последнее посещение дочери оставило в его душе мучительную тревогу. Лариса выглядела взволнованной и недовольной. Она с самого начала не одобряла его выбор уйти от мира и затвориться в монастыре. Считала, что он предал семью и сбежал от трудностей. Однако Онуфрий сделал свой выбор отнюдь не по этой причине. Жизненные невзгоды не пугали его, и монашество он принял, когда дочь уже выросла и вышла замуж. Ее развод огорчил Онуфрия, но был неизбежен. То, что открылось иноку, предопределяло путь дочери, тернистый и опасный. И на этом пути у нее должен быть защитник – тот, кто будет молиться за ее спасение.

Онуфрию было жаль оставлять жену, но поступить по-другому он не мог. Только вдали от суеты, в монастырской келье можно полностью посвятить себя служению духу, а не плоти.

Много лет назад Онуфрию, тогда еще Валерию Курбатову, приснился странный и страшный сон. Его маленькая дочь заблудилась в лесу, населенном тенями. Стоило ей взглянуть на одну из теней, как та обретала бледный образ, а затем плоть и кровь. Там были люди, чудовища, гномы, русалки и фантастические животные. Они преследовали Ларису, вовлекали в неприятности и даже покушались на ее жизнь.

Подобные кошмары снились Курбатову с пугающим постоянством. Он пытался самостоятельно разгадать смысл ужасных сновидений, потом обращался к психологам, которые не сумели облегчить его состояние. Потом нашел утешение в религии.

Эти сны наложили отпечаток на его отношения с дочерью. Он пытливо приглядывался к ней, вслушивался в ее болтовню, вызывал девочку на откровенность в надежде отыскать источник своих кошмаров. Лариса как будто ничем не отличалась от сверстниц – разве что была более задумчива и мечтательна, чем другие. И еще – лотерейные билеты, которые она выбирала, почти всегда выигрывали. Правда, суммы были небольшими. Интереса к выигрышам дочь не проявила, а Курбатов не придал этому значения.