Иди за мной

Ее мучил вопрос, куда подевался Берт. Вроде бы он прятался под кроватью, но когда утром она заглянула туда… то кроме пыльных половиц ничего не увидела. Мачо появлялся неожиданно и так же неожиданно исчезал. Похоже, тульпа теряла плотность и энергию.

– Ты пойдешь к эксперту со мной или останешься в машине?

Вопрос Рената оторвал ее от раздумий, и она сообразила, что за окнами «Мазды» тянутся московские улицы.

– Мы уже в городе? Так быстро?

– Эксперт живет на проспекте Вернадского. Его фамилия Кравцов. Мы вместе учились в художественной академии.

– Конечно, я пойду! – заявила Лариса, трогая брошь, которую она приколола к платью и прикрыла сверху шарфиком. – Мне интересно, что это за камни. Может, они такие же, как…

– Правильнее было бы показать их Вернеру.

– Только не ему! – содрогнулась Лариса, ощущая во рту привкус питья, которое она пробовала у гуру.

– Ты права, – согласился Ренат. – Ему нельзя доверять.

Она вспомнила отрывки разговора с Вернером, свою дурноту и болезнь. Дождь был ни при чем. Вернее, не только он вызвал ее недомогание.

– Приехали! – объявил Ренат.

Он уступал Берту в росте и внешнем лоске, но показался ей куда более милым. Раньше она не замечала, насколько Ренат хорош собой. Темно-русые волосы, модная щетина, красивые губы, подбородок с ямочкой.

Они молча поднялись в лифте на пятый этаж. Ренат думал о Соне. Пожалуй, она потребовала бы смерти Ларисы. Это рассмешило его. Он чувствовал себя другим человеком. Кажется, он не только кожу поменял, как змей, но и всего себя вывернул наизнанку. Ему захотелось поделиться своими ощущениями с Ларисой. Он едва сдержался.

Ренат не привык откровенничать. Кто ему эта женщина? Товарищ по несчастью. Они оба попались на крючок Вернера. Может, и к лучшему, что попались…

Он позвонил. Кравцов подошел к двери и долго смотрел в глазок.

– Открывай, Веня! Не бойся. Это я, Ренат. Не узнал?

Щелкнули запоры, зазвенели цепочки. Сразу видно: хозяин заботится о безопасности своего жилища.

В отличие от Рената, время не пощадило Кравцова. Тридцать лет, а он уже обрюзг, на затылке наметилась лысина. Только глаза остались прежними: пронизывающими и прищуренными. Привычка щуриться появилась у него из-за близорукости. Теперь Веня носил очки, но продолжал щуриться.

Гостиная, куда Кравцов пригласил гостей, была набита мебелью и картинами, как антикварный магазин. Плюшевые шторы и темные ковры скрадывали свет. На рабочем столе горела лампа, теснились рабочие приспособления эксперта: микроскоп, весы, лупы, бутылочки и баночки с загадочным содержимым.

– Ну-с, что у вас? – сухо осведомился он, потирая руки.

– Безделушка, – улыбнулся Ренат. – Несколько камешков в оправе. Говорят, они поддельные. Я хотел бы убедиться, что это не так.

Кравцов опасливо косился на Ларису, но вынужден был смириться с ее присутствием. Ренат представил ее как владелицу броши.

Она робко уселась на антикварный диван с гнутой спинкой, отстегнула украшение и подала Вене. Тот уселся за стол и принялся изучать «Цветок саванны». Камни вспыхивали желтым огнем, от чего кожа эксперта приобрела пергаментный оттенок.

– Не буду лукавить, камни редкостные, – после долгой паузы заявил он. – Откуда у вас эта вещь, не спрашиваю. Мое дело дать профессиональное заключение, а не донимать клиентов вопросами. Верно?

Ответа не последовало, да Кравцов и не ждал его. Брошь произвела на него впечатление, которое он старался скрыть.

– Что это за камни, Веня?

– Бриллианты, мой друг. Редчайшего желтого цвета. Огранка не наша. Похоже, их обрабатывали в Бельгии. Антверпен! Где-то мне попадалось нечто подобное… минуточку… надо заглянуть в каталоги…

Он включил ноутбук и зарылся в свои файлы. Ренат чувствовал его волнение и сделал вывод, что в подлинности камней у Кравцова сомнений нет. Лариса сидела ни жива ни мертва. Она разглядывала ковер на полу кабинета, с трепетом ожидая вердикта эксперта. Если брошь настоящая, то… то…

Ренат прикоснулся к ее плечу и тихо сжал. Мол, не нервничай, я с тобой. Прорвемся.

– Надеюсь, для вас не секрет, что…

– Не секрет, – перебила Лариса, догадываясь, какую «новость» намерен объявить Кравцов.

– Позвольте, я все-таки скажу. Брошь, которую вы принесли, – краденая. Я меньше всего ожидал увидеть ее здесь, в Москве… Вы меня шокировали, милая дама. А шокировать Кравцова весьма нелегко! Смею вас уверить.

– Сколько она стоит?

– Вопрос не в том, какова ее цена…

– А в чем?

– Я бы рекомендовал вам как можно скорее избавиться от нее.

– Выбросить? – вырвалось у Ларисы.

Ее наивность шокировала эксперта не меньше, чем сам «Цветок саванны».

– Что вы?! Продать!.. Продать немедленно!.. Я предлагаю выставить брошь на анонимный аукцион в Интернете.

– Думаете, покупатель найдется?

– На такой… э-э… эксклюзивный лот? Еще как найдется! Мои комиссионные, учитывая стоимость лота, будут довольно приличными. Я готов взяться за это щекотливое дело…

* * *

– Я знал, что камни – краденые, – сказал Ренат, едва они вышли от Кравцова. – Мне Соня сказала. Она требовала подарить ей «Цветок саванны».

– Соня?

– Я знаю, что она собой представляет. Феноменально!

– Тульпа?