Иди за мной

– В прошлый раз шел дождь, – заметила она, отряхивая прилипшие к спортивным штанам соломинки. – А нынче солнышко светит, теплынь, птички поют. Лето в разгаре! Мы не промокли до нитки, значит, не заболеем…

Ренат понял, что она имеет в виду. Картина прошлого отличается от настоящей. И по внешним признакам, и по чувствам, которые они испытывают.

– Зачем мы приезжали? – не выдержала Лариса. – Чтобы проверить себя? Или Вернера?

– Что-то в нас изменилось. Мы стали другими…

Их мечты как будто осуществились – в каком-то призрачном мире, очень похожем на окружающую действительность. С теми же реалиями и персонажами, не считая Сони и Берта. Но вместо удовольствия это принесло разочарование, страх и боль. А в итоге – необъяснимую радость. Парадокс!

Ренат осознал, что любовь и вожделение – разные вещи. Лариса поняла, что брутальный Мачо – не ее идеал мужчины, а бриллианты – не лучшие друзья девушек.

– Мне не жаль потраченного времени. «Медитация в пустыне» оказалась не тем, что обещал Вернер, но…

– Я бы не торопился с выводами, – перебил Ренат.

Из-за поворота показался автобус, и пассажиры ринулись вперед – занимать места. Ренат с Ларисой сели последними. В салоне было душно. Разговаривать не хотелось. Мысли текли медленно, вяло. Лариса задремала, положив голову на плечо Рената. Он боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее.

Потом был поезд, стук колес и уютное покачивание вагона. Стремительный бег деревьев за окнами, полустанки, зеленые поля, вокзалы. Сквозняк в узком коридоре, пирожки, купленные на перроне во время стоянки.

В Москву они добрались к вечеру. Сутолока и шум большого города резко контрастировали с тишиной и неспешностью провинции. Ренат, который всегда любил город, вдруг ощутил себя не в своей тарелке.

– Куда поедем, к тебе или ко мне? – как о чем-то решенном спросил он.

Теперь их жизнь не может протекать порознь. Ренат был уверен, что должно быть так, а не иначе.

– Лучше к тебе, – предложила Лариса.

Он вспомнил о скандале, который закатила бывшая любовница, застав у него Соню, и смутился.

– У меня не убрано. И в холодильнике шаром покати.

– А если ко мне бандиты нагрянут?

– Надеюсь, гипноз Вернера выветрился… – молвил Ренат, опасаясь, что разрыв с Зоей такая же химера, как и Соня с ее непомерными амбициями и сексуальной ненасытностью.

Ларису терзали иные сомнения. Она боялась возвращаться в квартиру, где ее мог поджидать Берт или его преследователи. Он, пожалуй, стрельбу затеет, как в случае с Эдиком. С него станется!

– Послушай, я опять погружаюсь в этот кошмар! – простонала она. – Мне не удалось до конца стряхнуть наваждение!

– Что, если это – не наваждение? Вернер почему-то выделил нас среди остальных членов группы…

Ларисе вспомнилась ночная вакханалия Сони и Берта. Ее осенило: то был последний всплеск активности тульп перед уходом. Последнее земное пиршество перед тем, как они вернутся к прежнему состоянию – аватаров в игровом поле Сети.

– Они не объявятся без нашей воли!

– Кто? – переспросил Ренат.

– Тульпы. Мы в силах справиться с ними.

– Ты серьезно считаешь, что…

– Вернер – не жулик! Он поставил над нами опыт и получил результат. А мы-то возомнили себя…

– … тибетскими магами! – усмехнулся Ренат.

– На самом деле эксперимент Вернера удался. Мы стали подопытными кроликами.

– Не совсем…

Рената захватила ее идея.

– Я знаю, что нам нужно. Едем ко мне!

Он подумал, что после той жуткой прогулки в парке, когда он чуть не придушил Зою, та вряд ли отважится заглянуть на огонек…

* * *

В его холостяцком логове в самом деле был бардак. Вещи разбросаны, воздух затхлый, в кухне полно грязной посуды.

– Извини, мне не до уборки, – буркнул он, включая ноутбук. – Ну-ка, что тут у нас…

Лариса стояла рядом и следила за его действиями. Ренат запустил игру «Миражи» в поисках прекрасной блондинки.

– Где она предпочитала проводить время?

– Соня, Сонечка, Сонюшка… – мурлыкал он себе под нос. – Часто ошивалась в комнате ужасов… Она обожала страшилки! Вампиры, оборотни, ведьмы и черти, – среди них она как рыба в воде. Совсем недавно я тоже «тащился» от ужастиков!.. Веришь?

– С трудом.

– А где ты встречалась со своим Мачо?

– В казино…

– Чудесное место для свиданий! – съязвил Ренат.

– Да уж получше комнаты ужасов, – не осталась в долгу Лариса. – Секс с вампирами привлекает исключительно прыщавых подростков. А ты, кажется, вышел из этого возраста.

– Со-о-оня! – расцвел он, пропуская мимо ушей ее колкости. – Вот и ты, ночная бабочка!

Ренат повернулся к Ларисе со словами:

– Буквально пару дней назад ее здесь не было. Я заходил…

Они уставились на экран, как два восторженных тинейджера.

– Если Мачо тоже на месте, мы с тобой выпьем шампанского! Ну-ка… поищем его за рулеткой… или за карточным столом. Он что предпочитает? «Чертово колесо» или покер?

Пальцы Рената запорхали по сенсорным кнопкам. Лариса ахнула, увидев на экране залихватский образ Мачо.

– Это он!

– Я догадался…

– Выходит, они никуда не девались? Все время были в игре? Если так, то…

Лариса сыпала вопросами, сама на них отвечала, всплескивала руками, вздыхала и качала головой. Ренат слушал, сжав губы.