Иди за мной (СИ)

— Ты прав, не осквернять же святое место ночёвкой, достойной дикарей. Побродим немного здесь, осмотрим всё, что успеем, а к сумеркам вернёмся к ближайшим деревьям, — деловито рассудил Ларион, уладив разногласия.

Мы пробрались сквозь лабиринт кустов и пройдя мимо полуразвалившейся арки, пришли к зданию, которое Амелия назвала главным. Время не пощадило и его. Некогда крепкая покатая крыша частично обвалилась. Каменные стены были все в трещинах. Большая груда серых плит и разбитых на части колонн лежала перед входом, зиявшим чернотой. На упавших колоннах, поросших ярко-зелёным мхом, можно было различить высеченные знаки. Слева от входа, сильно накренившись, высилась статуя. Она изрядно пострадала, стояла без рук и головы, но судя по очертаниям фигуры и одеянию, изображала какого-то мужчину. Это место угнетало меня. Только деревья, разросшиеся среди этого хаоса разрушения, немного радовали и напоминали, что совсем недалеко Лес, полный жизни.

Мы обошли сооружение кругом и снова вернулись к входу.

— Нам туда, да? — спросила Тови, пытаясь унять дрожь в голосе. Она показала на чернеющий провал.

— Ага, — упавшим голосом ответила Амелия и растерянно оглядела нас. — Мне всё как-то по-другому представлялось.

— Что артефакт сам прилетит к нам в руки, не так ли? — осведомился Ларион. — Впрочем, не важно. — Амелия сжала кулачки и приготовилась возразить, но Ларион, увидев её реакцию, с раскаянием добавил: — Прошу простить, не хотел обидеть. Воспринимай мои слова всего лишь как нарочитое утрирование. — Он молча подошёл ко входу и заглянул внутрь. — Почти ничего не видно. Только лестницу вниз. — Что предпримем? Я предлагаю спуститься мне и Киту, остальные останутся тут.

— Я тоже пойду! — запальчиво воскликнула Амелия. — Я не остановлюсь на пороге, в прямом и переносном смысле, возможно величайшего открытия. — Она неуклюже перебралась через нагромождения плит и подошла к Лариону, воинственно задрав подбородок. Ларион слегка поморщился.

— Я тоже хочу вниз! — нахмурилась Тови. — Я столько сделала, чтобы здесь оказаться. Я заслуживаю, как и остальные, найти артефакт.

Рофальд долгим и несколько удивлённым взглядом окинул Товианну, а Ларион закатил глаза.

— Лиатрис, конечно же, тоже хочет быть в первых рядах?

— Непременно, — я скромно улыбнулась.

— Ну не оставлять же здесь одного Рофальда? Это не имеет смысла! — взорвался Ларион.

— Ты же понимаешь, что мы все пойдём вниз. — Кит сделал акцент на «все». — Неизвестно, где опаснее.

Повисла неприятная пауза.

— Не придётся ли нам ругать себя за неосмотрительность? — Ларион угрюмо покачал головой.

— Будем предусмотрительны, — предложил Рофальд. — Разобьёмся на две группы. В первой пойду я и кто-нибудь из вас. — Ларион тут же выразительным жестом показал на себя. — Хорошо. Остальные пойдут чуть в отдалении. В этом случае, если одна из групп попадёт в беду, вторая поможет.

Я думала пререкания буду продолжаться, но Ларион тяжело вздохнул и прижал пальцы к вискам.

— Спорить бесполезно, да?

Кит кивнул.

— Вещи оставим здесь, возьмём только факелы и оружие, — добавил он.

Мы в теньке пристроили нашу поклажу и снова столпились у входа.

— Пришло время для решительных действий, — воскликнул Ларион, очертил в воздухе знак Солнечного круга и церемонно шагнул внутрь. Он махнул Рофальду рукой, приглашая последовать за ним.

Как и было оговорено, мы выждали несколько минут. Кит подошёл ко входу и окликнул их.

— Факелы не нужны! — услышали мы крик Рофальда. — Достаточно света из дыр в стенах и крыше!

Мы вступили в прохладную темноту и немного подождали, пока глаза привыкли к полумраку. Первым спускался Кит, держа в левой руке незажжённый факел. Когда я проходила по сильно разрушенной части лестницы, Кит проявил заботу и подал руку. Однако он помог и Амелии, и Тови. Внутри меня вспыхнуло недовольство. И хоть головой я понимала, что это неразумно и глупо, он всего лишь вежлив и предусмотрителен с друзьями, сердце моё продолжало трепыхаться от ревности.