Иди за мной

«Заставишь, как же! – угрюмо возразил он себе. – Скорее, сам отправишься к чертям на кулички! Лариса пропала, и я пропаду. Он меня живо обработает, – забуду, кто я и где мой дом. Счастье, что я вырвался от него в добром здравии!»

– Надо заявить в полицию! – осенило его. – Объяснить, что Вернер охмуряет людей, что он опасный аферист! Пусть они объявят Ларису в розыск. Это их прямая обязанность, искать пропавших граждан…

Звук его голоса подхватило уличное эхо. Доктор сообразил, что рассуждает вслух, и смущенно примолк. Казалось, за ним крадется серая тень, наступает на пятки, замышляет худое. Он ускорил шаги, почти побежал. В панике замахал руками, останавливая такси.

Черная машина притормозила у тротуара. Эдик, не глядя, рванул дверцу и плюхнулся на сиденье.

– За тобой гонятся, что ли? – с кавказским акцентом осведомился водитель.

Пассажир нервно кивнул и назвал свой адрес.

– Далековато…

– Поехали! Заплачу, сколько скажешь!

Шофер назвал цену. Доктор нервно достал портмоне и пересчитал деньги. Хватит. Можно ехать.

– Гони! – потребовал он.

Тень отстала, растворилась во мраке. А может, ее и не было вовсе. Печальный образ Ларисы заслонила огромная морда кота по кличке Ра.

– Тьфу ты!

– Тебе плохо? – повернулся водитель. – Ты бледный какой-то, трясешься весь.

– Ты бы тоже затрясся…

– Ладно, молчу.

Он включил музыку, а Эдик сжал зубы и закрыл глаза. Пошлятина, льющаяся из динамика, раздражала его, но он терпел. На светофоре ему показалось, что тень каким-то образом проникла в салон и расположилась на заднем сиденье. Это был мужчина – элегантный, красивый, с холодной белозубой улыбкой. Он погрозил Эдику пальцем.

«Может, еще один пассажир? – подумал тот, покрываясь испариной. – Или со мной что-то не так!»

У него заболели затылок и шея. Он не выдержал и обернулся. Сзади никого не было.

– Уф-ф-ф…

– Хочешь воды? – предложил шофер.

– Спасибо, нет…

– Да не крутись ты, как посоленный, хвоста за нами нет. Все в порядке. Доставлю тебя в целости и сохранности, дорогой…

Глава 15

После бани Лариса повеселела и передумала уезжать. Оставшиеся дни они с Ренатом посвятили укреплению тульпы. Было боязно и любопытно.

«Иллюзорная форма должна наполниться энергией того, кто поместил ее в свое ментальное поле, – объяснял Вернер. – И стать живым существом, которое вы наделили телом и характером. Главное – не потерять контроль над ним. Если вы уверены, что справитесь, – дерзайте!»

Это было похоже на игру, невинную забаву. Ни Ренат, ни Лариса в результат до конца не верили.

Дни стояли серые, пасмурные. Солнце пряталось за пеленой туч, белело на небе, словно бельмо на глазу. Ночами в кромешной тьме тоскливо выли волки.

– Звезд не хватает, – сетовал Ренат. – И луны. Ритуалы требуют лунного света и обращения к звездам. Получается, мы тратим время впустую.

– А мне мало солнца, – вторила Лариса. – Как бы наша затея не сорвалась!

– Когда нужны луна и звезды, их закрывает облачность. Та же история с солнцем. Хорошо, хоть дождь не льет.

– Без солнца тульпы выйдут хилыми. Если вообще что-нибудь получится. – Лариса покраснела, понимая, что городит сущую чепуху. – Жаль, если мы мучились даром!

– Н-да…

– Как, по-твоему, все произойдет? – допытывалась она. – Я не представляю!

Ренат пожимал плечами. Его тоже донимал этот вопрос. Но задать его здесь, в лесу, было некому.

– В случае провала Вернер нас же обвинит, – заметил он. – Мол, мы допустили какой-то промах и обломались. У него беспроигрышная позиция. Не придерешься! Мы вывалили кучу зеленых за…

– Тс-сс-с! Мне кажется, он нас слышит.

На одиннадцатый день напряжение достигло предела. Нервы были натянуты, как струны. Лариса вздрагивала от каждого шороха, Ренат злобно шутил. Они ждали развязки, драматического или убийственного финала. Вечером стало очевидно, что их надежды потерпели крах.

– Все! Вернер молодец! Здорово развлекается мужик! Завидую…

– Впереди еще целая ночь, – пригорюнилась Лариса. – Может, рано расстраиваться?

– Кто расстроился? Я просто в восхищении! Вернер – душка! Снимаю перед ним шляпу.

– Нас никто не заставлял вступать в клуб и платить благотворительный взнос.

– Вот именно! Благотворительный! Этот ловкач даже налоги обошел! Он все предусмотрел. У него стоит поучиться.

– Я поучилась, – вздохнула Лариса. – Проторчала в этой дыре свой отпуск, как идиотка! Ела всякую дрянь, часами кормила мошкару на поляне, мерзла и слушала волчий вой. Так мне и надо!

– Вернер поднимет нас на смех, вот увидишь!

– Не обязательно докладывать ему, как мы облажались…

– Этот фокус ему с рук не сойдет, – цедил Ренат. – Я с ним поквитаюсь!

– Интересно, как? Побьешь его? По-моему, идея не из лучших. Вернер довольно силен физически. Он тебя разделает под орех.

– Он мошенник! Настучу на него в полицию и налоговую. Он у меня попляшет…

Лариса истерически захохотала. Вернер – и полиция с налоговой? Несовместимо.