Идите в баню, князь тьмы

— Теперь ты боишься меня, Асмодей. Стоило подождать две тысячи лет, чтобы полюбоваться на это, но дела не терпят, — Реми стремительно подскочил к ведьме и схватив её за волосы, стал вычерчивать в воздухе портал.

— Не смей! — рявкнул Асмодей, наблюдая ужас, застывший в глазах Фемиды. Она готова была расплакаться не столько от боли, сколько от бессилия, понимая, что вот-вот канет в пучину, из которой уже никто её не вытащит. Она хватала Бертрана за руку, но тот вцепился намертво, а потому сделать что-либо не представлялось возможным.

— Ещё шаг, и я перережу твоей любимой ведьме глотку, — угрожал бес демону, который не мог всё так оставить и исподволь подбирался к ним. Реми приподнял девушку и прошёлся жутким чёрным языком по раскрасневшейся коже залитой слезами щеки.

— Какая вкусная, — злорадно проговорил он, обращаясь к взбешённому демону. — Я так понимаю, тебе уже повезло развлечься с ней. Теперь моя очередь.

Асмодей не успел взорваться яростной бурей. Неожиданно для всех Реми с воплем ругнулся и выронил нож. Дальнейшее происходило за доли секунды. Никто не успевал понять, что творится, действуя на одних лишь инстинктах. Бес махнул укушенной рукой, откинув невесть откуда взявшегося хорька в дальний угол комнаты так, что несчастная Рокси несколько раз перекувыркнулась и больно врезалась в стену. Сжав несчастную Фиду ещё сильнее, он рванул в портал, в который следом за ними скользнула и тень демона.

Глава 35 Высокий суд

Фида больно приземлилась на жёсткие половицы. Её больше не держали. Оказавшись в кромешной темноте, она огляделась, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Первым заговорил Реми.

— Что за чёрт?! — донеслось неподалёку. Фида машинально стала отползать от голоса, но тут же больно врезалась лбом во что-то твёрдое.

— Ты промахнулся, бес, — прошипел Асмодей не своим голосом, поднимаясь с пола и вырастая в огромного серебристого змея. — Пришло время платить по счетам.

Собираясь мощными кольцами, Асмодей широко раскрыл клыкастую пасть. Возникший в глубине её огненный шар стремительно вылетел и, едва не задев беса, успевшего кувыркнуться, зажёг свечу на стене. Как по волшебству, соседние с ней свечи стали одна за другой подхватывать пламя, и через считаные секунды помещение озарилось мягким мерцанием. Цепляясь за каменный выступ, в который она врезалась, Фида с усилием подняла своё измученное тело. После всех испытаний на нём не осталось ни единого места, которое бы не болело. Но как только она увидела, где находится, то мгновенно забыла о боли. Все трое стояли по разные стороны от книги в подвале Тамары, источавшей зеленоватое свечение.

Фида нависла над ней и потянув за корешок, открыла. Шёпот множества бессвязных голосов вместе с шелестом пустых страниц, тут же заглушили от девушки все внешние звуки. Она увидела лишь, как демон в облике змея снова стал набирать огонь очередного плевка и взмахнула рукой.

— Остановись, — приказала она, прижимая другую ладонь к странице. — Сейчас сюда придут и начнётся суд.

Оба: и демон, и бес недоумённо уставились на неё. Фида теперь выглядела иначе. Светлые волосы змеились во все стороны, подхваченные порывом ветра, сходящего со страниц. Её тело окутывал ореол магического сияния, а в широко распахнутых глазах не было ничего, сплошная белизна, мерцающая перламутром. Пугающая картина впечатлила даже видавших виды служителей ада.

Бертран попятился. Чья-то фигура, возникшая позади него, внезапно преградила путь. Решив, что это был демон, Реми отскочил, приняв воинственную позу, но тут же непонимающе скривился. За ним стоял почтенный старец в светлой тунике с глубоким капюшоном и беззаботно созерцал ведьму. Как из ниоткуда, в комнате возникли ещё трое и окружив книгу, обратились к девушке.

— Ты вызвал нас на суд, Оракул, — начал тот, в которого врезался бес. — Так говори. Кого и за что мы будем судить? Книга ждёт.

Фида выпрямилась. Продолжая светиться и будучи явно не в себе, она обошла кафедру и бесстрашно приблизилась к бывшему ректору. Тот больше не походил на человека. Клыкастый зверёныш с рогами и хвостом злобно скалился на девушку. Подойдя ближе, Фида бесстрашно прижала свою ладонь к его шипастому лбу, после чего тот безвольно обмяк. Она заговорила.

— Перед вами не Бертран Реми. Это существо вселилось в него и намеревалось жить его жизнью, как вселялось прежде в других, обрекая их самих и их близких на тяжёлые испытания. Становясь человеком, этот бес обретал власть над людьми, бессовестно пользовался ею, устраняя соперников и забирая то, что ему не принадлежит. На его счёту сотни тысяч загубленных душ, поруганных тел. Он виновен в том, что применял свои способности в преступных целях и должен за это поплатиться.

Фида умолкла. Казалось, она не понимала, что происходит. За неё глухо и беспристрастно говорил кто-то или что-то, тогда как сама она пребывала в сонном оцепенении. Асмодей уже вернул себе привычный облик и теперь взволнованно следил за происходящим.

— Признаёшь ли ты свою вину? — обратился старец к бесу.