Идол липовый, слегка говорящий

А дух уже за ним поспешает. Ага, кричит, дело к обеду движется, где мой откормленный хозяин? «Погоди, дух, – говорит ему мудрец. – Видишь, бегает собака, хвост колечком. Распрями-ка ей хвост напоследок». Тут Ханси и занялся. Только распрямит, а хвост опять скручивается. Так и бегает за собакой. Через год надоело могучему духу Ханси собачий хвост крутить…

– А уж собаке-то как он надоел, надо думать… – вставил Саша.

– Наверняка. Но собак редко спрашивают об этом… В общем, приходит он к мудрецу и говорит: «Отпусти меня, ради бога, обратно в подземное царство, а я, так и быть, не буду этого бедолагу есть, пусть живет. Пусть забирает себе и дворец, и золото, только отпусти меня, Мудрейший…» На том и порешили. Такая сказка…

– Хорошая сказка! – одобрил Саша. – Только не– справедливая.

– Почему?

– Получается, крестьянин – дурак дураком, а ему и дворец, и золото, и наложниц. За какие заслуги, спрашивается?

– За заслуги дают ордена. И то чаще не тем, кто их заслуживает. А жизнь вообще – штука несправедливая, – сказал Иннокентий.

– А какая?

– Своеобразная. Это слово больше подходит.

– И все равно, – не сдавался Саша, – как-то не гладко получается…

– Ага, ты еще скажи: вот я бы на месте этого крестьянина уж пожелал бы так пожелал!

– Хотелось бы… Но после здравого размышления, пожалуй, не стоит. По сути, пожелал бы я не намного больше, чем тот крестьянин. Желания наши просты и примитивны, ты это хотел сказать?

– В том числе.

– Разве что полетать по Вселенной, посмотреть… – размышлял вслух Саша.

– Между прочим, это всего лишь дух, – заметил хранитель. – Довольно дикий и крайне необразованный. Уж никак не профессор астрофизики.

– Или, допустим, стать властелином мира?

– Это только одно желание, – заметил хранитель. – Хватит, чтобы прожить день.

– Тогда – не знаю… Тогда – совсем хорошая сказка. И даже со счастливым концом, – согласился Саша.

– Это не сказка, между прочим.

– Неужели быль?

– И не быль, конечно.

– А что?

– Точка зрения, – ответил хранитель, доставая из воздуха очередной огонек и закуривая очередную вонючую папиросу.

Где он только их брал, «Беломорканал» 1962 года выпуска Моршанской фабрики табачных изделий?

Тоже чудо?

* * *

С виду толстый Ерошка не казался сильным. Но греб умело и быстро. Лодка скользила по тихой утренней воде неслышно и плавно, только мерно всплескивали поднимающиеся весла. По озеру тянулась белесая рассветная дымка, звуки разносились далеко и отчетливо. Солнце еще не выкатилось над хвойным берегом, а разные птахи уже заливались, предчувствуя его появление.

Пристроившись на носу, Саша сначала задремал. Он никогда не любил эти радостные подъемы с утра пораньше, вместе с птичьими трелями и солнечными лучами.

Человек – не птица, у него крыльев нет, давно замечено. Зато есть уютная кровать и теплое одеяло, под которым все приличные люди по утрам видят седьмые–десятые сны, а не скачут спозаранку как ошпаренные, всегда считал он. Или, что еще неприятнее, облитые холодной хлорированной водой из-под крана. По сути, просто акт мазохизма. Если начать день с истязания собственной плоти, то – законный вопрос – до каких садистских высот можно докатиться к вечеру?

Дремать на носу лодки было неудобно. Темная глубина за бортом тревожила и не давала до конца провалиться в сон. Провалишься – можно и за борт брякнуться. Спал он всегда крепко и беспокойно одновременно.

Когда лодка перевалила за середину озера, Саша окончательно стряхнул с себя сонный дурман и, перевесившись за борт, умыл лицо озерной водой. Закурил одну из последних сигарет в пачке. Дальше, в перспективе, – только пакет с самосадом и самодельная деревянная трубка. Их ему, как заядлый курильщик курильщику, подарил Ерошка, когда окончательно убедился в Сашиной неспособности вертеть самокрутки, которые у того на глазах рассыпаются. В ответ Саша подарил ему экземпляр «Экспресс-фактов» с автографом на своей статье о предполагаемом взрыве Вселенной, который случится через четыре с половиной года и девять дней. По поводу девяти дней возможны разночтения, честно предупредил он читателей. Может, не девять дней, а восемь или десять. Это как звезды лягут…

Саша помнил: Гаврилов, подписывая эту статью в набор, даже расчувствовался и пробормотал нечто философское вроде: «Все там будем…» Интересно, кстати, что он имел в виду – конец света или палату в дурдоме?

Ерошка с удовольствием пролистал подаренную газету, хихикая рассмотрел фотографии знаменитостей в нескромных позах и пообещал спрятать ее поглубже в сундук, чтоб, упаси господи, не увидел кто из старших. Устами младенца, получается… Прав казачок – воспитанные люди свой интерес к подобной прессе прилюдно не демонстрируют. Еще один щелчок по самолюбию, если разобраться…