Идол с глиняного холма (СИ)

  Меж тем, те пахари, что изначально не стали поклоняться голему, начали открыто противиться такому положению дел и вразумлять народ, побуждая их отказаться от необходимости жреца. Мелларот увидел, что его колдовство ослабевает, а за ней уменьшится и его собственная власть, - тогда он собрал весь люд к холму, а до этого тайно приказал своим людям встать кольцом вокруг столпившхся земледельцев. И жрец держал речь, длинную и пламенную, и сказал, что голем не может читать их записки, потому что среди них появились предатели, желающие зла родному дому, - таковыми он во всеуслышание объявил отказывающихся поклоняться голему. Громкий, гневный ропот пронёсся по толпе, а Мелларот дал знак, и его воины начали хватать тех, кто не хотел преклониться перед идолом. Многих из них схватили сами жители, их недавние соседи, друзья и родные. Самого крепкого и сильного духом, чернобородого хлебопашца с тяжёлым взором, первым приволокли на холм, где возле голема стоял одетый в мантию жрец. Мелларот публично спросил его, почему тот желает зла своим соседям. Хлебопашец, которого крепко держали воины, промолчал. Затем Мелларот приказал ему поклониться великому голему или принять наказание. И на этот раз хлебопашец промолчал - тогда жрец выхватил из складок мантии длинный каменный нож и отсёк чернобородому голову. Кровь хлынула из перерубленной шеи и щедро окропила глиняного истукана. Устрашённые и ошеломлённые люди безмолвно стояли, а Мелларот воскликнул:

  - Так будет с каждым, кто отринет владычество великого голема! - и в этот момент чёрным огнём вспыхнули глазницы голема, и тут же потухли.

  Мелларот же ничего не заметил. А приведённые в ужас земледельцы попадали на колени, и те, кто не хотел ранее преклоняться, и воины вместе с ними. С того происшествия власть Мелларота в поселении стала бесспорной, а сам он начал искать возможности распространить её на иные деревни и селения. За это время молва о чудодейственном жреце и его ужасном големе прошлась по всем Вратам Княжьей, и многие начали приходить в их деревню вознести молитву. Поселение разрослось и разбогатело, но людям всё больше стало казаться, что они живут скромно или даже хуже, чем прежде, и что соседи несправедливо обделили их пахотной землей и лугами для выпаса скота. Мелларот знал об этих пересудах и решил использовать для своей власти. На новом собрании жителей он объявил, что во сне великий голем явился ему и повелел отобрать у алчных соседей их угодья, а самих их заставить поклониться идолу или же убить.

  В новых кузнях вместо подков и борон мастера ковали мечи и наконечники копий. Неожиданно и стремительно свежее войско Мелларота атаковало соседние деревни, и их сперва приняли за каких-то неведомых врагов. Мало кто сопротивлялся, однако десятки людей были убиты озверевшими завоевателями. Когда собрали в телеги всё ценное, что могли увезти, дома подожгли, а пленённых вереницей повели за обозами. Смрадный чад долго стоял над опустевшими полями, а жители иных селений гадали, что это могло значить. Пленников привели к холму, и они, потрясённые и не узнающие своих соседей, склонились перед големом. Лишь седой старейшина не стал никому кланяться и вымаливать жизни у Мелларота, и тогда, уже вкусившие крови земледельцы кричали и требовали убить дерзкого, чтобы его кровь окропила глиняный идол.

  - Умертви! Умертви! - орали они. И под эти ликующие вопли старейшина был обезглавлен Мелларотом.

  Однажды с запада налетела сильная гроза. В поле было страшно стоять, потому что некуда было спрятаться от шквального ветра, ливня и сверкающих молний. Всю ночь на небосводе ярились чёрные облака и гремел гром, а перед утром Врата Княжьей озарила молния, разрезав тучи с запада на восток. И те, кто не спал в тот час, увидели, что в ослепительной вспышке над глиняным холмом мелькнул некий белый символ.

  Мелларот вздрогнул и проснулся посреди ночи не то от внезапно наступившей тишины, не то от мрачного предчувствия. Он встал, подошёл к резному окну своей спальни. Его усадьба, под стать князю, а не жрецу, была надежно защищена и охранялась днём и ночью. Но Мелларот все равно чувствовал какую-то угрозу, таящуюся в ночных туманах после грозы. Еле слышимо заскрипели половицы за дверью. Жрец тихо подкрался к двери и прислушался. Так он простоял минуту, не улавливая больше ни звука.

  Успокоившись, он расслабленно выдохнул, развернулся и наткнулся на стоящую вплотную к нему громадную фигуру голема. С уст Мелларота сорвался вопль ужаса, он отшатнулся и упал.

  - Ты ненастоящий! Тебя нет! Я тебя слепил, ты не живой! - он попытался отползти к кровати, на которой лежала книга.

  Но голем, неумолимо сверкнув глазницами, налитыми чёрным огнём, шагнул к нему на неуклюжих ногах, протянул глиняную лапу и схватил старика за горло. Одним движением он поднял его вровень своим глазам.

  - ДА ПОКАРАЮ ВРАГОВ, ДА ВОССТАНОВЛЮ СПРАВЕДЛИВОСТЬ, - низким рыкающим голосом изрёк голем.