Идолы власти от Хеопса до Путина

По факту, после убийства Нерона сенат избрал императором престарелого генерала Гальбу, но против него составили заговор молодой чиновник Отон и преторианская гвардия. Преторианцы доставили Отона в свой лагерь, и здесь он был провозглашен императором. Скоро в Рим ворвалась мятежная конница. Носильщики в ужасе бросили императорские носилки, и старик Гальба вывалился из них на землю. Говорят, что, окруженный врагами, он сам подставил им горло со словами: "Убейте меня, если это нужно для государства". На него обрушилось множество ударов, и даже после того, как он умер, солдаты продолжали рубить и колоть обезображенное тело. Один из них отрубил у трупа голову и преподнес ее Отону. Тот отдал ее обозникам, и они долго носили ее на пике по лагерю. Еще до убийства Гальбы римская армия в Германии провозгласила императором генерала Вителлия. После недолгой борьбы германские легионы разбили сторонников Отона. Узнав о поражении, император объявил, что намерен покончить с собой. Все оставшиеся деньги Отон раздал слугам и рабам и одним ударом кинжала поразил себя пониже левого соска. Вителлий, впрочем, тоже недолго радовался императорской жизни. Надевая венок лавровый, жди, что он станет терновым! Да, он стал новым императором. И людей при нем отправляли на казнь по любым причинам. Так были уничтожены практически все, кто когда-либо получал с Вителлия деньги (не только долги, но и пошлины), многие его сверстники и однокашники и просто граждане, случайно попавшиеся ему на глаза. Одного он приказал казнить в ответ на его приветствие. Спустя семь месяцев Вителлий был схвачен своими же солдатами. На его лицо сыпались удары и плевки. Он видел, как сбрасывают с пьедесталов его статуи. Глумившемуся над ним офицеру он сказал: "А ведь я был твоим императором". Вителлий был забит до смерти вместе с братом и сыном. И хотя римские императоры, за исключением трусливого негодяя Нерона, умирали достойно, тысячи и тысячи военных и гражданских погибли в этой глупой кровавой суете. Прямо скажем, что-то было неладно в Римской империи. Достижения республиканского периода и наследие соседей, захваченное в войнах, безумно транжирились, а процесс созидания нового все сильнее замедлялся. Мораль и доблести старого Рима оставались лишь в пыльных свитках старых авторов.

А рядом росло христианство, не признававшее богами цезарей, этих нелепых жалких "баловней судьбы". Последним из двенадцати учеников Иисуса Христа принял смерть апостол Филипп. Родом из той же Вифсаиды, из одного города с братьями-апостолами Андреем и Петром, он был призван за ними и стал третьим апостолом.

Этот апостол — долгожитель. Шутка ли, в те времена и при таком занятии апостол Филипп дожил почти до 90 лет и проповедовал Евангелие в Скифии и Фригии. За проповедническую деятельность он и был в конце концов казнен. Филиппа, подобно святому Петру, римляне распяли головой вниз в 87 году в Иераполе Фригийском — нынешнем турецком курорте Памуккале. Это случилось уже в другую эпоху: во время правления римского императора Домициана. Сгинули мерзкие цезари из династии Юлиев-Клавдиев,  но на смену им приходили новые лжебоги, разрушая и истребляя народы Римской империи. Впрочем, и их самих, и род их ждала незавидная судьба. Жизнь лжебогов была нелепа, а смерть ужасна. Раннехристианский писатель Лактанций, оставивший нам весьма духоподъемный труд "О смертях гонителей", писал:

5. Пали те, что хулили Бога; те, что разрушали святой храм, превратились в еще большие руины; те, что истязали праведных, испустили в муках преступный дух под небесными ударами, получив их по заслугам.

6. Это [было произведено], конечно, поздно, но по строгости и надлежащим образом. Наказание же их Бог отложил с тем, чтобы явить в нем великие и многочисленные примеры, на которых бы потомки удостоверились в том, что Бог един и что он, как судья, наложил вполне достойную кару на нечестивцев и гонителей.

И начнем с Домициана, первым из цезарей потребовавшего, чтобы к нему обращались "Господин и Бог!" (вот не потребовал бы — может, что ничего бы и не случилось). Посягнул на него некто Стефан, управляющий его жены. Притворившись, будто у него болит рука, он несколько дней ходил, обматывая ее в шерстяной платок, а к назначенному сроку спрятал в ней кинжал. Обещая раскрыть очередной заговор, он был допущен к императору; пока тот в недоумении читал его записку, Стефан нанес ему удар в пах. Другие участники заговора, ворвавшись в спальню, добили семью Домициана.