Идолы

Как я сказала, так и поступаю: лишь только Фортис исчезает, я делаю шаг в сторону нашего убежища.

Но что-то с мерком не так, и я беру это на заметку.

Бесшумно проскальзываю в тень, уверенно двигаясь по той же самой качающейся палубе, на которой совсем недавно спотыкалась. Тима, и Лукас, и Ро все еще спят; даже Брут посапывает. В таком измученном состоянии для нас каждый прожитый день — настоящее чудо. Фортис говорит, что лучшее, что мы можем сделать — все мы, — это спать. Но и это не так-то легко в нашей ситуации.

Может быть, он напихал им в еду снотворного?

Ну, это только к лучшему.

Я беру куртку Фортиса и, прежде чем успеваю понять, что делаю, сую руку внутрь. Я просто должна знать, что происходит, в особенности услыхав о его внезапных планах сокрушить Главное Посольство.

Фортис не в себе, или это я не в себе.

В любом случае я должна все выяснить.

Как и у любого мерка, куртка Фортиса — настоящий клад, сокровищница, и каждый из внутренних потайных карманов битком набит странными вещами, которые и делают Фортиса Фортисом. Эта куртка всегда на нем; лишь ужасная жара и еще более ужасная влажность морского климата могли заставить мерка уйти без нее.

Редкая для него ошибка.

Прекрати!

Что вообще ты ищешь?

Но я не прекращаю. Не могу остановиться.

Информация, так сказал бы сам Фортис. Относящаяся к делу информация. Вот что я пытаюсь найти.

И продолжаю искать.

Первое, что я вижу, — это браслет, завернутый в жесткий черный лоскут.

Странно, Фортис ушел без браслета.

Тоже редкость.

Потом я нахожу стопку банкнот, пачку денег мерков, скрепленную держателем с поблекшими буквами «П. Ф.». А еще я обнаруживаю и другие сокровища, например: старые фотографии, перевязанные бечевкой, маленький карманный нож, охотничий нож и нечто похожее на баночку с маслом для волос. Я открываю ее.

Пластиковая взрывчатка. Замечательно.

А потом я нахожу ее — в одном из карманов побольше, расположенных на спине куртки, все в том же мешочке из пеньковой ткани, в том виде, в каком оставила ему на хранение, там, в Неллисе, — мою книгу.

Последний подарок падре.

Проект «Человечество»: Дети Икон.

Я открываю книгу, жадно, стыдясь, как будто собираюсь читать нечто аморальное, или незаконное, или еще того хуже.

Но это не так. Я читаю о самой себе. Пока не добираюсь до последних страниц, исписанных уже совсем другой рукой.

Рукой Фортиса.

Это стало его записной книжкой, насколько я могу понять.

Я прислоняюсь спиной к шаткому борту лодки и начинаю знакомиться с человеком, которому мне пришлось вверить свою жизнь.