Иду за тобой 2

Ярко разодетые девушки – с голыми спинами, пупками, с обнаженными ногами, но обязательно в плотных защитных очках и банданах, прикрывающих лицо. Мужчины в плотной псевдокоже разных цветов, но тоже обязательно в очках и банданах. У многих очки были снабжены фильтрами-поляризаторами и накладками для ночного видения. Ветер нещадно трепал края одежды и волосы, поэтому самой популярной прической у мужчин была лысина, а у женщин – плотный пучок или высокий хвост, прикрытый банданой.

Лену Илай нарядил в закрытый черный комбинезон с блестками и ложными разрезами. Казалось, что из-под плотной черной кожи мелькает голое тело, но это был телесный эластан, облегчающий движения и не допускающий песок и мусор к телу. Волосы девушка еще в магазине собрала в высокий хвост и прикрыла линию роста алой банданой в зеленых огурцах. Очки, телесная бандана с черным узором на шее, плюс перчатки, высокие ботинки и короткая плащ-накидка из сияющей алыми узорами черной пластиковой ткани – вот и готова красотка с окраин.

Мужчины были одеты похоже, но более открыто. Байрит демонстрировал всем желающим внушительные мускулы и недурно скрывал в мешковатых штанах пару кастетов и кинжалов. Эрнарэн, Элурэн и Айтэн были вооружены, но их лазерные пистолеты, кинжалы и метательные стрелки были размещены на кислотного цвета сбруях и казались игрушками, деталями костюма. Лираму досталось футуристическое одеяние с многослойными капюшонами, развевающимися рукавами и длинными полами. Альфинеанину оно очень понравилось. Особенно потому, что он умудрился спрятать под накидкой складной лук. Илай обозвал это странное песочно-белое одеяние «костюмом караванщика» и посоветовал припрятать оружие в рукавах – внутри нашлись специальные петли. Сам кучерявый блондин натянул костюм для гонок – облегающий и яркий, чем-то похожий на костюм для подводного плавания.

Пока гости присматривались друг к другу, гонщики договорились и выстроились на старте. Элурэн настроил очки Лены на слежение за конкретным спортсменом, но пока умная техника разыскивала Илая, девушка успела рассмотреть остальных участников.

– Дети? – удивленно воскликнула она, разглядев несколько невысоких тощих фигурок.

– В гонках может участвовать любой, кто в состоянии оплатить взнос, – сказал капитан, стоящий рядом. – Для детей из трущоб это шанс заработать и вырваться в район поприличнее.

Как только прозвучал сигнал подготовки к старту, толпа хлынула к самому краю своеобразной трибуны, собранной из пластиковых палет и металлических ящиков. У «перил» стояла дюжина смотровых труб – для тех, кто не имел сложного функционала очков, но хотел смотреть на гонку. Лену бы затолкали в плотной толпе неистово орущих болельщиков, но команда «Парящей стрекозы» взяла женщин в «коробочку», отгоняя наглых карманников, букмекеров и просто любопытных, быстро оценивших поведение новичков и хорошее оснащение группы.

Илай был счастлив! Последний десяток лет он не часто выбирался на гонки и, хоть пытался поддерживать форму на симуляторе и в спортзале, все же понимал, что в реале гонки на летающей доске – это другое. Песок и ветер в лицо, сильные воздушные потоки и завихрения, а еще – не очень честные соперники, всегда готовые подставить борт или толкнуть на повороте. В общем, сплошной адреналин!

Как только прозвучал сигнал старта, и доски рванули в небо, сразу стало понятно, что гонять честно никто не собирается. У одного новичка просто выдернули из-под ног новенькую доску последней модели, и он рухнул на песок, чтобы вскочить, ругаясь. Похититель же улепетывал на своей добыче, и можно было не сомневаться – на следующей гонке на этой доске выступит кто-то из трущобных мальчишек.

Илай, сжимая зубы, мчался вперед. За время учебы в Академии и службы на «Парящей стрекозе» он изменился, не заметив этого. Теперь у него сжималось сердце при виде детей, похожих на диких зверей, готовых зубами вырвать победу в смертельно опасных гонках, чтобы выбраться из нищеты. Навигатор ругал себя, но летел вперед, подгоняемый мрачными мыслями.

В пустыне стояли вешки – камни, окрашенные светящейся краской, забитые столбы, пирамиды из ящиков и палет. Их полагалось обогнуть, чтобы маршрут следования был интереснее. При этом организаторы не скупились на сюрпризы – начнешь облетать сияющий краской курган из палет, и врежешься в столб, который не подсветили, потому как это не «вешка», и облетать его не нужно. Или с земли внезапно взлетит гигантская теннисная ракетка, сбивая невнимательного гонщика на чуть присыпанные песком камни. Еще среди любимых развлечений организаторов числилась «рогатка» – две металлические опоры с эластичным тросом между ними. Рогатку заряжали комком тряпья или бумажного мусора и стреляли в толпу гонщиков «наудачу». Собьет – не собьет. Принимались ставки на количество переломанных рук и ног, пробитых голов и выбитых зубов. И все же «дикие гонки» были практически еженощным развлечением окраин, ставкой в котором часто становилась жизнь.