Идущие на смерть

Одна из ракет вдруг сошла с курса и ударилась в склон в двух километрах спереди от колонны. Мощный взрыв ракеты и череда мелких врывчиов кассетных зарядов перекрыл дорогу батальону.

Все тут же попадали на землю, даже обычно "тормозящие" с выполнением команд нарки.

- Вот же блин... - пробурчал Бурый, вставая и отряхивая с бушлата грязный снег. - Случись поломка на мгновение раньше и...

- И никаких китайцев не надо, - закончил за замолчавшего, чтобы сглотнуть возникший в горле ком Бурого, Вадим.

- Верно... Все бы тут полегли. По крайней мере большинство.

Куликов согласно кивнул.

- Подъем немочь! Чего разлеглись?! Рано еще в землю закапываться! - прозвучал насмешливый голос ротного и штрафники с трудом начали подниматься на ноги.

Большинству из них пришлось помогать, иначе бы не встали, придавленные тяжелым грузом, переносить который ни у кого не было ни малейшего опыта и силенок.

- Я не пойду! Оставьте меня! - забился в истерике "слепой", получивший соответствующее погоняло.

"А если он и вправду слепой? - подумал Вадим. - Только боеприпасы будет в белый свет как в копеечку засаживать..."

Но это уже не важно. Раз он здесь, то должен быть как все. По крайней мере грузы потаскает.

- Вставай! - приказал ему Вадим.

- Нет!

- Что тут у тебя? - раздраженно спросил Болото, что вынужден был вернуться на шум.

- Да вот...

- Ясно.

Взводный достал пистолет.

- Боишься умереть Слепой?

Симулянт не ответил, но и так видно, что боится, это как говорится, увидел бы даже слепой.

- Вот это видишь, Слепой?

Болото поднес к глазам бойца пистолет и повертел у него перед носом.

- Вижу что видишь... Так вот, если сейчас не встанешь, то ты уже не встанешь никогда. В бою, если повезет, ты еще может и не умрешь, а сейчас, если не встанешь, точно сдохнешь, потому что я тебе мозги вышибу. Усек? А ну живо встал падаль! - без перехода закричал Болото. - Ноги в руки и вперед!!! Считаю до трех! Раз! Два!

Взводный звонко взвел пистолет и упер его в лоб симулянта.

Слепой с круглыми от ужаса глазами, стал активно, но без особого успеха, шевелиться, как перевернутая на спину черепаха, пытаясь встать. Он видел, что Болото не шутит и действительно сейчас пристрелит его. Там где люди погибают десятками в одно мгновение, количество бойцов в подразделении на одного больше, одного меньше - роли не играет.

Симулянту помогли встать сразу двое, подхватив его за руки.

- Учись, - бросил Болото Вадиму. - Надеюсь, в следующий раз мне не придется вмешиваться самому. В конце-концов ты командир отделения или где?

Куликов кивнул, показывая, что, если что, второго вмешательства взводного не потребуется.

Штрафники снова двинулись в путь. Там впереди продолжали громыхать взрывы, в небо поднимались черные облака. Иногда, у самого горизонта если подняться чуть повыше на гору, можно было увидеть стремительно вырастающие грибки от мини ядерных взрывов.

"Слава богу, что хоть снаряды от "Больших Матрон" падают, не где попало из-за дефектов в производстве, а согласно баллистической науке", - невольно подумал Куликов, представив, чтобы от них осталось, упади сюда ядерный снаряд. Да ничего. Даже горстку пепла и ту бы развеяло.

***

Вот и цепочка высот, тот участок, что предстояло оборонять стоя насмерть штрафному батальону Заречного. Комбат еще на подходе раздал приказы ротным, те - взводным и каждое подразделение двинулось на свои позиции. На один участок двинулось сразу рота в двести человек, на другой всего взвод в сорок бойцов.

Как раз взводу Болото досталась высота, которую предстояло защищать столь малыми силами. Но это объяснимо, проходы между этой высотой и соседними, что справа, что слева хорошо простреливались и много сил там не требовалось, да и не разместить там больше, точнее можно, но тогда создастся ощущение толпы на пятачке. Китайцам даже не особо целиться придется чтобы в кого-то попасть.

Штрафники подошли как раз в период затишья и снаряды на позициях с протяжным свистом падения рвались не так часто. Китайцы стреляли больше для острастки, чем прицельно. По крайней мере в пользу этого говорила точность попадания, а она хромала на обе ноги: то недолет полсотни метров, то такой же перелет, хотя и по укреплениям тоже попадали.

- Наша задача, продержаться на высотах до подхода подмоги, - разъяснил уже своим подчиненным взводный Болото. - Основные силы сейчас отражают атаки противника на других участках фронта... Мы должны обеспечить всем отступившим и понесшим серьезные потери подразделениям время для перегруппировки и усиления. А теперь сменитесь с отходящими и разузнайте что к чему, что следует опасаться и откуда. Все ясно? Тогда пошли. Партизан, давай на левый фланг...

Вадим кивнул и махнув своему отделению повел их на южную сторону высоты.

- Мн-да, весело у них тут было, - произнес Бурый, оглядев разрушения.