Идущие на смерть

- И кажется они сейчас нас будут мочить, - выдохнул Бурый, наблюдая за тем как бомбардировщики стали расходиться в стороны явно для того чтобы зайти со стороны юга и севера, то есть вдоль русла реки.

- Сваливаем, на! - раздался приказ комбата по рации, до которого тоже дошло, что им сейчас предстоит пережить.

Солдаты ломанулись прочь с верхних этажей, пониже, в подвалы, под землю. Бежать куда-то дальше бессмысленно, все равно уже не успеть. Только подставишься зря под осколки.

Наверху утробно загрохотало, задрожала земля и чем ближе подходили самолеты, тем сильнее становилась дрожь земли.

- Ох завалит нас... - запричитал кто-то. - Мы же все тут сдохнем... Это же как братская могила...

- Заткнись...

Бомбардировщики ковровой бомбардировкой начали сравнивать левобережье с землей. Длинный панельный дом в котором штрафники провели ночь после взрыва над самой головой с треском стал осыпаться.

- Пронесло... северное крыло обрушило, - определил Бурый. - Значит выберемся без проблем.

- Если щас по нам не добавят...

Не добавили. Прошлись где-то рядом, по соседним пустым кварталам. Когда солдаты выбрались из запыленных укрытий, выяснилось что китайцы в дополнение применили химию, и все пространство оказалось сильно загазовано. Впрочем, к этому все были готовы и носили противогазы.

Непроницаемый для взгляда газ пополам с пылью от рухнувших зданий застилал все вокруг не давая ничего разглядеть. Только слышно как ревут моторы бомбардировщиков и как над головами проносятся ракеты комплексов ПВО, а потом на востоке раздаются глухие взрывы. Ясно что далеко не всем бомберам удало уйти от возмездия. Каждый такой далекий взрыв рождал вспышку не то чтобы радости, но удовлетворения.

Солдаты прислушивались и озирались по сторонам готовые ко всем неожиданностям, вплоть до того что прямо на их головы сейчас посыплется китайский воздушный десант. Все понимали, что с этим налетом что-то нечисто. Но все оставалось тихо и это настораживало еще больше.

- И что это было? - удивился Бурый.

- Действительно странно, - согласился Куликов. - Отбомбились и улетели... Стоило только ради этого терять столько самолетов?

Но ничего не происходило. Китайцы как раньше не стремились воспользоваться дымовой завесой, что без дополнительной подпитки уже начала сильно редеть сдуваемая ветром, и начать штурм. Хотя могли бы, ведь река закрыта от наблюдения. Но и водного десанта тоже не дождались. Это выбивало из колеи больше чем очередная атака.

***

Мало-помалу, штрафники вернулись к своим прежним занятиям: в основном к пустой болтовне, еде и игре в карты. Вадим тоже чтобы хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей засел за партию покера с желающими испытать счастья с ротным.

Играли в основном на сигаретки, потому как у штрафников в принципе ничего не было своего. Никто даже не мародерил по большому счету. Во-первых взять в пустых квартирах нечего, хозяева вывези все что могли, а что не смогли разворовали в более спокойное время гражданские мародеры. А во-вторых, зачем им этот хлам с собой таскать? На тот свет все равно ничего не взять.

По позициям противника не переставая работали минометы, различная артиллерия: пушки и гаубицы всех калибров, где-то поблизости после каждого залпа меняя позиции, ревели "катюши" буквально погружая какие-то и без того перепаханные участки правого берега в огонь.

Китайцы отвечали. Но к счастью для штрафников они пытались поразить не живую силу, а подавить огневые точки так сильно им досаждающие. Впрочем, этим "подавителям" тоже приходилось несладко, когда начинали подавлять уже их. В общем, все шло своим чередом.

- Думаю скоро начнется, - сказал один из бойцов, в очередной раз сдавая карты.

Все согласно кивнули. Интенсивный обстрел, а точнее то, что разрывы все ближе подбирались к побережью, означало, что китайцы накапливают силы для форсирования реки. Ну и ждать они естественно долго не станут, потому как каждая лишняя минута ожидания это сотни погибших и раненых солдат выходящих из строя без всякой пользы. К тому же вечерело, а не воспользоваться темнотой для атаки просто грешно.

- Вот только чего они сразу после бомбардировки возникшей возможностью не воспользовались? Мы же ни черта не видели...

- Значит, еще раз забросают... ставлю две... и мы снова ничего не увидим пока они у нас под самым носом не окажутся. Долго им что ли?

- Верно, им это как два пальца... отвечаю...

- Реку туманом заволакивает... - сказал Очкарик, выглянув в окно.

Вадим и Бурый как единственные в роте местные жители посмотрели друг на друга и мгновение спустя бросив карты, рванули к окну, чтобы все увидеть своими глазами.

- Эй! Вы чего?! - возмутился один из игроков, считавший, что он должен выиграть эту партию.

- Никакой это не туман, - однозначно определил Бурый.

- Верно, - кивнул Куликов. - Все по местам!

Солдаты стали поспешно выбирать позиции на кучах битого бетона, панелей и проемах окон в уцелевшей части здания. Кто-то в тщетной надежде что-то разглядеть запустил осветительную шашку, но это не помогло. Дым висел плотной завесой.