Идущие на смерть

Состав стоял по нескольку часов на пустынных полустанках, и казалось, этот их путь на запад будет длиться вечно. И действительно, путь который в былые времена занял бы неделю, если не меньше, растянулся на целый месяц.

Во время вынужденных остановок из состава не редко выносили носилки с полностью укрытыми одеялами телами.

В крупных городах от Омска и далее по пути следованию из поезда выносили тяжелых раненых, коим долгое путешествие противопоказано, то есть по сути они вообще были нетранспортабельны. Считалось, что они успеют подлечиться здесь в дали от фронта и что война сюда докатится еще не скоро. А когда подлечатся, то их довезут до госпиталей за Уралом, куда собственно и ехали.

С Еленой Вадим виделся редко. Дело тут даже не в Юрии Бардове от которого у нее остались негативные воспоминания после их первой встречи. Бардов, когда они занимались зачисткой города от китайского населения, тогда обошелся с ней крайне грубо, приняв ее за китаянку и хотел сдать полиции. Все проще, она медик и большую часть времени занималась своими больными, коим в пути сильно поплохело.

Но как бы долог и утомителен ни был путь по просторам бескрайней страны, (половину которой уже оттяпали китайцы и вот-вот заглотят остальное), он закончился.

С жильем в Воронеже, где они остановились, точнее, куда направили работать Елену со всем их госпиталем, проблем не возникло. Правительство под натиском миллионов беженцев было вынуждено пойти на непопулярные меры и временно реквизировать условно свободную жилплощадь, чтобы расселить всех нуждающихся в крыше над головой. То есть квартиры сдающиеся частниками в аренду, гостиницы и дачи. Впрочем люди прекрасно понимая что жизнь в условиях войны штука жесткая, предпочитали отдавать свои городские квартиры и переезжали на дачи поближе к земле. Земля как известно кормит, а то что проблемы с продовольствием будут, они собственно уже есть о чем свидетельствовала введенная система распределения по талонам предметов и продуктов первой необходимости, и проблемы будут только усугубляться, сомневаться в этом не приходилось ни на минуту.

Вот в такую оставленную квартиру они и вселились.

Семейная жизнь шла ни шатко, ни валко, большую часть времени Елена пропадала в госпитале, а Вадим сидел в квартире и смотрел телевизор. Он бы и рад устроиться хоть на какую-то работу, но отсутствие ног этому очень мешало.

За станком на заводе не постоишь. Любая другая работа с активным передвижением тоже не подходила, специальных знаний чтобы впрячься в какую-нибудь "бумажную работу", нет. Можно было заниматься какой-то неквалифицированной работой, сидеть на месте, что-то чистить, закручивать, паять, но и тут его ждало разочарование - сказались последствия многочисленных контузий, после часа работы в глазах начинало мутиться, а в ушах шуметь.

Навалилась чудовищная депрессия. Видя это подавленное состояние Вадима, Елена как то вечером присев рядом, и отобрав пульт, отключив телевизор, попросила:

- Поговори со мной...

- О чем?

- О чем угодно. Например, о то, что тебя гложет.

- Ты же знаешь... - Куликов красноречиво стрельнул глазами в сторону своих культей. - Что тут неясного? И я не хочу плакаться тебе в жилетку по одной и той же причине...

- Ты уверен, что дело только в этом, в отсутствии ног?

Куликов с удивлением взглянул на Елену и призадумался.

- Даже не знаю... Но ты кажется права... - после долгой паузы сказал он. - Конечно, отсутствие ног само по себе дико удручает, но я ведь еще из-за их отсутствия стал бесполезен... Да, пожалуй, в этом все дело... Я гирей повис на твоей шее... нет-нет, не возражай, я знаю что это так. Я теперь вроде паразита... точно глиста в кишках, который ест, пьет, потребляет другие ресурсы организма, но ничего не дает взамен. Я ничего не даю обществу которое меня содержит и в большинстве своем вкалывает до седьмого пота, как ты например, несмотря на свое положение. Противно.

- Ты не прав, - возразила Елена. - Оно обязано тебе. Все что ты получаешь, не так уж много кстати, самый минимальный паек, ты получаешь заслуженно и государство обязано о тебе всячески заботиться. Ведь ноги ты потерял не абы где и как, не по пьяни отморозил в сугробе, а в бою. Ты защищал государство и граждан от врага...

- Я все это знаю и понимаю, - отмахнулся Куликов поморщившись. - Но подобные "адвокатские" рассуждения не удовлетворяют меня. Как бы то ни было, заслужил я заботу государства или нет, не важно, я обуза. А я не хочу быть обузой, простым потребителем вроде овоща, хотя нет, овощ полезен, его съедят и насытятся, а я сорняк. И давай не будем об этом.

- Хорошо... - согласилась Елена, но потом все же добавила: - Жаль что все роботизированные протезы уже давно закончились.