«Идущие на смерть» (СИ)

Вильгельм Карлович негромко сказал сам себе, пристально смотря на приближающиеся японские корабли:

— Лучше не скажешь, и не важно, что раньше зазвенели бы мечи, а сейчас заговорят пушки!

Витгефт усмехнулся и окинул взглядом «Цесаревич», а за ним следующие за флагманом корабли эскадры — на мачтах трепыхались стеньговые флаги, извещавшие о готовности к бою.

Тихо прозвучали последние слова, и Витгефт решительно отправился в отлично забронированную рубку:

— «Идущие на смерть приветствуют тебя»!

2-й отряд броненосных крейсеров под командованием вице-адмирала Камимуры перед началом Цусимского боя 31 июля 1904 года (АИ)

Броненосный крейсер "Асама"

Глава 26

— Лево руля! Режем корму «Ивате» и расходимся контркурсами! Пусть потом попробуют снова нам «голову» охватить!

Витгефт отдавал приказ ровным голосом — сейчас, когда загрохотали пушки, он стал на удивление спокойным. Как и предсказывал Ухтомский, японские броненосные крейсера попытались воспользоваться своим превосходством в скорости, ведь сдаточные 20 узлов «асамоидов» превосходят 18 на русских броненосцах.

Маневр опасный — в Королевском Флоте его называют «кроссинг Т». Все просто — отряд проходит перед головным вражеским кораблем и поражает на всю глубину построения неприятельскую эскадру наиболее опасным продольным огнем, когда любой перелет или недолет находит свою жертву. Но это только в том случае возможно, если оппоненты продолжают переть безмозглыми баранами на бойню, не имея должной скорости, чтобы уклонится от неизбежного расстрела.

Однако русский отряд, не связанный тихоходными «Севастополем» и «Полтавой» мог провести активный контрманевр, который сейчас и начал проделывать «Цесаревич». Отвернуть в сторону, пойти прямо на неприятеля, и обрезать корму концевого корабля во вражеской колонне. То есть, устроить японцам тот же «кроссинг Т», только наоборот, не спереди, а сзади. Пусть это будет не столь эффективно, но довод соразмерный и весомый, как двенадцатидюймовые снаряды, которые сейчас с грохотом послали башни в сторону второго в колонне вражеского крейсера — «Токивы».

То было решение самого Витгефта — имея всего четыре корабля линии против шести вражеских, он решил бить по самым слабым из броненосных крейсеров Камимуры, благо целиться было легко — «Асама» и «Токива» имели по две трубы, все остальные на одну больше. В целом крейсера неплохо забронированы — по ватерлинии броневой пояс в семь дюймов толщины, выше еще один пояс, короткий — в пять дюймов, башни прикрыты шестидюймовыми плитами, а рубка вообще непробиваема ни с каких дистанций даже главным калибром — 14 дюймов толщина стен.

В целом отличная серия из шести примерно равных по своим характеристикам кораблей, в девять с половиной тысяч тонн водоизмещения каждый, где вес брони составлял чуть более двух тысяч тонн — больше 23%, почти как на броненосцах. Но недаром говорят, что нужно обращать внимания на мелочи — «Асама» и «Токива» строились раньше других, тут уместна поговорка про то, каким получается на сковородке первый блин. Эти два крейсера выдавали 21 узел, чуть больше, чем все остальные. Однако за все надо платить — а потому броневой пояс был чуть короче, и не закрывал кормовую оконечность, которая прикрывалась только тонкой броневой палубой.

Одно удачное попадание, и корабль мог лишиться хода!

Потому по двухтрубным кораблям стреляли «Цесаревич» и «Ретвизан» — 12 дюймов слишком опасно для семи дюймов брони — слишком тонка преграда для такого «аргумента». «Пересвет» должен был целиться в «Адзуму» — построенный во Франции корабль был забронирован менее качественными плитами, и была надежда на то, что десятидюймовый снаряд пробьет их и натворит дел в «потрохах» неприятеля. Опознать крейсер было легко — третья труба стояла на небольшом отдалении от первых двух. Командиру «Победы» капитану 1 ранга Вирену Витгефт дал указание действовать по обстановке и время от времени переносить огонь по необстреливаемым вражеским кораблям — чтобы их команды тоже нервничали в схватке, оказываясь под разрывами русских снарядов.

— Вот это другой разговор пошел, — Витгефт зло сжал губы. «Цесаревич» получал снаряд за снарядом, броненосец буквально звенел от попаданий. Оказывается очень неприятная штука ощущать себя под сосредоточенным огнем вражеского отряда. Одно дело это услышать, а другое увидеть, а третье прочувствовать все на себе лично.

— Теперь понимаете, Николай Михайлович, что значит, когда противник сосредотачивает огонь на флагмане?! К сожалению, нам этому приему придется только научиться, не грех перенять у противника полезный урок. Так что есть чем нашим флаг-артам заняться!