Идущие на смерть

— Демон… ведь это ты… — продолжал бурчать пленник, протянув руку в сторону Куликова.

Куликов удивился, наверное, больше чем кто бы то ни было.

— Ты его знаешь, Партизан? — спросил Заречный, начиная что-то подозревать. — И почему он называет тебя Демоном?

— Это мое прозвище-позывной… по партизанству в Забайкалье еще. Ну и раз он знает меня, значит и я должен знать его, — не стал сразу отнекиваться от знакомства с китайцем Вадим. Тем более что он уже начал догадываться кто перед ним. — Сейчас уточним наверняка, знаю я его или нет…

Вадим подошел к пленнику и протерев от пыли его маску противогаза внимательно всмотрелся в открывшееся взору лицо.

— Ну?

— Знаю…

— Откуда?

— Некоторое время назад я побывал у него в плену, когда партизанил.

— Вот как?..

Вадим кивнул.

— Я вам рассказывал.

— Про плен ничего не говорил.

— Это что-то меняет?

— В принципе ничего, — согласился Заречный.

— Мне всегда казалось, что враги встречаются только в книжках да кино и выясняют отношения тет-а-тет, обязательно в рукопашном бою, — подсев к китайцу поближе, произнес Куликов. — Впрочем, у нас последнее явно не получится. Дохловат ты.

Китаец не то закашлялся, не то засмеялся сквозь кашель, все же произнеся:

— Я тоже так считал… Но как видно, встречи все же случаются.

— Значит вы действительно знакомы? — удивился Бурый.

— Да. Не думал его встретить здесь… вообще не думал его встретить, хотя и мечтал какое-то время. Он ведь из контрразведки… Допросами занимался.

— Тогда понятно, почему ты мечтал его встретить, — усмехнулся кто-то за спиной.

— Ну и что нам с ним делать? — спросил Бурый, повернувшись к комбату. — Вряд ли он что-то знает. Он всего-навсего капитан. Пусть контрразведчик, но если контрразведчика погнали в бой как обычное пушечное мясо, то он во всех смыслах бесполезен. Не брать же его в плен в самом деле?

— Да, пожалуй ты прав, — согласился Заречный соглашаясь с доводами Бурого, и махнул рукой, словно делая отмашку к расстрелу. — К остальным его, на…

— Нет, вы не правы, я много что знаю… — сказал китаец, когда его поволокли к трупам китайских солдат чтобы пристрелить уже на месте.

— Например, на? — заинтересовался Заречный. — Только не лепи горбатого, на, чтобы шкуру свою желтую спасти.

— Не буду.

— Тогда говори, на. Мы внимательно слушаем. И как тебя зовут-то хоть, на?

— Уси Нанкин… Если позволите, то я начну издалека…

— Давай, на, нам все равно в принципе делать нечего, так что можно и издалека, на.

— Все знают о погодной установке? — вопросом начал китаец и когда солдаты закивали в ответ, продолжил: – Так вот, похоже, это никакая не погодная установка.

— А что же?!

— Чуть позже… Кто-нибудь, когда-нибудь, где-нибудь видел смуглолицых китайцев?

На этот раз солдаты недоуменно переглянулись.

— О чем ты говоришь, на?

— Демон знает… о чем я говорю… он подтвердит…

Куликов кивнул.

— Вы в самом начале могли видеть серолицего китайца по телеку. Помощника представителя Китая в Совбезе ООН. Наш бурят еще очень удивился его необычной внешности. Есть и другие свидетельства существования этих странных китайцев с сероватым оттенком кожи…

— Допустим, на, мы поверили в их существование, — кивнул Заречный. — Что из этого следует?

— То, что даже я, китаец, не знаю, откуда они взялись. И появились они относительно недавно… Более того, эти смуглолицые находятся во всех управляющих структурах, по крайней мере, армии точно, а значит и в остальных структурах тоже, и нигде и никогда я не видел ни одного из них в качестве рядового или рабочего. Более того, они не имеют высших званий, и вообще ведут себя как советники, но их слово – закон. То, что ими посоветовано, должно быть исполнено…

— Вот как, на? Они вроде надзорного органа? Комиссары, а-ля серые кардиналы, на?

— Очень точное определение, — кивнул Нанкин. — Серые кардиналы…

— Говори дальше, на. Чего замолчал?

— Я… я считаю что они и эта якобы погодная установка связаны между собой.

— Вот как, на? Так что же это за установка, на?!

— Точно не знаю, но есть подозрение, правда очень уж оно фантастично.

— И в чем же оно заключается, на?

— Хм-м… — стушевался пленник. — Я много думал об этом, сопоставлял, анализировал… Помните странные магнитные аномалии, что пронеслись несколько лет назад по планете?

— При чем здесь магнитные аномалии, на?

— При том, что с окончанием аномалий появился этот проект… Нет… не проект, а Проект с большой буквы. Потому что эта погодная установка, кстати, тоже порождающая схожую магнитную аномалию, только ширма, маскировка… На самом деле, эта установка, этот Проект, есть ни что иное как… врата.

— Врата?! — ухмыльнулся Бурый, переглянувшись с остальными, как бы говоря: горбатого лепит. — Чего ты нам тут гонишь?!

— Да! Врата! Ведь магнитные аномалии прекратились везде, но только не в пустыне Алашань, где стоит погодная установка! Вспомните новости! — начал горячиться Уси Нанкин. — Она поддерживает проход, открывшийся между ближайшими параллельными мирами во время смены эпох.

— Параллельные миры?! — уже откровенно смеялся Бурый. — Боюсь столько лапши мои уши не выдержат! Оторвутся!