Идущие за кровью

Раскрыв журнал, я отыскал указанную заметку и углубился в чтение. Статья называлась «Таинственная находка» и рассказывала о пожаре в одном из книгохранилищ города. Во время тушения пожара большая часть книг была значительно повреждена водой, и в расклеившейся обложке старинного издания начала восемнадцатого века был обнаружен спрятанный там листок пергамента с древнееврейскими письменами. Ученые, осуществлявшие перевод манускрипта, полагают, что дошедший до нас обрывок был когда-то частью древнего пророчества, и по некоторым признакам можно предположить, что оно касалось нашего города. Эту гипотезу ставит под сомнение лишь тот факт, что манускрипт был изготовлен около 1200 лет назад и, очевидно, тогда же была произведена запись. Фотография измочаленного обрывка жалобно взирала на меня с обложки журнала. Я пролистал заполненный статьями об инопланетянах и пришёльцах из будущего журнал, пожал плечами и бросил бульварное издание на стол.

— Ну и что? — поинтересовался я.

— Как «что»?! — оторопел Петров. — Ты что, не видишь, что здесь написано?!

— Я древнееврейский забыл, — грустно признался я. — Пока был маленький — помнил, а потом как-то… Не было времени практиковаться.

— Ах да, перевод, — вспомнил Петров. — Вот он.

Он протянул мне листок с рукописными каракулями, по труднодоступности вряд ли уступающими иероглифам на пергаменте. Я вздохнул, принял из его рук листок и углубился в расшифровку.

— «…Безродный маг владыки северной страны, носящий три одинаковых имени, послужит…» Кому он послужит? — спросил я, не в силах разобрать ужасный почерк. — Я ничего не понимаю. В папирусе иероглифы хотя бы печатные, аккуратные, а это… Это расшифровке не поддается.

— Я очень волновался, когда переводил, — извинился Петров, забирая у меня лист. — Так, где ты остановился? Ага, вот… «…послужит причиной гибели сначала одного, а затем двадцати трёх. В час, когда книга отдаст свой секрет, хранитель сокровищ великого временщика поднимется из глубин земли, чтобы принести великие беды и разорения, но безродный маг принесет ему жертву крови тех, кто идёт за кровью. Разорванное кольцо зла уничтожит зло и…» На этом рукопись обрывается… Что скажешь?

— Что сказать? — глубокомысленно произнес я, прикуривая сигарету. — Все ясно. Все, до последней строчки… Зачем тебе мои комментарии? Ты же сам видишь, насколько это просто.

Петров покраснел от злости и, повернувшись к Агасферу, спросил:

— Природа может ошибаться?

— Нет, — уверенно ответил тот.

— А как же он? — кивнул на меня Петров.

— Он? — задумался Агасфер. — Это не ошибка, это — закономерность. Чтобы бороться со злом, побеждать исчадия ада, нужно самому быть… м-м-да…

— Спасибо, — поблагодарил я и поднялся. — Вы тут между собой разбирайтесь, кто — «ошибка», а кто — «исчадие ада», а я пошел домой. Сегодня по кабельному показывают «Возвращение воскресших мертвецов».

— Обиделся, — проворчал Агасфер, выливая в свой бокал яд. — Нашел, что смотреть… Сегодня последняя серия «Санта-Барбары»…

— Ты смотришь «Санта-Барбару»?! — удивился я. — Ты это смотришь?!

— А что здесь такого? — виновато пожал он плечами и покраснел. — Насколько себя помню, все время кто-то смотрит «Санта-Барбару»… Почему бы и мне не посмотреть? Я не помню, с чего там все началось, зато очень хочу узнать, чем там все закончится…

— Ты смотришь «Санта-Барбару»? — не верил я. — Смотришь?!

— Ну, смотрю…

— Первый раз встречаю человека, который признается в том, что смотрит «Санта-Барбару»… Ну-ка, посмотри мне в глаза и скажи честно: а не смотришь ли ты ещё и «Новую жертву»?.. Нет, смотри мне в глаза и скажи… Ну, скажи…

— Отстань от меня!

— О-о, я догадываюсь, каков ответ… И у меня закрадывается очень нехорошая мысль… Нет, Агасфер, я к тебе очень неплохо отношусь и ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но… Может, ты ещё и «Космических спасателей лейтенанта Марша» смотришь?..

— Отстань от меня!.. Петров!.. Скажи ему!.. Что он прицепился ко мне?

— Смотрит! — победно завопил я. — Точно смотрит! Петров, он смотрит «Спасателей»!..

— Ну что ты, в самом деле? — заступился за Агасфера Петров. — Смотрит… У него есть для этого время… Надо же ему чем-то заняться… Когда тебе пойдёт на третье тысячелетие, и ты начнешь смотреть «Санта-Барбару».

— Злые вы, — насупился Агасфер и, залпом выпив содержимое бокала, сморщился. — Ф-фу, гадость!.. Злые и жестокие!..

— Смотрит! — удовлетворённо подтвердил я и сел обратно на диван. — Он смотрит «Спасателей»!.. Ладно, рассказывайте перевод этой вашей тарабарщины… Только вкратце и простым, понятным языком.

— Не хочу я вам ничего рассказывать, — заявил обиженный Агасфер. — Злой ты человек, Русаков!

— Да ладно, помиритесь, — предложил Петров. — Вкусы у всех разные. Кто-то смотрит фильмы ужасов, кто-то — «Санта-Барбару»… Я вот, к примеру, «Карин и её собаку» смотрю…

У Агасфера округлились глаза, а я поперхнулся сигаретным дымом и закашлялся. Петров исподлобья оглядел наши восхищенные лица и мужественно подтвердил:

— Смотрю!.. И программу «Время» смотрю!

Мы с Агасфером переглянулись и состроили «значительные» гримасы.