Идущие за лисой

— Вы сами... начинаете понимать, что, быть может, свернули куда-то не туда. В этом нет ничего страшного или постыдного, люди часто ошибаются. Почти всегда. И лучше успеть понять и признать свои ошибки сразу, пока не стало поздно, чем нести их через всю жизнь во имя неких... неясных целей. Я знаю, о чем говорю, поверьте. Мне больно видеть, как вы мечетесь и переживаете. Вы, наверно, понимаете, что... я неравнодушен к вам.

Зоя вцепилась в несчастную салфетку и, кажется, перестала дышать. «Хьюго Босс», конечно, знает цену своим словам и не разбрасывается ими.

— Я хочу для вас только самого лучшего, — продолжал Вальтер, не отводя своего стального взгляда от Зоиных растерянных глаз. — Знаете, наша жизнь — она как пирамида. На вершине может оказаться любое желание, любая... фантазия, но ради нее будет потрачена вся жизнь. А если это желание оказалось ошибочным? Я уже говорил: люди почти всегда ошибаются, такова человеческая природа. Но... Есть ведь профессионалы, которые сумели понять основные закономерности подходящего и неподходящего... Если позволите, я отвезу вас к лучшему из лучших специалистов, который помог сотням людей, сбившихся с пути. Вы доверитесь мне? Согласитесь поехать со мной?

Вальтер легонько сжал ее локоть.

Зоя вслушивалась в уверенный бархатный голос, смотрела в глаза, полные заботы и сочувствия, и понимала, что согласна на что угодно. Только бы с ним.

В памяти некстати всплыла приснившаяся ночью лисица. Облезлая, жалобно оглядывающаяся...

— Зоя?

Да, он же ждет ее ответа. Надо что-то сказать. Например: «Я пойду за вами всюду». Например: «Я доверю вам свою жизнь».

И тогда, наверно, янтарные лисьи глаза перестанут сниться и звать за собой. И больше не обожжет злой крапивой разочарование.

Но слова почему-то не шли, как будто в горле что-то сдавило. Не будет крапивы, но и того теплого огня внутри, который грел ее уже десять лет, тоже не будет…

Вальтер придвинулся еще ближе и ободряюще приобнял девушку за плечи. Зоя ощутила легкий, едва заметный аромат дорогого мужского парфюма.

И вдруг он чихнул. Затем еще раз. И еще. Выпустил Зоино плечо и слегка отстранился. Взгляд стал недоуменным, даже стальной отблеск как будто пропал.

— Простите, — пробормотал Вальтер.

— Будьте здоровы, — улыбнулась Зоя. Ком в горле вроде бы исчез. Сейчас, она же собиралась сказать что-то важное...

— У вас шерсть на блузке, — заметил Вальтер. — Видимо, у меня что-то вроде аллергии...

— Ох, простите...

Зоя растерянно смахнула с плеча несколько серых шерстинок. Вот ведь отряхиваешь, отряхиваешь, а все без толку...

Эсмеральда.

«У меня кошечка... Коли у тебя мечта— так, верно, сумеешь за ней уследить. Так ведь?»

Та старушка не стала смеяться над Зоиными словами. Она как будто их одобряла... Почему-то возникло ощущение, будто Зоя видела ее совсем недавно, хотя со дня заселения они совершенно точно не встречались. Почему? Что-то мысли совсем путаются…

Зоя почувствовала, как от напряжения у нее закружилась голова. Нет, пожалуй, сегодня она точно ни с кем никуда не поедет.

— Вальтер, я... простите, пожалуйста, я сегодня не смогу. Я как-то странно себя чувствую. Может быть, вы правы, я обязательно подумаю над вашими словами еще раз. Пожалуйста, не считайте, что я вам... не доверяю...

— О, ну что вы. Не берите в голову. В конце концов, я всего лишь человек и сам могу ошибаться. Вам нехорошо? Может, стало душно? Сейчас выйдем на воздух...

Вальтер помог Зое надеть куртку и повел ее к выходу. Девушка отважилась снова взглянуть в серые глаза, к которым уже вернулся их стальной отблеск. Она очень боялась увидеть в них нотку разочарования. Но Вальтер смотрел на нее даже с бóльшим интересом, чем прежде.

Они уже стояли возле ворот парка. Сейчас Вальтер с ней попрощается и, может, еще что-то скажет насчет своего... неравнодушия...

И тут у Зои зазвонил телефон. Черт, ну почему именно сейчас?

Девушка глянула на незнакомый номер и все-таки ответила. Кто его знает, вдруг что-то важное.

— Алло, Зоя, добрый вечер. Это Антон Рузанов, помните, со скворцом. Вы мне недавно звонили.

Ну начинается. Вчера ж еще все было хорошо и понятно?

— Да, здравствуйте... — Ой, хотела нормально поздороваться, по имени-отчеству, а отчество-то забыла. Ну и ладно, так обойдется. — Конечно, помню. Что-то случилось?

А звонить в рабочие часы и, желательно, по рабочему телефону, который висит на всех сайтах и прописан русским по белому в договоре, — это, конечно, слишком сложно для трепетного интеллигента... Ну, Владимир Иванович, ну спасибо вам!

— Зоя, простите за беспокойство, но мне очень нужно с вами встретиться лично. Это возможно?

Гениально. Ну хотя бы не прямо сейчас?

— Да, конечно... — фальшиво улыбнулась Зоя и виновато посмотрела на Вальтера. Тот сделал успокаивающий жест: ничего страшного, разговаривайте, не торопитесь, я, конечно же, вас дождусь. — Только я сейчас... не совсем в клинике... Может, вас записать к доктору Соловьеву на прием? Скажите, пожалуйста, что именно случилось у вашей птицы?