Идущие за лисой

«Других дел» у Антона особо не было. Какие тут другие дела, если последние полгода были целиком и полностью посвящены одному, главному и единственному Делу! Антон взялся за это исследование, хотя вначале оно не показалось ему таким уж особенным. Но результаты его впечатлили. А еще больше его впечатлило письмо, полученное после одной из первых публикаций: именитый коллега из Новосибирска, занимающийся смежной темой, предложил новый, совместный проект и кратко рассказал о собственных экспериментах. Самые свежие, нигде еще не опубликованные результаты он собирался привезти лично для обсуждения. Заведующий кафедрой, конечно, пришел в восторг. Все забросали друг друга письмами, обговорили детали, назначили дату. Антон всю предыдущую неделю ходил сам не свой, готовил и перепроверял данные, настраивал аппаратуру, чтобы, не дай бог, никаких технических казусов вроде тех, какие регулярно случаются на каждой предзащите.

И вот наконец наступил день приезда новосибирского мэтра. А мэтра до сих пор не было.

Где-то зазвонил телефон. Через пару минут в кабинет Антона зашел заведующий кафедрой.

— Позвонил твой новосибирский. У них там что-то с поездом, связи почти нет, я так понял — на два часа задерживается. Так что если не придумаешь, чем заняться, можешь пару часов просто погулять. И постарайся в лаборантскую не заходить,— добавил он шепотом.

Позже, спустя много времени, Антон не раз задумывался, из каких удивительных совпадений складывается жизнь. Не задержался бы новосибирский поезд — не было бы надобности как-то убить время. Не сидела бы дальше по коридору злая, как Цербер, Даша со своими чувствительными приборами, — может, он пошел бы прогуляться во двор. Но теперь выходить не хотелось. И Антон вспомнил про злосчастных скворцов. Он ни на йоту не верил, что в предположении Тамары Николаевны есть какое-то рациональное зерно, и к тому же действительно совершенно не разбирался в птицах. Но ему необходимо было на два часа занять голову хоть какой-нибудь ерундой.

Антон достал диктофон, вынул из него карту памяти и вставил в рабочий компьютер.

— Вы слыхали, как поют скворцы? — пробормотал он, нажимая на треугольник проигрывателя.

В ответ раздались хаотичные посвисты, потрескивания и множество других не самых мелодичных звуков. В общем, именно то, что и демонстрировали скворцы этим утром в саду у Тамары Николаевны.

— Ну и какофония. Какая-то помесь радиопомех и испорченного водопровода, —поморщился Антон. — Ну-ка, а «правильные» как поют?

На слух оказалось — примерно так же. Антон скачал несколько разных записей, нашел даже альбом «Голоса птиц России», но никакой особой разницы не обнаружил. Что ж, значит, пора задействовать «тыжфизика».

— Ну, погнали спектральный анализ… Спекрограмма файла «скворцы.стандарт»... Сюда ее... Спектрограмма файла «скворцы.икс»... Сюда, рядышком... Ну, что тут у нас?

Антон глянул на два графика и перестал бормотать. Несколько раз сморгнул. Уставился в экран. Пару минут сидел молча, разглядывая то один, то другой.

— Да ну, ерунда какая-то! Так, возьмем еще каких-нибудь других...

Антон скачал с десяток разных записей голоса скворца обыкновенного Sturnus vulgaris, две из них — даже зарубежных, но все новые спектрограммы совпадали с первым графиком. В рамках допустимой погрешности.

А вот второй график, «скворцы. икс», в эти рамки явно не укладывался.

— Тамаре Николаевне надо на старости лет в орнитологи податься. Вон, похоже, новый вид открыла...

Можно было, конечно, на этом остановиться, списать результат на неизвестную видоспецифичность и поискать, в самом деле, контакты каких-нибудь орнитологов. И пусть разбираются. Но что-то в получившемся графике было странное, и странность эта выглядела не как «вариации на тему песни», а...

«Тыжфизик» наобум тыкал в список файлов из «Голосов птиц России», строил спектрограммы и анализировал. Все рисунки на них, конечно, отличались, но все-таки была разница между всеми этими графиками и скворцами с его диктофона. Распределение частот «скворцов икс» было слишком, слишком упорядоченным. Как будто сквозь помехи просвечивает некая структура...

— А ну-ка мы тебя сейчас расковыряем... —пообещал Антон загадочному графику, включая программу шумоподавления.

Молодому ученому стало по-настоящему интересно. Он запускал фильтр за фильтром, отсекал частоту за частотой, и теперь внимательно рассматривал результат всех этих преобразований. Получившийся график что-то ему напоминал. Сильно напоминал. Но что?

Антон ткнул в кнопку воспроизведения сигнала. Оставшийся звук стал каким-то совершено мерзким на слух, но тоже очень знакомым.

Дверь кабинета без стука приоткрылась. На пороге стояла мрачная Дарья.

— Приехал. Сейчас чаю выпьет, и начинаем. Что это за дрянь у тебя пищит? Как будто модем с помойки подобрал…

— Приехал, да? Бегу! Спасибо!

Антон подскочил с кресла и стремительно позакрывал все окошки на компьютере. Только спустя пару секунд до него дошла последняя реплика «страшного лаборанта».

Как она сказала? Модем?

***