Идущие за лисой

— Было дело. На первых курсах. Не профильные предметы, конечно, так, всякую ерунду. Педагогику там какую-то... Ладно, смотри, я тут выписал все временные промежутки, в которые мне удавалось его поймать. Некоторые, к счастью, повторяются, так что предлагаю начать с них.

Зоя просмотрела не слишком длинные, аккуратно заполненные столбцы.

— Единственный повторяющийся интервал — с шести до восьми утра, — заметила она. — Но вообще закономерности никакой. Два тридцать ночи?! Слушай, ты что, искал его даже по ночам?

— Да случайно вышло. Не спалось как-то, да еще Майя возилась. Я встал чаю попить, и заодно решил проверить эфир.

— Майя? Это кто?

— Так скворец. Надо же было как-то назвать. Ты сказала — самка... Как раз май был.

— Хорошее имя, — одобрила Зоя. — Но зачем кому-то посылать сообщения в два ночи?!

— Так это здесь два ночи. А у его корреспондента, может, как раз рабочий день. Мы же не знаем, с кем он общается.

От этих слов Зое стало совсем не по себе. Куда она лезет?

— Ладно. Тогда что? Завтра в шесть утра идем... охотиться на лис?

— Я смотрю, ты настроена решительно.

— Не люблю бросать начатое.

— Давай в шесть тридцать. Где ты живёшь?

Зоя назвала адрес, Антон сверился по карте.

— В принципе, пойдет. Это что у вас тут через дорогу? Пустырь какой-то?

— Вроде того. Там иногда собачники гуляют.

— Надеюсь, не настолько рано... Хорошо, договорились. Ты сейчас домой? Пойдём, мне тоже пора.

Уже в дверях Зоя вдруг вспомнила, что снятый при входе браслет до сих пор лежит в кармане, и торопливо обвила им запястье. На этот раз ей удалось справиться с замочком самостоятельно, но Антон заметил мелькнувшую блестящую полоску.

— Слушай... А все-таки откуда он у тебя?

— Я же сказала — подарили.

— Кто?

Зоя покраснела и от смущения ответила резче, чем хотела бы:

— Извини, но это мое личное дело.

Антон пожал плечами. Личное так личное. Чего кипятиться?

— А ты этому... личному делу про наше общее дело ничего, случайно, не рассказывала? — на всякий случай поинтересовался физик.

Зоин ответный взгляд почему-то вызывал мысли о королевских кобрах. Антон примиряюще поднял ладони.

— Ясно-понятно, извини. А про металл спроси у него все-таки, — добавил он вполголоса и поспешно ретировался к своей остановке, боясь, что Зоя рассердится окончательно.

Физика и лирика

Зоя, конечно, сердилась. Сердилась всю дорогу до самого дома, и еще немного — уже разуваясь в прихожей. Что за дурацкие намеки?! «Не рассказывала случайно»! Да она вообще ни слова не проронила на эту тему с того дня, как Антон ей сам же и позвонил у Вальтера на глазах. Знал бы он, чего ей это стоило, конспиролог несчастный! Никогда еще Зоя не встречала человека, с которым было бы так интересно разговаривать и которому так сильно хотелось рассказать обо всем на свете. Но если обещала не говорить никому — значит, никому. Совсем. Даже если это полнейшая глупость — а скрывать что-то от Вальтера из недоверия было именно что полнейшей глупостью. Познакомить их, что ли…

С этой мыслью Зоя отправилась спать, не забыв перевести будильник на несусветную рань.

В шесть тридцать утра Антон встретил нахохлившуюся от холода Зою возле дома, и они отправились на пустырь. Фонари вдоль дороги разгоняли холодный утренний полумрак тусклым светом.

— Все, все, дальше можно не ходить, — окликнул Антон бодро шагавшую чуть впереди девушку. — Посвети-ка мне, тут диапазоны частот подписаны…

Зоя направила фонарик на уже знакомую кожаную сумку, и Антон вытащил оттуда подходящие стержни для антенны. Затем вставил их в отверстия рукоятки.

— Так, приемник на нужную частоту… усилитель… готово. Включаю.

Какое-то время было тихо. Антон, в общем-то, и не ждал немедленных результатов: ему и так уже несколько раз крупно повезло в этих поисках, а теперь торопиться некуда. Рано или поздно сигнал появится, не сегодня — так завтра, не утром — так вечером. Правда, ему очень хотелось, чтобы Зоя тоже при этом присутствовала. Видно было, что ей в самом деле стало интересно. Антон незаметно покосился на девушку и улыбнулся: она так упорно испепеляла взглядом приемник, что, казалось, вот-вот прожжет в нем дыру... И тут приемник в самом деле запищал.

Антон принялся крутить ручку конденсатора, сопровождая свои действия путаными объяснениями:

— Отлично, ищем максимум сигнала… Так, частота есть. Теперь вращаем саму антенну и смотрим азимут по минимуму…

— Почему по минимуму? — шепотом удивилась Зоя.

— Максимум слишком расплывчатый, мы по нему ничего не найдем. Так, вот туда. Идем, идем!

Зоя поспешно зашагала рядом, придерживая какой-то проводок.

— А далеко?

— Не знаю.

— А если оно вообще не в нашем городе?

— Вот это вряд ли. Скворцов стреляли тут, значит, и установка у них где-то недалеко. Относительно.

— А эта штука на какое расстояние действует?

— Километров сорок она берет. Да не бойся, нам не придется идти сорок километров… Подожди-ка…

Антон снова покрутил конденсатор и прислушался к невнятному шипению искомого «минимума».

— Да, вроде правильно идем…