Идущие за лисой

— Надо ехать сейчас. Это будет самое неожиданное и нелогичное, что мы можем сделать, разве нет? Ну смотри: мы могли ехать в том автобусе и погибнуть, ну, в лучшем случае, попасть в больницу. Этого ждали. Но мы на нем не поехали. Все планы нарушены, ты видел аварию и даже вызвал спасателей, то есть ты точно в курсе ситуации и намек понял. Даже если не понял — суеверие никто не отменял. Ожидается, что мы сидим дома и не знаем, что делать. Так? А мы поедем! Ну, если это все-таки не совпадение. А если совпадение, то тем более.

Антон изумленно присвистнул. Вот тебе и нервная, вечно переживающая студентка…

— Ты вот серьезно сейчас, да?

— А что? Я глупость предложила?

— Не в этом дело. Я думал… ты скажешь, что с этой историей надо заканчивать.

— Надо. Только заканчивать-то можно по-разному. А ты разве хочешь все бросить?

— Я — нет, но…

— Но что?

— Ты же понимаешь, что мы ввязываемся во что-то… действительно опасное?

— Понимаю. Возвращаемся к предыдущему пункту: мы хотим все бросить?

Антон покачал головой. На Зою он смотрел с неприкрытым восхищением.

Она принялась деловито собираться.

— А что с антенной? Время-то уже… не раннее.

— Так поедем. Без антенны. На разведку.

— Угу. А знаешь что? Надо взять Майю.

— Зачем? — поразился Антон.

— Не знаю, — честно ответила Зоя. — Но это все началось с нее, так что нужно ее взять. У тебя сохранилась ее переноска? Вот и славненько…

На этот раз автобус №88 ехал по маршруту без всяких происшествий. Остановка «Береговая улица, Гостиница» тоже выглядела вполне обычно.

Нужный адрес нашелся без труда. Это оказалось высокое, довольно новое здание той самой гостиницы «На Береговой», в честь которой называлась остановка. Зоя даже зашла в холл, чтобы убедиться: действительно обычная гостиница. Стойка администратора, кафе, план этажей, цены за проживание, дополнительные услуги…

— Здравствуйте, сориентировать вас по свободным номерам? — приветливо прощебетала администратор.

— Нет, спасибо, я… случайно зашла.

Неужели ошибка?

— Ну, возможно, твоя Мирьям могла искать что-то вроде этого, — предположил Антон. — Гостиница, похоже, довольно скромная, без претензий.

Но Зоя покачала головой.

Что-то не сходится.

Мирьям не спрашивала ничего про гостиницу, она называла конкретный адрес. И у нее не было какого-то чемодана или большой сумки. Гостиница — самое новое и заметное здание в этом месте, причем не вызывающее никаких подозрений. Но конечной целью была не она…

— Мне кажется, это ориентир, — прошептала Зоя. — Мирьям спрашивала адрес ориентира, а уже от него искала сама, или ее кто-то встречал…

— Надо было все-таки брать антенну, — вздохнул Антон. — Куда-нибудь сныкались бы с ней… незаметненько.

— Куда ты с ней незаметненько сныкаешься, если она шипит и свистит?

— Ну что тут, пустырей рядом нет? Не сплошные же гостиницы вокруг…

— Знаешь что? А это мысль, — вдруг сказала Зоя. — Ну-ка, покажи карту. Так… Пойдем, пойдем. Вон туда.

— Куда? А что там?

— Ничего. По крайней мере, на карте — ничего. Ни гостиниц, ни жилых домов, ничего такого. Тут, правда, нарисован какой-то квадратик, но не подписан.

— Наверно, что-то заброшенное или неработающее, — пожал плечами Антон. — Или какое-нибудь техническое сооружение…

— Все равно пойдем посмотрим.

Смотреть, в самом деле, было не на что. Пустырь как пустырь: остатки бетонного забора, какие-то кусты, битый кирпич вокруг, припорошенный снегом. Густые заросли пожухшего чертополоха.

— Ты куда?

— Тут есть тропинка.

Зоя указала на узенькую притоптанную полосу между кустами.

— Может, с собаками тут ходят… — нерешительно предположил Антон. На его взгляд, даже для собаки это место было какое-то слишком неприятное и неухоженное.

Но Зоя уже пробиралась вперед, к вытянувшимся дружной толпой березам и осинам.

Майя в переноске почему-то сильно заволновалась. Антон ускорил шаг, собирая на штаны целые горсти прошлогодних репейников. Продираться сквозь ветки становилось все труднее.

— Смотри!

Зоя затормозила так резко, что он чуть не влетел ей в спину.

Тропинка упиралась в заброшенную и обветшалую водонапорную башню.

Вообще-то старые водонапорные башни нередко бывают очень красивыми. По крайней мере — живописными. Эта же, сложенная из грязно-серого кирпича, без малейших намеков на декоративные элементы отделки, производила максимально унылое впечатление. Вход был заколочен цельным листом железа такого же грязно-серого цвета.

— Она очень давно заброшена, — покачал головой Антон. — Видишь, даже случайные искатели приключений сюда не заберутся…

Но Зоя буквально прилипла к двери и даже потрогала ее в разных местах.

— Не порежься там ни обо что… — проворчал Антон.

Майя снова завертелась в своей клетушке. Зоя повернулась к Антону, отобрала переноску и поднесла ее к двери.

Майя посмотрела на дверь и вдруг выдала какую-то длинную сложную фразу из пощелкиваний, свистов и странных электронных звуков.

Спустя какую-то долю секунды лист железа совершенно бесшумно разошелся в стороны, втягиваясь в стены башни, и открыл проход.