Идущие за лисой

Дальше шло как по маслу. Даже самовольство Мирьям, казалось, сыграло на руку. Вальтер велел ей подойти к указанному адресу, а затем отыскать рядом пустырь и ждать его возле башни — он как раз надумал переправить ее на Остров, для чего пришлось пожертвовать конспирацией. А Мирьям зачем-то вздумала спрашивать дорогу у Зои, а заодно и прокляла ее, на что-то рассердившись. Не то чтобы проклятия этой отчаявшейся недо-ведьмы были так уж страшны сами по себе, но в сочетании с линькой Зоиной лисицы результат получился убедительным.

И тут что-то пошло не так. В тот момент, когда Зоя уже почти согласилась принять его помощь, Вальтер ощутил этот странный приступ. Он, конечно, не утратил хладнокровия и тут же нашел подходящее объяснение — подходящее для Зои, разумеется. Смешно было бы всерьез предполагать у себя аллергию… Но в критическую секунду давление на девушку ослабло, и Зоя отказалась. Зато наконец проявился искатель скворцов — удачно, что Вальтер застал звонок. Потому что иначе он мог бы о нем вообще не узнать: вытягивать из девчонки информацию становилось все труднее. Она начала увиливать от ответов, да еще эта поездка домой… Вальтер тогда сделал крайне неприятное открытие: иногда электий, по-видимому, способен растворяться. После Зоиного рассказа — хоть и весьма, весьма неполного! — стало очевидно: именно она приложила руку к тому, что новая, крепкая глыба электия исчезла, будто ее и не было. К тому же девчонка умудрилась свести на нет все пожелания Мирьям, когда загадала желание не для себя, а для своего милого братца.

Надо было срочно что-то делать, и в ход пошел браслет. Лисица к нему не приблизится, да и прослушка, хоть и слабенькая, все-таки не помешает — самому за всем не уследить.

И вот они начали подбираться слишком близко.

Взрывая автобус, Вальтер ощутил тень легкого сожаления: все-таки Зоя еще могла бы оказаться полезной, хотя то, что она научилась скрывать от него информацию, было откровенно опасным сигналом. Зато удобно, чисто и никаких лишних ассоциаций: мало ли, кто и почему мог вместе оказаться в одном автобусе? Увы, технические неполадки следует устранять вовремя, кто-то сэкономил на обслуживании автобусного парка…

Так что, когда поступил сигнал с видеокамеры у входа, Вальтер был весьма удивлен. Еще больше он был удивлен, что птица умудрилась-таки вспомнить звуковой сигнал для открытия дверей. Рефлекс у нее уже сработал, что ли? Вот тебе и «почти не поющая самка».

Нет сомнений, что это именно Зоя додумалась притащить скворца.

И вот они оба исхитрились пройти его же собственным порталом под защитой лисицы. Как она вообще сюда пробилась? Неужели Зоя заподозрила что-то и сняла браслет? Или это очередная роковая случайность?

Вальтер наклонился подобрать слиток электия. На дизайнерском полу из сверхпрочного дымчатого стекла осталась безобразная выбоина. Какое варварство!

Пожалуй, надо прямо сегодня же отправляться на Остров. Черт их знает, до чего эти двое теперь додумаются и куда выйдут. Наверно, не стоит даже дожидаться Туманного часа…

***

— Эй! Ты что, проспал тут всю ночь?

Зоя возмущенно хлопнула Антона подушкой по плечу. Тот вздрогнул, открыл глаза и резко выпрямился.

— Я? Я вообще не сплю. Не думал даже. Это ты всю ночь продрыхла, даже не расстелив диван как следует. А я не стал тебя будить. Вот просидел тут… в уголочке… — Антон зевнул в пушистый плед и потянулся, — фух, аж затекло все… Не мог же я просто молча уйти среди ночи и оставить тебя в незапертой квартире? К тому же ты сейчас без связи…

Зоя ответила ему испепеляющим взглядом. Хотя чего уж там, сама хороша. Аза ушла вечером, когда за окном начало смеркаться, а языки у ребят уже заплетались от усталости. Она пообещала вернуться на следующий день (или ночь?) и открыть им проход, ну и обсудить еще какие-то детали. Антон вроде как засобирался следом, но слово за слово, на глаза попалась тарелка с пирожками, и почему бы не выпить напоследок еще по чашке чая… Чай пили прямо на диване, свернувшись клубочком каждый на своей половине. Майя, наевшись, затихла в клетке. Эсми уютно дремала в кресле, в котором прежде сидела Аза. И накопившаяся усталость, видимо, взяла свое: Зоя так и уснула, обнимая плюшевую подушку и наконец-то чувствуя себя в безопасности. Антон, скорее всего, последовал ее примеру, хотя ему с его ростом действительно было не слишком удобно ютиться в уголке дивана с поджатыми ногами.

— Ну-ну… Ладно, если хочешь — иди в ванную первым, на правах гостя, — Зоя кинула в Антона чистым полотенцем и принялась стряхивать крошки с дивана.

Эсми потянулась в кресле.

— Так ты, значит, настоящая ведьминская кошка, — усмехнулась Зоя, пытаясь уместить три кружки на одну тарелку. — Тогда ты должна быть черной…

«А больше я тебе ничего не должна? Нет? Ну и славненько», — раздался незнакомый голос в голове.

Тарелка в Зоиной руке неуверенно дрогнула.

Зеленые марсианские глаза смотрели со своим обычным насмешливым выражением.