Идущий

Не мешкая, Гурин двинулся в его сторону. На ходу мужчина совершил сразу несколько действий. Воткнул в землю меч, зачерпнул ковшом воду из бочки, стоявшую рядом, выплеснул воду на себя, избавляясь от запаха пота. Подхватил полотенце, растёрся и накинул верхнюю одежду. Полотенце, влажное и потемневшее, оказалось бесцеремонно брошенным на землю. Всё это никак не замедлило его движений. Он почти нагнал Флека, прежде чем тот вошёл внутрь башни, где двое охранников контролировали вход во внутренний двор казармы.

Флек совершил малозаметное движение рукой, и охранники тотчас же вышли, оставив Флека наедине с Гурином.

— Неплохо работаешь, — негромко произнёс Флек, повернувшись к собеседнику. Как всегда.

Гурин равнодушно пожал плечами. Ни чья похвала никак на него не действовала. Во всяком случае, те годы давно миновали, счастливо унеся вместе с юностью не только самомнение. Флек никогда не говорил лишних слов, сегодня он тоже сразу перешёл к делу.

— Ты нужен Правителю. Ты и ещё…скажем, трое из твоих воинов. Лучших воинов.

Гурин склонил голову. Флек сделал паузу, но Гурин терпеливо ждал.

— Вам нужно найти одного человека, — продолжил Флек. — Ребёнка. Мальчика лет семи–десяти. И доставить к Правителю. Живым и здоровым. Начнёте с Лизии, там вы сможете взять след. Будьте внимательны и не лезьте напролом. Возможно, мальчика захотят найти другие люди, и у вас окажется полным–полно конкурентов. Пока никаких сведений нет, но я уверен, чувствую, эти псы талхи наверняка знают про мальчика. Старая бестия Старх не сможет сидеть, сложа руки, это и обсуждать не надо. Впрочем, кроме них отыщется достаточно желающих погреть руки на способностях ребёнка.

Гурин, стоявший в полумраке башни изваянием, шевельнулся и спросил:

— Что за мальчик?

— Он лечит людей. Пока неизвестно ни об одном случае, когда он не смог помочь, какой бы ни была болезнь. Мальчик должен попасть к Правителю и только к нему.

Гурин, соглашаясь, кивнул. Спустя несколько минут, выслушав последние инструкции от Флека, Гурин позвал одного из охранников и быстро сказал ему:

— Найди Булоха. Пусть придёт ко мне в комнаты вместе с двумя напарниками Камнем и Шрамом.

Охранник тотчас же вышел.

3

Драго негромко постучал в дверь нужного дома и отступил на шаг, механически положив руку на рукоять меча, скрытого плащом и рясой, пришитой к изнанке верхней одежды.

Вечерело, видимость была достаточной, но детали скрадывались. Драго удовлетворённо причмокнул. Все, что было можно, он сделал до темноты. Теперь же для того, что он должен был сделать, наступило самое подходящее время. В сумерках всегда лучше столкнуться с другом, чем с врагом.

Драго показалось, что занавеска за окном шевельнулась. На всякий случай он напрягся, готовый вступить в схватку, если обстоятельства оказались отнюдь не теми, что обещал Луж.

Дверь отворили. На пороге показался старик, невысокий, обманчиво неповоротливый, но Драго не обманулся — человек, стоявший перед ним, не был немощен.

— Прости, добрый человек, — залепетал старик. — Не могу ничего подать. Всё, что было, отдал. Детишкам малым, старикам. Нынче много–то страждущих.

Старик замолчал, Драго выдержал паузу и тихо сказал, почти прошептал:

— Тогда утешь меня словом, отец. Словом и Знанием.

Старик как–то изменился в позе, и голос стал другим, менее податливым:

— Заходи, — коротко предложил он.

В доме старик усадил Драго в передней комнате, предложил большую кружку кислого молока. Драго поблагодарил хозяина кивком, отпил половину и спросил:

— Что здесь мне должны передать?

Теперь, в доме, лицо связного показалось Драго смутно знакомым. Наверное, они встречались раньше в монастыре.

Старик помедлил и ответил вопросом на вопрос:

— Что ты узнал в городе?

Драго глотнул ещё из кружки, пытаясь сосредоточиться на прошедшем дне. Расслабленность в измотанных ногах мешала этому. Старик воспринял молчание гостя, как колебание, и быстро сказал:

— Завтра утром я отправлюсь гонцом к Старху. Я должен буду передать Совету талхов то, что уже известно тебе.

Драго кивнул, давая понять, что знает это. Однако сведения были скупыми. Возможно, позже, когда он почти нагонит мальчика, он сможет передать связному Ордена что–то более определённое.

— Говори, — поторопил старик.

— Мальчик был здесь несколько дней. Когда ушёл, точно сказать нельзя. Я не смог проследить его перемещение по Лизии полностью. Предполагаю, что он ушёл три или четыре дня назад. В крайнем случае, пять дней назад. Скорее всего, он двигался к северо–восточным воротам. Если так, он, наверное, продолжит идти в восточном направлении. Но это не точно.

— Хорошо, — старик подошёл к окну, потоптался там, вернулся к Драго. — Значит, Вальцирия?